В небольшой, комнате, с плотными шторами, которые едва пропускали свет. На стенах висели выцветшие гобелены, изображающие древние битвы, но их яркие цвета давно утратили свою насыщенность. У окна стоял старый письменный стол, заваленный учебниками по магии и пылящимися свитками. На полу лежал изношенный ковёр с потертыми краями, в его узорах были спрятаны таинственные символы, которые, казалось, шептали о забытых историях. А прямо на нём рыдала девушка, тщательно закрывая рот чтоб никто не услышал. Перед глазами у неё всё ещё стоял разговор с отцом.
Её отец, строгий и властный, сидел за столом, его лицо было похоже на камень,
– Ты выходишь замуж Брианна!
Заявил отец, стоило ей переступить порог его кабинета. После этих слов она, кажется, забыла как дышать, воздух больно давил на грудь, а выдохнуть она не могла.
– За кого папа? – Наконец спросила она, собравшись с силами.
– За Тивана эс Гофа, – произнес он. – Сегодня он просил твоей руки, и я уже дал согласие
– Но ведь он старый. – Едва слышно проговорила Брианна, понимая что её судьба уже решена, но она не могла не попытаться.
– Эс Гоф, достаточно обеспечен и занимает высокий пост, что поможет мне, продвинутся по службе. К тому же он согласен взять тебя без приданого. А это значит что твоя сестра тоже сможет выйти замуж если я объединю то что вам полагалось на двоих.
– Но я не хочу выходить замуж за человека, которого не люблю. – Возразила Брианна, чувствуя, как страх сжимает её сердце. Эс Гоф похоронил уже четыре жены и быть пятой ей совершенно не хотелось. Уж лучше никогда не выйти замуж чем так.
– Ты должна понимать, Брианна, что ты не можешь позволить себе ослушаться меня! Я делаю это для твоего блага! Это больше не обсуждается! Иди готовься к свадьбе! – Сказал Дуган Дайлориан, и в его голосе звучало столько гнева, что Брианна не осмелилась сказать ни слова. – Свадьба через неделю! И ещё, с сегодняшнего дня тебе запрещено покидать твою комнату!
Брианна только кивнула, говорить она не могла в горле стоял ком, а слёзы жгли глаза. Она поспешила покинуть кабинет отца, так как он не любил слёз и расплакаться при нём означало навлечь на себя ещё больший гнев. Только добравшись до своей комнаты Брианна дала волю чувствам.
Теперь, запертая в своей комнате, она понимала, что у неё не осталось выбора. Она чувствовала, как слёзы текут по её щекам, и в голове вертелось одно лишь желание – сбежать и найти свой путь.
Как только Брианна уняла свои слёзы, в дверь осторожно постучали и щелкнул замок. Она быстро вытерла лицо и поднялась с пола, когда служанка открыла дверь.
– Милая моя, я принесла тебе обед, – тихо произнесла старая женщина, заглядывая в комнату. На её лице была печаль, а глаза полны сострадания.
Служанка вошла и поставила на стол тарелку с холодным супом и кусочком чёрного хлеба. Затем она наклонилась ближе и, оглянувшись на дверь, быстро протянула Брианне небольшой свёрток, перевязанный верёвочкой.
– Это от твоего учителя, – прошептала она, её голос дрожал от волнения.
Брианна ощутила, как сердце забилось быстрее. Она не могла поверить, что учитель заботится о ней, несмотря на то что может вызвать гнев её отца. Служанка вышла и Брианна быстро развернув свёрток, увидела портальный артефакт и несколько золотых монет. Она мысленно поблагодарила учителя за его поддержку и понимание.
Но её радость была недолгой. В коридоре раздались громкие шаги, которые она узнала бы даже будучи мёртвой, это был её отец. Сердце Брианны остановилось. Она быстро засунула свёрток под подушку, и успела отойти к столу, когда дверь открылась с глухим скрипом.
– Брианна, – произнёс эс Дайлориан, его голос был холоден как лёд. – Сегодня вечером эс Гоф желает познакомиться со своей невестой. Будь готова к шести.
Брианна почувствовала, как внутри всё сжалось. Она кивнула, стараясь скрыть страх и панику, которые бурлили в ней. Когда дверь закрылась, она осталась одна, полная смятения. Как же она может быть готова к встрече с человеком, которого не хотела знать?
Брианна сидела за столом, её сердце бешено колотилось в груди. Остывший суп в тарелке совершенно не вызывал аппетита. Мысли, как дикие птицы, метались в голове, заставляя её чувствовать себя в ловушке. Как она может выйти замуж за этого человека? Каждый звук за дверью лишь усиливал её страх, громкие шаги, тихие разговоры членов семьи, а за окном ветер, шепчущий о свободе.
"Что, если я просто уйду?" – мелькнула мысль, и Брианна почувствовала, как нарастающее чувство паники начинает затапливать её. Она не могла оставаться здесь, это было бы слишком опасно. Если эс Гоф пожелает увидеть её, она не сможет противостоять этому. А что если он заберёт её ещё до свадьбы? Отец точно не откажет, слишком выгодное для него предложение. Слёзы снова выступили на её глазах. Она не хотела, чтобы её жизнью управлял кто-то другой. И тут её взгляд упал на подушку, свёрток спрятанный там, напомнил ей о том, что у неё есть шанс.
Брианна достала артефакт и, закрыв глаза, сосредоточилась на своих мыслях, представляя место, где она могла бы быть в безопасности. Портальный артефакт, полученный от учителя, был её единственным выходом, её единственной надеждой на свободу.
