1. глава 1
Сказка про котика и боевую цаплю
Глава 1
Если все, то сразу
Тот день у Лоста как-то с утра не задался. Одной потомственной стражницы под боком не обнаружилось, она успела проснуться, чем-то себя озаботить и умчаться, с этой заботой бороться. Она в последнее время это любила. И умудрялась то сбегать, то подкрадываться к Лосту незаметно, несмотря на все его обостренные чувства оборотня и даже сигнальные паутинки. Из-за паутинок, он, кстати, даже порадовался. Нэлла сама с ними разобралась. Но этим утром предпочел бы обнаружить ее рядом, с вечера у него были планы на это утро.
Потом он от нечего делать открыл планы занятий и обнаружил, что напутал с числами, умудрившись назначить студентусам зачет на тогда, когда они точно будут еще не готовы. Даже любители посидеть в библиотеке и все найти самостоятельно. Пришлось ругаться сквозь зубы и мчаться к добрейшей местрессе Мавелине, которая эти планы собирала в общую папку и несла своему начальнику на утверждение.
Потом пришли сразу две подопечных. И для чего? А для того, чтобы пожаловаться на неверного ухажера. Причем, обе были уверены, что быть верен, он должен был одной из них, а он взял и понес цветы какой-то жалкой ученице владелицы кондитерской. Лост, откровенно говоря, не понял, почему они пришли с этой проблемой к нему. Не могли же девчонки всерьез рассчитывать, что он пойдет мстить за них ухажеру. А потягать за волосы будущую кондитершу они могли и без его благословения. Или они рассчитывали, что он им запретит?
— Галки — такие дурные птицы, — сказал сам себе Лост, когда девчонки ушли, а он вспомнил, что у них одинаковая вторая ипостась. — И не верь после этого, что оно не взаимосвязано.
Потом, уже на полпути от местрессы Мавелины, к которой он повторно сходил, чтобы убедиться, что исправления были внесены и приняты, Лосту встретился Дэвино. В коридоре корпуса теоретической и практической магии. И был он трезвый, как стеклышко, вопреки тому, что за прошедшие полгода запропастившийся наследник Дома Стрижей так и не нашелся. Несмотря на то, что удалось через пчеловов передать весточку домой и там его тоже тихо искали.
Дэвино широко улыбнулся, схватил Лоста за ухо, как нашкодившего мальчишку и, воспользовавшись тем, что удивленный оборотень сопротивляться не стал, отвел его к ближайшему более-менее уединенному месту — за раскидистое деревце в большой кадке, гордо торчавшее под стеной между двумя окнами.
— Ее отец не одобрит и будет он очень, и очень зол, — ласково сказал Дэвино, не отпуская ухо.
Лост моргнул, а потом честно признался:
— Я догадался, что мне будут не рады.
— О, — сказал Дэвино и о чем-то задумался.
— В ваш Дом я не пойду. У меня есть мой собственный, — добавил Лост. — Так что можете не пытаться уговаривать.
— О, — повторился Дэвино и задумался еще больше. — И что ты собираешься делать? — спросил, ни до чего и не додумавшись.
— Ничего, — честно признался Лост. — Ничего сверх того, что мне подбросит этот путь. Вы не понимаете, но я, фактически, глава Дома. Даже хуже, я глава клана, якорь для толпы оборотней, стабильная точка для них. А для оборотней это очень важно. И этот долг я не могу бросить, хоть иногда и хочется. А у Нэллы свой долг. И просить ее забыть о нем я тоже не могу. Так что самое правильное — просто идти. Куда-то эта дорога доведет.
— О, — в третий раз выдал Дэвино, аккуратно отпустил ухо и ушел.
Странный человек, в общем.
И чего хотел?
Пожав плечами, Лост вышел из-за деревца и буквально через пару шагов встретил Локара. Жизнерадостного, с сияющей улыбкой и одной из младших учительниц, цепляющейся за его предплечье. Учительница была прехорошенькая, но радовался жизни Локар явно не из-за нее. Как успел заметить Лост, этот здоровяк был не в особом восторге от миниатюрных девушек. Может он боялся их случайно поломать, просто не признавался в этом. А может ему не нравилось постоянно смотреть вниз. Не суть важно, но даже самые прехорошенькие миниатюрные девушки довольно скоро от него отлипали и уходили искать кого-то пообщительнее и попонятливее. А сам Локар предпочитал засматриваться на кого-то повыше и покрепче с виду. Правда, дальше взглядов и редких свиданий дело у него не заходило, не до того ему было, он со всей страстью пытался разобраться с неправильно работающими порталами. И единственной девушкой, с которой его можно было увидеть довольно часто, была Привратница. Что-то интересное она про порталы знала, хоть и была фактически духом места, и порталы ей были ни к чему.
— Как хорошо, что я тебя встретил, — обрадовался Лосту Локар. — А то бы я опять забыл!
Лост промолчал, подозревая, что сейчас ему подкинут очередную проблему.
Локар похлопал себя по груди, отыскал в одном из карманов сшитые суровой ниткой листы и всучил их Лосту с таким видом, словно передавал семейную тайну.
Лост взял.
Локар опять засиял улыбкой, поправил ручку спутницы на своем предплечье и ушел.
А Лост остался стоять, размышляя о том, что это такое было, и что он только что приобрел.
И, наверное, стоило засунуть это приобретение в карман и тоже временно о нем забыть. У Лоста все еще были дела. За очередным поворотом могла ждать делегация должников или хитрецов, решивших изучать оборотней на живом преподавателе. Еще ему по-прежнему угрожали магистерством, которое ему сейчас было ни к чему. В общем, было чем заняться и без загадочных листочков Локара. Но Лост зачем-то в них заглянул. В середину самодельной тетрадки. Некоторое время удивленно таращился на знакомые символы, сплетающиеся в вытянутую в овал спираль, а потом тихо помянул приставучую королевскую жабу и пошел домой. Потому что изучать подобные подарки следует в тишине и спокойствии. И без лишних свидетелей.
