Мне бы очень хотелось сказать, что мои родители были язычниками и это из-за них я решила больше узнать о своих культурных корнях. А еще – что мою родословную можно проследить вплоть до викингов, о которых слагали легенды. Но, к сожалению, это не так. На самом деле я выросла в католической семье. Моя мать и все родственники по ее линии были родом из маленького городка в провинции Квебек. Отец не принадлежал ни к какой конфессии. Бабушка по отцовской линии была методисткой, а дед – баптистом. Несмотря на это разнообразие христианских религий, я довольно рано познакомилась со скандинавской культурой и историей. Родители утверждали, что во мне течет исландская кровь. У меня нет этому доказательств. Генетический тест показал, что я на 76 процентов канадская француженка с небольшим количеством ирландской, шотландской, немецкой и других кровей.
Помню, как в детстве я играла с игрушечными фигурками викингов. Они были сделаны из пластмассы, раскрашены вручную и стояли в заданных позах. По размерам они идеально подходили для кораблей, которые я нашла в Woolworth’s, в отделе моделей для сборки. Позже, в 1964 году, National Geographic выпустил ноябрьский номер, в котором обсуждалось открытие поселения в Л’Анс-о-Медоуз в Ньюфаундленде[1]. Это подтолкнуло меня всерьез заняться изучением скандинавской культуры, чтобы узнать, кем были эти удивительные люди, с которыми я так хотела иметь родственные связи.
В старшей школе я начала изучать норвежский язык и читала комиксы о Торе, выпущенные Marvel. Теперь я понимаю, насколько неточными они были. Однако для двенадцатилетнего подростка это был предел мечтаний. Это были истории моих богов, пусть и адаптированные для читателей XX века. Я читала саги и представляла, как плыву с Лейфом Эрикссоном. В двадцать лет я служила в армии и одновременно училась быть гидьей – лидером общины. Мы совершали священные ритуалы, которые соответствовали определенному времени года. Мне не было еще и сорока, а я уже объездила почти весь мир. Меня дважды командировали в Корею, один раз в Японию и Германию. Но своим домом я всегда ощущала Исландию, хотя мне еще только предстояло в ней побывать.
Я начала изучать руны, то есть вырезанный на камешках иностранный алфавит. Обычно руны продаются в сувенирных лавках. У меня осталось с тех пор два комплекта. Один набор я сделала сама, когда у меня был магазин керамики в Оклахоме, а другой мне подарил один из членов нашей языческой общины. Он выполнен из черного дерева с добавлением древесины красильной шелковицы. Эти руны всегда казались мне странными и прекрасными, будто открывали дверь в мир, о существовании которого я до этого даже не подозревала.
Я начала с изучения Старшего футарка, ранних букв и символов германцев, которые они вырезали, когда мигрировали на север и запад к заснеженным берегам Скандинавии. Это было примерно между 300 и 600 годами нашей эры. Затем я занялась освоением Младшего футарка и средневекового периода викингов. Для своего народа они упростили и сократили алфавит.
Думаю, что на данном этапе необходимо объяснить, что такое футарк. Так принято называть рунический алфавит, слово составляют первые шесть букв скандинавского алфавита. Буквы выглядят так:. Буква называется «торн». Это третья буква в слове «футарк». В Старшем футарке двадцать четыре буквы. Многие из них сегодня, спустя сотни лет, входят в состав английского алфавита. В древнескандинавские времена это была единственная письменность. Девять дней и ночей Один провисел на исполинском ясене Иггдрасиле, чтобы понять руны и их использование, они суть магии и мудрости скандинавской эпохи. Эти же руны изучают провидцы, чтобы определять прошлое, настоящее и будущее
