Жил-был и живет до сих пор в подвале старого дома Сверчок. Оказался он в темном подвале после ссоры с Мотыльком. Мотылёк был легкомысленным, вылетая на прогулку, мог угодить в беду, потому что летел к каждому, кто светился. Однажды он чуть на попал в костёр. После этого случая Сверчок решил всегда быть рядом с Мотыльком и светить только для него. Так началась их дружба. С наступлением темноты они встречались у старого Дуба и весело проводили время. Сверчок прыгал с ветки на ветку, Мотылёк его догонял.
Их дружбе завидовала Жаба, которую никто не любил. Она была противной особой, потому что любила врать и портить настроение окружающим, давая ненужные советы. Ей тоже хотелось иметь надёжного друга, как Сверчок.
Жаба решила поссорить друзей. Как-то загорая на камне, она заметила Мотылька, который терпеливо ждал друга. Светлячок строго запретил ему гулять без него даже днём: «Ведь ты легкомысленный и наивный! Пропадешь!»
Коварная Жаба решила воспользоваться моментом и крикнула: «Эй, Мотылёк! Вот послушай меня и ответь честно. Ты сможешь быть полезным для Светлячка, как он тебе? Он тебе указывает путь, оберегает от беды. Ведь ты ему должен. А долг нужно возвращать! А ты бесполезный Мотылёк, только и делаешь, что отнимаешь время и силы Светлячка. Вот и приходится ему спать целый день, чтобы ночью быть рядом с тобой. Запомни Мотылёк, ты должен своему другу Светлячку», – сказав такие слова, Жаба довольная ускакала в болото, предвкушая радостных для неё новостей. Поссорить лучших друзей – это очень приятное занятие, ох и любила она это дело!
Сверчок проснулся и прочувствовал тревогу: «Ох, неужели Мотылек ослушался меня и попал в беду?» Но увидев друга на прежнем месте, обрадовался и вздохнул с облегчением. «Эй, Мотылёк, дружище, привет! Давай сегодня повыше заберемся до верхушки дерева!? Ты не бойся, я буду впереди, а ты за мной. Помчались!?»
Но в ответ Мотылёк равнодушно сказал: «Светлячок, спасибо тебе за заботу и терпение, но с этого дня не надо меня сопровождать». «Почему, что случилось?», – Светлячок никак не мог понять поведение лучшего друга. Мотылёк ответил: «Я не смогу вернуть долг, ведь я должен как-то ответить ем же. А я всего бесполезный Мотылёк, который отнимает твоё время и силы».
«Что ты придумал, какой долг? – крикнул Светлячок в отчаянии, – ты мой лучший друг, мне в радость быть полезным тебе. Я тебя люблю за мягкий характер и доброту».
Но Мотылёк не слышал его, улетел в темноту, крикнув: «Не ищи меня, Светлячок, прощай!»
Светлячок остался один, ему стало грустно и даже страшно. Где-то было слышно, как противная Жаба поёт песню, она пела, когда происходило что-то плохое. Вот такой она была странной, радовалась чужой беде.
А Мотылёк заблудился без Сверчка и забрёл случайно к Сове. Ему повезло, он оказался у самой мудрой птицы в лесу, все шли за советом именно к ней. Выслушав историю дружбы Сверчка и Мотылька и причину ссоры, Сова сказала: «Ты не прав Мотылёк дважды: сначала ты послушал Жабу и сразу поверил её словам. Ведь Светлячок тебе ближе, чем Жаба. А потом ты, не дослушав близкого друга, улетел в темный лес, тем самым подвергнув опасности и себя и друга. Светлячок беспокоится за тебя, заболеть от одиночества. Он остался один. Хуже одиночества ничего нет, даже страшная болезнь проходит, если рядом есть друг. Помогая тебе, Мотылёк, указывая дорогу и оберегая от беды, Светлячок находил смысл жизни. Ему от этого становилось радостно и тепло. Теперь у Светлячка пропал смысл жизни, как будто не стало воздуха. Вернись к другу! И ты вернешь ему долг».
Мотылёк, поблагодарив Сову за мудрый совет, поторопился обратно на тот самый старый дуб. Но Светлячка не было на месте. Он прятался в подвале старого дома и от обиды он скукожился, стал похож на кусок камня. Обида держала его в оковах и он не мог сделать шаг к примирению. Но это уже другая история.
