ГЛАВА 1.
Я двигаюсь по темному помещению. Полумрак и теснота коридора, но мне это только на руку – противник не сможет напасть сообща, только по одиночке, а по одному-то уж справлюсь. Определенно справлюсь. Точно также, как с четырьмя теми, кто уже повстречался мне на пути. Присутствие постороннего я замечаю за несколько мгновений до того, как бетонная плита в шаге передо мной разлетается на мелкие обломки, и из пролома протискивается очередная тварь. Только я не стану ждать, пока ты выберешься, не стану играть в благородство! Быстро подскакиваю к монстру и начинаю его кромсать когтями одной из тех тварей, что были в Провале – идеальное оружие против всех остальных порождений катаклизма! Сколько раз проверял это на практике и ни разу они меня не подводили. Я даже обработал их – вернее, делал не я, а один из мастеров в общине депо. Теперь у каждого когтя имелась удобная ручка, идеально ложащаяся мне в ладонь. Спилены ненужные наросты, которые лишь мешались. Великолепная острота доведена едва ли не остроты лезвия. На вид как увеличенные ножи керамбиты. Для удобства переноса сделаны кожаные ножны. Не знаю, как назвать получившееся, но теперь это мое основное оружие, которым я пользуюсь до сих пор.
Десяток быстрых ударов, и тварь подыхает, так и не сумев выбраться из устроенного ею пролома. Чет как-то слабо, честное слово! Я думал, будет посложнее. Однако не теряем времени и идем дальше. Спускаюсь в подвал – просторный, захламленный, разгороженный на небольшие помещения. Чуть прислушавшись к ощущениям, иду вперед – я четко знаю, где находится главный монстр. Не знаю, как так получилось, но чувствую противника. Тот разъярен, взбешен гибелью своего выводка, но и напуган этим. Пытается нанести мне ментальный удар, но на меня это не действует. И это пугает монстра еще больше…
– Ну ты и страшилище же ты… – говорю я, идя к монстру, приготовив когти.
Через пару минут прекращаю его шинковать – тварь сдохла, мне упал за нее опыт. Все, дело сделано. Быстро, но аккуратно возвращаюсь по тому же пути, по которому пришел сюда.
А на выходе меня ждут. Три человека с автоматами наизготовку. Еще пятеро, также вооруженных, распределены за ближайшими укрытиями. Я их чувствую всех – плохо только, что моя чувствительность распространяется недалеко, максимум метров на десять. Все они напряжены и немного боятся. Выйдя из полуразрушенного проема, я, ухмыльнувшись, направляюсь прямо встречающим.
– Все готово.
Бросив на ходу, прохожу мимо.
– Они мертвы? – спрашивает старший среди них.
– Абсолютно. Можешь сходить и проверить.
– Спасибо тебе! – рассыпается в благодарностях мужчина, убрав автомат за спину. Этому же примеру последовали и его спутники. – Мы уже не знали, что делать… Несколько групп погибли… Спасибо!
– Перестань! – прерываю его. – Дело сделано, надеюсь оплата готова?
– Да, конечно, как и договаривались! – он отдает знак кому-то из своих подчиненных и тот бежит со стороны разломанных железобетонных блоков, таща в руках обыкновенный армейский вещмешок. Судя по весу, в нем должно быть все, на что договаривались, когда я подписывался на эту работенку.
– Открой! – сказал я.
Паренек вопросительно смотрит на меня, переводит взгляд на своего командира. Тот кивает головой, и он развязывает лямки, показывает мне содержимое. Банки тушенки, каши, консервированные фрукты, сгущенка, баллончики с газом. Что ж, все верно. Все так, как и договаривались. Забираю сидор и, кивнув на прощание старшему, покидаю их, неспешно уходя прочь, чувствуя на себе взгляды.
Вскоре я добираюсь до своего убежища. Вскипятив на газовой походной горелке воды, заливаю горсть заварки, бросаю ложку сахарного песка, перемешиваю. Прохожу и сажусь в старенькое, но удобное кресло, которое я притащил сюда из одной довольно богатой квартиры. Вообще, все здесь имеющееся я натаскал сам, помучаться, правда, пришлось, но оно того стоило. Теперь моя нора выглядит как жилье, а не грязное заброшенное помещение. Горячий крепкий чай обжигал ладони, но это нестрашно. Постепенно мои мысли вернулись к событиям месячной давности, когда я по своей глупости попал сначала к бандитам, а затем и в Провал к тварям. Я выжил там, где должен был подохнуть. Выжил, использовав найденный у главного монстра гнезда кристалл, который почему-то определился как ядро. Мне тогда было наплевать, как что называется, отсчет шел на секунды, и я, практически уже мертвец, успел активировать его в последний момент…
Я очнулся полностью исцеленным. Присутствовали все конечности, даже те, что были оторваны. От ран на теле не осталось даже шрамов. В общем, был здоров и полон сил. Хотя нет, вот с последним-то как раз и были проблемы – хоть исцелился, но сил не было. Как понимаю, для восстановления требуется энергия или ресурсы организма, причем, чем сложнее исцеляемые раны, тем большее количество нужно. А откуда они у меня, не раз вымотавшегося в стычках с монстрами? По своему опыту знаю, что после восстановления от тяжелых ран требуется еда. Много еды. А я в последние сутки вообще не ел, только пил грязную воду. Хотелось есть так, что желудок или живот скручивало до рези. Меня шатало и качало, в глазах рябило и двоилось, вообще, создавалось впечатление, что вскоре упаду обессиленный и так и сдохну от истощения. Вот ирония судьбы: выжить при схватке с монстрами, исцелиться, но подохнуть после всего этого. В общем, подхватив когти в качестве оружия, я обследовал всю нору – дальше был тупик. Оставалось только ждать, когда сюда спустятся бандиты и попытаться прорваться через них с боем. Правда, со мной в нынешнем состоянии справится даже обычный человек, не говоря про их прокачанных игроков. В итоге я нашел выход – небольшая дыра, закрытая сверху толстым листом металла. Прорубившись и проломившись наверх – в буквальном смысле – ломанулся прочь. Подальше от провала, бандитов, монстров и всего прочего. Добравшись до рюкзака, съел почти все, что было в запасе. И, дав себе зарок вернуться и разобраться с теми двумя, что бросили меня в Провал, а заодно и со всеми остальными бандюками, что изводят людей ради их прокачки, ушел. По дороге решив проблему с одеждой – под руку попались три братка, один из которых был практически моей комплекции. Скидав одежу в рюкзак, продолжил путь. Отмылся от крови и грязи в небольшом пруду, переоделся, просто выбросив лохмотья. Вернувшись в город, я призадумался, чем заняться дальше. Для начала нашел неплохое убежище, в котором просто отсыпался и отъедался – имелся небольшой запас консервов и даже армейских сухпайков. Более-менее придя в норму, стал изучать, что я получил за прохождение Провала:
