Глава 1
Этот летний день мог остаться таким же обычным, как и все остальные, если бы не одно «но». И этим «но» стал приметный караван святых рыцарей. По странному стечению обстоятельств именно я первым увидел приближение каравана. Хотя шел как обычно на рынок, дабы незаметно, скажем так, «одолжить» пару булок хлеба и, если повезет, кусок вяленого мяса, а тут вдруг бац! и такое.
Между обшарпанных и уже давно заброшенных домов двигалась удивительная процессия. Впереди святые рыцари в сверкающих доспехах, а за ними оруженосцы и прислуга в крытых телегах. За всю свою беспризорную жизнь на окраине внешнего круга Гадара я впервые увидел сразу так много святых воинов. Аж целых семь штук!
Эх. Мне бы хоть одну часть от их доспехов! Ух, я бы тогда зажил! Думаю, можно было минимум пару лет не думать о том, где раздобыть еду. А может даже и какую лачугу себе присмотреть. А если бы в моих руках оказался полный доспех? О да! Вот это я понимаю, богатство. Даже не знаю, сколько они стоили бы. Десяток серебряных? Да, нет. Мало. Может цельный золотой?! Эх. Мне бы хоть увидеть этот самый золотой. Впрочем, я и серебряную монету всего раз в жизни видел.
Уж не знаю почему, но я решил отказаться от набега на рынок и последовал за внушительным караваном. Уж больно интересно стало, а что именно забыли в нашем убогом краю эти птицы высокого полета? Да и направлялись они, судя по всему, в наш пока еще обжитый всякими доходягами квартал. Ну да. У нас там, кроме нищих и пьянчуг, особо никто и не обитал. Если конечно не считать приюта для сирот, организованного странным и слишком скрытным монахом Илаем. Ну и еще есть более-менее представительный дом старосты. Что неудивительно, ибо только тот получал хоть какие-то деньги от городской власти. Остальные кто как мог, так и выживал.
А может, святые рыцари узнали об Илае? Было бы неплохо, если они его заберут, а еще лучше, прибьют на месте. Монах всегда казался мне подозрительным. Зачем вообще монаху забираться в такую глушь и организовывать приют для сирот? Не. Ну так-то я конечно знаю, зачем. Детям, просящим милостыню на рынке или у церкви в соседнем районе побогаче нашего в сотни раз, подавали куда чаще чем другим.
Собственно, я и сам почти пять лет работал на этого урода, пока не сбежал. Да и куда было деваться? Или дохни от голода или работай на монаха. Другого не дано. Хорошо, хоть мне повезло, и я встретил старого слепого однорукого вора. Именно он и научил меня, как легко и просто можно обчистить карманы зазевавшегося прохожего. Жаль, что дядька Мурат не смог пережить прошлую зиму. Окочурился бедняга. Эх. Хороший мужик был. Хотя тоже меня использовал. Ибо именно я ему носил еду и другое. Но это нормально. Он мне знания, а я ему еду. Здесь все по-чеснаку.
Хм. Поворот на приют караван миновал. Значит, не к монаху. А жаль. Хотя с другой стороны, с ним и один рыцарь без проблем разобрался бы, а тут цельных семь. Явно куда-то по серьезным делам едут. Может они и вовсе за пределы города собрались? А зачем? Неужто недалеко черти объявились? А может и вовсе кто посерьезнее? Ну там бесы или еще какое демоническое отродье. Любопытно.
Не. Я конечно понимаю, что черти и бесы – не игрушки. Мне хоть и пятнадцать лет всего, но кое-что я все же знал. Да и по рынку много слухов о нечисти ходило. Даже один бес может кучу народа загубить, да и черт того не лучше. О всяких других и вовсе лучше помалкивать. Особенно о всяких там призраках, что могли вселяться в тела людей и потом творить зло и нести смерть.
Вот только это же слухи. Скорее всего, преувеличивают. Если бы нечисть была настолько сильной, то в округе уже давно бы никого в живых не осталось. Да и я сам частенько из города выбирался, и за все время ни разу ни одной нечисти не встретил. В отличие от обычных разбойников, волков и медведей. Вот этой живности в местных лесах было навалом. Особенно у дорог, ведущих в деревни.
Вот только вряд ли святых рыцарей послали бы за бандитами. Они только за нечистью охотятся. Хотя могут по дороге, если встретят, и бандитов порубить на мелкие кусочки. С бандитами у нас в городе обычно монахи разбирались. Если конечно не ленились. А то вот наши-то точно ленивые. Пока разбойники на продовольственные караваны не нападают, то монахам наплевать. Но вот если нападут, то все. Крышка разбойникам. Найдут, прибьют, или еще хуже, живьем в землю закопают. С теми, кто на продовольственные караваны нападал, разговор короткий и жесткий. Собственно, как и с теми, кто посмел потревожить жителей деревень.
Хм. Получалось, рыцари скорее всего в одну из ближайших деревень и направлялись. Видать там тревогу подняли, вот и направили разобраться отряд рыцарей. А так как это святые рыцари, то на деревню, получается, напала нечисть. Любопытно. Надо будет посмотреть. А заодно, чем черт не шутит, вдруг получится кошель у кого из рыцарей спереть? Поди в нем не одни медяки.
Опасно красть у рыцарей? А то! Если поймают, то все. Кранты. Поотрубают и руки и ноги, а после таким обрубком выбросят на обочину. Вот только риск стоил того. За воровство на рынке тоже могли и зрения лишить и руку отрубить, но там-то за кусок хлеба или мяса, а здесь цельный кошель рыцаря!
