Никогда не отчаивайтесь. Иногда всё складывается так плохо, хоть вешайся, а – глядь – завтра жизнь круто переменилась.
Александр Куприн, «Яма»
⠀
⠀
Посвящается человеческому терпению, проявленному во всех жизненных ситуациях, а также всем добрым помощникам, профессионалам поддержки, личным волшебникам.
В давние времена среди бескрайних лесов и полей, озёр и рек жила Лесная Фея Бирка.
Её нашли, звенящую от печали и вздохов крошку, под берёзой. Маленькая фея лежала, свернувшись клубочком. Никто не знал, откуда она и как здесь оказалась. Так и назвали найдёныша – Биркой, что на местном языке означает «берёзка». Она же не знала чужого наречия и не могла ничего рассказать или объяснить. Так стало белое с чёрным дерево её талисманом, а эти леса – новой родиной.
В одно чудесное лето юная фея пережила много удивительного. Ожидалось столько праздников, но главным была свадьба Лешего и Красавицы Лисы. Какой восхитительный урожай земляники, малины, жимолости, голубики и черники дали в их честь лесные поляны и редкие заводи болот!
Медведи утопали в малине и иногда, изрядно пугали людей, когда случайно встречались с ними при сборах лакомства… В тот год ягод было непомерно много, и абсолютно все оставались с хорошим бидончиком собранного сокровища.
Зайцы распробовали чернику и голубику, заросли которых издали можно было принять за синие холмы на болотах.
Белки не покладая лап сушили красные матовые бусинки на зиму, совершенно не дожидаясь урожая орехов.
Шмели и бабочки не уставали трудиться над опылением цветов.
Нежное солнце радовало каждого своими ласковыми касаниями.
Бирка помогала всем, кто в этом нуждался. Таково было её предназначение, с которым она хорошо справлялась: не самоотверженно, изнуряя свои силы, но разумно по природе своего происхождения. Помогала найтись и вернуться домой зайчатам, которые в задоре уходили за голубикой слишком далеко на болота в просторы Мудрой Змеи и могли нарушить её покой.
Так ходила Лесная Фея, пританцовывая, ведь она репетировала танец феи на праздник свадьбы своей лесной семьи, которая её вырастила.
Вдруг, хлоп! А шаги не вытанцовываются! И ничего не выходит!
– Что случилось? – спросил Медведь. – Почему тебя стало слышно? Ты всегда подходишь неслышно подобно летнему ветерку. А сейчас пугающим звуком охотничьего рожка…
– Я не знаю, что случилось, – ответила Фея. – Этот странный звук меня преследует всё время, а почему – никак не могу понять. И репетировать танец совершенно не выходит.
– Ну, не переживай! Поешь малины, посиди на пеньке. Ягоды такие сладкие, ты ими полакомишься, и всё встанет на круги своя. Наверное, ты просто голодная.
Просидев своё мгновение в малине с Медведем, Бирка встала, но звук гулким эхом пронёсся по лесу. И Лесная Фея пошла искать его причину.
Заяц звал Фею помочь найти своих шалунов, но зов заглушал странный призвук охотничьего рожка при каждом движении Бирки, и ничего в этом шуме было не разобрать.
– Что у тебя случилось? – спросил Ёж. – Почему ты стоишь и не наступаешь мне на иголки, оставляя своей поступью ягоды и ранние грибы, как обычно?
– Я не знаю, подожди, я попробую… Но со мной что-то не так. Даже Сила Малины не помогла мне восстановиться.
– Но по тебе не видно, чтобы была температура! Ты в полном порядке, просто придуриваешься. Столько всего в лесу, а тебе жаль для меня ягод. Именно в этот год! Ну и пожалуйста! Я сам всё найду!
И Ёж скрылся за холмом, Бирка всхлипнула от несправедливости. Она понимала, что ещё рано для Смерти, что нужно разобраться, решить задачу «что не так». Она погрустила, потом собралась и пошла вперёд.
Вдруг Белка прыгнула ей на плечо и положила в руку свёрток, сделанный из большого лопуха.
– Держи! Весь лес знает, что ты издаёшь страшные звуки охотника. Звери боятся перепутать, поэтому выходить к тебе не будут. Разберись, что не так! А пока подкрепись нашей земляникой.
В свёртке оказались самые крупные, сладкие и отборные ягоды. Но Бирка не могла даже взглянуть на них. По её лицу катились слёзы.
– Как понять, что не так? – взмолилась Лесная Фея пролетающей Птице-Синице. – Слетай к Змее Мудрой на болото, спроси, что случилось и как мне вернуть походку, избавиться от страшного звука. Скоро свадьба, я не могу подвести Лешего и Лису. Они ждут мой танец.
