Серебряная Ведьма

Вместо эпиграфа:

Из множества известных мне историй, самой захватывающей, пожалуй, будет та, после которой в той деревне только и разговоров было, что о Серебряной Ведьме, история, которая надолго поселилась в устах местных кумушек и заядлых сплетниц всех мастей.

Все началось одним из редких теплых дней той дальней северной земли…

***

Ветер ласково пригладил черные как смоль волосы, сейчас распущенные и свободно спадающие по плечам до самого пола. Аурелия Таланис сидела на верхнем открытом этаже библиотеки, оформленной в стиле готической башни, и с удовольствием листала страницы увесистого тома с собственноручно написанным заклинанием. На столике рядом дымилась кружка с крепким чаем, выращенным на собственной же плантации. Свое поместье – удивительно удобная вещь.

Женщина перевернула последнюю страницу и довольно кивнула. Заклинание определенно удалось на славу – коллеги должны оценить. Она неспеша поднялась с кресла, потягиваясь всем телом, и прищурила сияющие звёздами глаза, чтобы не ослепнуть от солнечных лучей. Погода стояла на удивление теплая, даже не пришлось доставать меховые вещи. Столь хорошо греющее солнце – редкость в этих суровых краях, даром, что на улице начало лета.

Снизу, изнутри дома, раздавалась неспешная трель ее любимой флейты – Соловей ради разнообразия решил не петь всем давно уже известные песни, а просто играл, радуя жителей особняка красивой музыкой. Аурелия прислушалась: голоса и звуки, которые доносились до нее со двора во время чтения, стихли. Сегодня ее дети постигали магию, и видимо, Рани решила сделать перерыв. Снизу раздался топот маленьких ножек.

– Мама, мама, смотри, что я нашла! – По лестнице, запыхавшись, поднялась Соня и с радостным видом вручила Рели книгу с подробным описанием заклинания. Вчитавшись в обложку, женщина улыбнулась.

– Насколько я помню, эта книга стояла в шкафу на нижнем этаже библиотеки? Да ты настоящий сыщик, найти что-то на самом видном месте обычно труднее всего. – Она ласково потрепала Соню по волосам.

Из-за своего происхождения – наполовину старшая эльфийка, наполовину великан – Аурелия Таланис обычно возвышалась и над взрослыми людьми, а десятилетняя дочь и вовсе дышала ей куда-то в уровень бедра и счастливо улыбалась.

– Не-а, она лежала сверху на шкафу, мне пришлось принести стул, чтобы дотянуться! – Гордо поведала ей дочь. Рели нахмурилась. Ей не нравилось, когда в ее любимой, долго и кропотливо собираемой библиотеке что-то переставляли без ее ведома. Хотя, возможно, Соловей или какой-то призыв неаккуратно сбросили ее на пол, а Бри, когда убиралась, положила наверх, хотя нет, она вроде знает, где должны стоять книги. На первом этаже ведь только один шкаф с заклинаниями.

– Мама, а ты покажешь мне это заклинание? На картинках оно красивое! – Вывел полуэльфийку из задумчивости голос дочери.

Женщина еще раз пробежалась глазами по обложке. Огненная гончая. Губы Аурелии тронула улыбка. Эта книжка далась ей непросто. Перед глазами мгновенно встали воспоминания, как они с верной Рани и попутчицей, которая и попросила их помощи, штурмовали злополучные руины. Сокровища они действительно нашли, и в награду за свои усилия Рели получила этот томик.

– Боюсь, милая, я не смогу этого сделать, – с легкой усмешкой ответила полувеликанша дочке.

– Но… почему?

– Я его не знаю… – У Сони очень смешно приоткрылся рот, блеснув отсутствием переднего молочного зуба, а глаза словно увеличились вдвое от удивления.

– Но… Мама, но ты же великая волшебница! Ты знаешь столько заклинаний! А тут написано, что оно для начального уровня! А тётя Рани? А тётя Бри? Они знают?

Она, посмеиваясь, покачала головой, наблюдая за шоком на лице дочери: та никак не могла поверить, что такие могучие колдуньи не знают одно из простейших заклинаний.

– Ого… неужели вам не рассказали о нем в университете?

Аурелия снова погрузилась в воспоминания: эх, давние деньки, когда она впервые пересекла порог магического университета, где теперь занимала должность консультанта архимага. Как она впервые познакомилась с Бри, еще до того, как они исходили вдоль и поперек все северные земли вместе с Рани. Давно это было.

– Увы, доченька, этому заклинанию там не учат, – Она решила наконец перестать раздувать тайну, как мыльный пузырь – так же загадочно и блестяще, но пусто внутри, – Дело вот в чем. Этот прелестный томик, который ты держишь в руках, я нашла в одном из своих приключений, и с тех пор нигде и никогда не видела его аналогов. Заклинание показалось мне забавным, но когда я его получила, мы с Рани его уже переросли. Вот я и решила сохранить эту книжечку в библиотеке. Если так хочешь, можешь изучить его сама, я не против.

У Сони заблестели глаза. Ну, еще бы, уникальное заклинание, которого даже мама не знает! Девочка вцепилась в подол маминого платья, прося сей час же, немедленно и прямо здесь научить ее. Рели не возражала, разве что предложила перенести это дело во двор. Открытый огонь, дерево и бумага – плохое сочетание. Довольная донельзя дочка вихрем умчалась вниз, барабаня подошвами сапожек по деревянным ступеням.