Уж не во городе ли Муроме, ни во селе ли Карачарова.
То не помнит никто, где случилось сие.
Жили-были мужик да баба, долго жили, праведно, была у них любовь крепкая и одна на весь век. Мужик с утра до ночи в поле работал, трудно было одному хлеб свой выращивать. Каждый день рубаха потом солёным омывалась, лицо пылью степной покрывалось. Баба по хозяйству, за скотиной ухаживала, порядок в доме соблюдала, да обед готовила, и мужу в поле носила. Сами были ещё не старые, и всё бы хорошо, вот только детей у них не было.
Каждый день мужик в храме заутреню стоял, просил всевышнего послать им дитя, бабе счастье материнское, ему наследника и помощника в работе. Время шло, годы летели, и услышал молитву всемогущий, и послал им дар свой. Родила баба сына, да не простого, а богатырского, крупный был мальчик, аж четыре килограмма с гаком новорожденный весил. Велика тогда в семье радость была, много благодарили они создателя, и сельчан не забыли, отпраздновали рождение сына всем миром.
– Бог дал нам сына, – сказал мужик бабе своей.
– Посему нарекаю его Богдан.
И всё-то у них как у всех стало, мужик работает, баба по дому старается, да с ребенком нянчится. Быстро рос мальчик, ещё в детские годы удивлял родителей силой, да ловкостью своей. Всё у него быстро получалось да умело. Учение всякое, давалось ему легко и скоро. А уж в юности, он одной рукой с конем управлялся, в поле отцу помогал, и был ему подспорьем добрым в работе тяжёлой.
Случилось так, что в ту пору, появилось на земле Русиче лихо не чистое. И летало оно везде, пугая народ деревенский, да наводя страх в городах. Былые сказывали, будто криком кричит не человечьим и шум как из звуковой пушки, так что кто слышал в страхе бежали, а оные, замертво падали. Много людей приходило в те времена, и рассказывали о страхе том, говоря, что спасения нет, лишь уши заткнуть с силой такой, что б оглохнуть. С тех пор бабы на голову стали платок толстый повязывать, а мужики шапку овчинную носить. И стало в местах, где жил Богдан с родителями, до поры до времени вновь спокойно. Лишь народ пришлый стращал рассказами разными, да только привыкли люди и перестали бояться.
Но настал тот не добрый день, когда пошёл мужик в поле работать, Богдана с собой взял, и работа у них спорилась. Отец за сохой шёл, сын коня вел, день безоблачный был и к полудню близился. Как вдруг, подул сильный ветер, и какой-то он был ледяной, да резкий такой, что и с ног валил. Деревья качались, задевая друг друга, ураган срывал с них листву и мелкие ветки. Это кружилось и неслось как стрела, больно било в лицо и по телу. Тут сразу стемнело, тучи чёрные с багровым оттенком понеслись словно кони, аж до самого горизонта, на землю мрак опустился. Гул неистовый разнесся, сотрясая, что есть вокруг. Забурлило у мужика в животе, затряслось тело, в голове, словно колокол загудел. И вся внутренность запросилась наружу. Обуял его страх, какого раньше не знал, и руками дрожащими, натянул он скоро шапку на уши, да прижал что есть силы. Богдан поспешил за отцом, сделал всё в точности, только конь без шапки остался. Взбрыкнул он испуганный шумом неслыханным, да и в спину Богдану копытом попал, без чувств он на землю упал.
Шум ужасный вскоре прошёл, небо вновь прояснилось, солнце светит опять. Отец распрямился, снял шапку, и уши освободил, глядь, а Богдан на земле без движений, словно мёртвый лежит.
– Ах ты, Боже ты мой, что с тобой сынок? – поднимает сына, трясет, по щекам постукивает, обнимает да слезами горькими омывает.
И душой, и телом страдает мужик, рвётся сердце наружу от беды такой. Не было для мужика страдания страшней этого, вырвался у него из груди стон, и мольба о помощи.
В этот самый миг и открыл глаза Богдан, только видно, что плохо ему, с лица побледнел, тело вялое. Отец подхватил его да поставить старается, но ноги как ватные, не держат его. Уж тогда запрягает телегу мужик и везёт сына домой. Ведёт телегу мужик, а сам проклинает себя последними словами, да приговаривает.
– Вот я дурак, за себя испугался, а сына не сберёг.
Как увидела мать, что отец сына домой на руках несёт, всполошилась, и давай причитать да плакать. Уложили сына вдвоём на настил, ноги у матери от горя и подкосились. Упала она на колени и льёт слёзы горькие на сына. Богдан встать не может спина сильно болит, а сам говорит с матерью, успокаивает, да слёзы ей утирает. У матери от ласки такой сердце в клочья разрывается, никак успокоится, не может. Нет для неё сейчас ничего кроме сына родного, и готова она собой пожертвовать, лишь бы он был здоров.
Кое-как мужик уговорил её, оставили сына, а сами пошли к знахарке за помощью. Была у них в селе такая, всем помогала, хворь всякую лечила и сглаз снимала. Привели её в скорости да стали в надежде ждать, что поднимет сына на ноги, избавит их от беды нежданной. Долго знахарка Богдана смотрела, руки ноги трогала, с боку на бок поворачивала, кричал он сильно от боли чуть сознание не потерял.
– Ну, что старая скажешь? – с нетерпением спросил отец.
– Пока ничего.
