Меня угораздило родиться рыжей, к тому же покрытой веснушками, в кого я такая пошла – неизвестно, да ещё родители с именем, как мне кажется, перестарались. Сложно что ли было дать обыкновенное, как у большинства девчонок, но уже поздно, назвали меня Евгения, и стала я с этим именем расти. По началу всё было хорошо, но уже в садике начались первые проблемы, меня стали звать мальчиковым именем Женька, а вот в школе кем я только не была, даже рыжим Джеком. Да ещё все обзывали, как в одном из наших мультиков – рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой, и после школы это продолжилось даже на работе. Нет-нет, но кто-нибудь так скажет, им, видите ли, смешно, а я что – виновата? Мне в апреле исполнилось 19 лет, уже месяц я жила одна, убедив бабушку и родителей, что мне пора взрослеть. Мама была только за, а вот папа ещё долго боролся за право попечительства надо мной, но я выиграла, и он стал потихоньку отступать. Мне неделю пришлось объяснять, что жить то я буду почти рядом, а не на другой планете, и наконец он сдался.
Всю свою жизнь я жила в Москве с родителями на ул. Петровка в нескольких метрах от Столешникова переулка, сейчас у нас просторная трёшка, бывшая коммуналка. Моя бабушка жила одна в крохотной однушке в Костянском переулке на пятом этаже в одноподъездной девятиэтажной башне напротив Малого Головина переулка. Мы поменялись, я переехала в её однушку, а она к родителям, первый месяц я просто отрывалась и наслаждалась свободой. Я закончила торговое училище и думала, куда мне податься, пойти учиться дальше или уже работать. Папа настаивал, чтобы я пошла по его стопам, в принципе, против я не была и даже согласилась, что осенью обязательно поступлю, а сейчас немного отдохну.
– Хочешь самостоятельности, – возразил папа, – так что, раз пока не учишься, иди работай и себя обеспечивай.
Мои аргументы, что у меня каникулы, не сработали, а работать страсть как не хотелось, лучше уж учиться, но всё равно пришлось. Я решила устроиться в кулинарию тортиками торговать, она совсем рядом на Сретенке, мне пройти пять минут, к тому же это временно. Моя грустная история началась в пятницу, 1 мая 1988 года, наше заведение работало с 8 утра без выходных и праздников. Рано вставать было страшно тяжело, я очень часто опаздывала, и сегодняшний день не стал исключением, так как вчера очень поздно легла спать, встречалась со своей подругой Юлькой. Мы дружим с самого детства, как и наши родители, а папы вместе работают. Будильник беспомощно пытался меня будить, но ему так и не удалось этого сделать, когда я проснулась сама, время было уже 8.45. Вот блин, опять проспала, крика сейчас на работе будет, быстро умывшись, есть не стала, на работе позавтракаю, оделась и выскочила на улицу.
Смотрела я только под ноги и шла на полном автомате, думая, что опять наплести на работе и чем займусь вечером, так как завтра у меня выходной. Радовало то, что сегодня праздник, директора нет, а заведующая – божий одуванчик, всегда меня прикрывала, хотя и отчитывала. Добежав до угла, я встала, как вкопанная, открыв рот, и стала всё разглядывать. Интересно, что тут могло произойти за ночь, как они успели всё перестроить, а самое главное, где моя работа? Кулинарией там и не пахло, даже дом совсем другой, ну и что я теперь скажу, типа, заблудилась или адрес забыла? Взглянула на тротуар, и он меня озадачил, там была мраморная или гранитная плитка, всё очень красиво, я потрясла головой, но видение не пропало. Мимо стали мчаться машины, я таких в жизни не видела даже в фантастических американских фильмах, у папы видак был, мы часто смотрели. Нет, этого просто не может быть, как дура, прошлась вперёд и обратно, всё рассматривая, выяснила, что пропала не только моя работа, но и другие магазины, у меня потекли слёзы.
Рядом проходили очень странно одетые немногочисленные пешеходы, все, как один, на меня таращились, многие из них, похоже, сумасшедшие, они громко разговаривали сами с собой, прижав ладонь к уху, наверное, у них голоса в башке были. Нет, с меня хватит, я посмотрела на часы, время – 9.10, скоро должна начаться первомайская демонстрация, но улица почему-то не украшена. Ладно, решила я, сейчас вернусь домой, лягу обратно в кроватку и на этот раз встану с правильной ноги, а потом уже на работу, так и поступила. Пошла к себе, по дороге разглядывая переулок, что-то очень знакомо, но некоторые дома изменились до неузнаваемости, мистика прямо. Вот мой дом, я аж взвизгнула от счастья, стоит на своём месте и рядом тоже всё моё, такое родное. Быстро подойдя к подъезду, дёрнула ручку, но дверь мне сказала:
