Шляпа ведьмы
Страница первая
Здравствуй, дорогой Читатель! Ты открыл книгу, написанную Шляпой. Да-да, ты понял правильно: автор—шляпа. Буквально, а не в переносном смысле. Известно, «шляпами» часто называют простодушных, наивных людей, упускающих возможности. И да, я Шляпа—мужского рода. Не удивляйся, это вполне мальчиковое имя. Ну, если уж Смерть у нас, в Плоском мире, мужчина, то Шляпе сами боги велели таковым быть. Вполне допускаю, что бывают и шляпы-дамы, но я с ними не знаком. Вот и представился.
Шляпы не рождены, чтобы существовать отдельно от голов. Функциональная обязанность шляпы —украшать, согревать, защищать от солнца и дождя. Но это у обычных шляп. В Плоском мире в процессе эволюции Диска образовались особые области, обладающие чрезвычайно сильным магическим полем. Надеюсь, Читателю хорошо известна дискография: Плоский мир лежит на спинах четырёх слонов, стоящих на панцире гигантской космической черепахи А`Туин. В центре Диска, практически на оси вращения, находится полюс, Пуп с высочайшей вершиной Кори Челести. Вся область окружающих Пуп Овцепикских гор обладает сильнейшим магическим полем. Возможно, это обстоятельство и привело к моему «воодушевлению», а как иначе назвать явление обретения души неодушевлённым предметом?
Осознанное мое существование связано с Эсмеральдой Ветровоск, которую здешние жители называют «Матушка», хотя у неё никогда не было своих детей. Это, скорее, титул самой сильной ведьмы в округе. Есть у меня ощущение, что раньше я принадлежал какой-то другой могущественной ведьме, хотя Матушка Ветровоск утверждает, что самолично меня сшила. Тогда я ещё не был воодушевлен.
Мы с Матушкой обитаем в Ланкре, небольшом королевстве в регионе Овцепиков, в местечке под названием Дурной Зад. До главного центра волшебства, Анк-Морпорка, от Ланкра каких-то пятьсот километров. Матушка бывала там не раз, но ей решительно не понравилась городская жизнь, хотя она блистала в высшем свете и произвела фурор, распутывая волшебное преступление. Ещё ей не нравится, что несмотря на то, что в Анк-Морпорке находится Незримый Университет, где обитают все волшебники, вход для ведьм туда заказан. Это гендерное деление магии с самой ранней молодости было противно естеству Эсмеральды Ветровоск. Она хорошо помнила историю одной талантливой девочки, владеющей магией получше многих титулованных волшебников, которую не приняли в Университет только потому, что она не соответствовала критериям по набору хромосом.
В Плоском мире даже свет не похож на солнечный, он более тягучий и плотный. День и ночь меняются по законам волшебства. Кроме излучения видимого спектра, свет содержит особый цвет —октарин, который могут видеть только волшебники и кошки. Для этого в их глазах имеются специальные клетки, крошечные восьмиугольники, наряду с обычными палочками и колбочками. Октарин, цвет волшебства, наблюдается как светящийся зеленовато-жёлтый пурпур. Я не волшебник и не кот, я октарин не вижу, но магию, сопровождающую этот цвет, чувствую другими органами (или что там у меня есть для этого).
Я помню, что моё воодушевление произошло в один из моментов повышения концентрации магической энергии в районе головы Матушки Ветровоск, когда она творила заклинание. Ей помогали подруги из её ведьмовского ковена— Нянюшка Ягг и юная Маграт Чесногк. Они тогда боролись с нашествием эльфов из параллельного мира. Видимо, настолько высоким было магическое напряжение, что граница между мирами треснула, и я ожил.
Вообще, самая сильная магия Плоского мира— магия Веры, или магия Историй: всё, во что верят жители планеты, начинает реально существовать. Для Матушки точно ничего невозможного нет. И она в это верит непреложно, так же, как и я. Она часто говорит: «Я никогда не стала бы тем, кем являюсь, если бы думала, что могу проиграть».
Магия Историй работает из-за того, что одним из первоэлементов Плоского мира, наряду с водой, огнём, землёй, воздухом и элементом неожиданности, существует шестой – нарративиум. Нельзя избежать исполнения предсказания именно потому, что люди его ждут. Например, восьмой сын восьмого сына неминуемо должен стать волшебником (даже если это дочь). В Плоском Мире истории и сказки живут сами по себе, без участия людей. Они представляют собой самостоятельную силу, способную влиять на умы. И только ведьмы могут бороться с ними и даже подчинять себе.
Сначала мне всё было странно. Потом-то я разобрался и в иерархии ведьм, и в их возможностях. Присмотрелся к образу жизни Матушки Ветровоск и даже научился читать её мысли. Недаром же я практически всё время нахожусь на её голове.
Она, хоть и носит негласный титул главной ведьмы и пользуется непререкаемым авторитетом среди своих «коллег», не очень любит применять магию. Матушка Ветровоск придумала и практикует «головологию», которая позволяет ей обходиться без магии. Я наблюдал, как боятся Матушку буквально все, считая, что она может превратить людей в лягушек. Уверен, может. Но ни разу не видел, чтобы дело пошло дальше угроз. Ей достаточно просто намекнуть о такой перспективе для нарушителей порядка, как они немедленно становятся шёлковыми. Она считает, что не стоит тратить энергию напрасно, если можно просто внушить человеку, что он лягушка.
