В одном солнечном, процветающем королевстве, где цветы благоухают весь год и каждое лето урожайное, правил мудрый король. Жена его была слаба здоровьем, поэтому за двадцать лет счастливой семейной жизни королева смогла подарить мужу всего одного ребенка. Девятнадцать лет назад, во второй месяц зимы у короля появилась наследница- первая и единственная дочь. Девочку назвали Элиза.
После первых родов лекарь объявил, что из-за осложнений молодая королева больше не сможет иметь детей. Придворные советники рекомендовали королю найти новую жену, дабы род не прерывался. Мужчина был категорически против таких предложений. К тому же у маленькой принцессы было много старших двоюродных братьев, которые в случае чего, были совершенно не против занять место правителя.
Но, когда юной принцессе только исполнилось двенадцать, было видно, что девочка превосходит своих братьев умом и манерами, в то время, когда мальчиков еще не отпускало детство. С ранних лет принцесса любила природу, и позади замка, под окнами своих покоев, разбила небольшой садик. Элиза выращивала разные цветы, ей нравилось благоухание, которое они испускают. И самым любимым цветком стала лаванда. Девушка на столько их любила, что лично засадила ими целое поле. Цветов было так много, что в момент цветения ветер разносил запах лаванды по всему городу. Из-за большой любви к этим растениям горожане и прозвали её лавандовой принцессой.
Уже с пятнадцати лет Элиза начала готовиться к принятию трона. Она усердно училась у отца и все время пребывала в дворцовой библиотеке, где иногда проводила бессонные ночи. За четыре года принцесса изучила все возможные науки, которые помогли бы ей управлять королевством, единственное- пока не хватало опыта.
***
Как-то раз, одним теплым и солнечным утром в двери замка постучалась таинственная старуха. Одета она была в лохмотья, на голове платок скрывающий лицо, и вся полная горбатая фигура опиралась на самодельную трость, (которая со стороны больше напоминала посох).
Женщина вежливо попросила аудиенцию с королем, но тот будучи в отъезде не мог принять старушку. Но принцесса согласилась ее выслушать.
Оказалось, что на днях у старухи сгорел дом. Здоровье у нее слабое и сама отстроить его заново она не в состоянии, а детей, чтобы помочь, у нее никогда не было. Узнав о страшной беде, принцесса любезно пригласила старушку некоторое время пожить во дворце и выделила несколько людей на отстройку сгоревшего дома. Элиза, конечно, понимала, что ее великодушное предложение совершенно не было в пользу дворца, но дабы зарекомендовать себя у жителей королевства- цена была не так уж высока. От такой щедрости женщина не могла отказаться, к тому же принцесса ничего не требовала взамен.
По возвращению во дворец король одобрил решение дочери приютить бедную старушку до окончания ремонта дома. Первую неделю женщину вовсе не было видно, но как только она освоилась, то стала частенько виться вокруг Элизы. В большинстве случаев она делала вид, что интересуется дворцовой библиотекой, но позже выяснилось, что старуха даже не умеет читать. Принцесса почему-то привлекала ее внимание, и женщина внимательно следила за повседневной жизнью будущей королевы.
осень 1278 год
Спустя три недели отстройка сгоревшего дома подошла к концу. На днях старуха собиралась возвращаться обратно. Она решила навестить свою спасительницу и побеседовать. Принцесса по своему обыкновению проводила время в библиотеке за книгами. Старуха без проблем нашла Элизу и начала разговор:
– Здравствуйте, Ваше Превосходительство, значит это вы будете править следующей после своего отца?
Принцесса изумилась такому тону старухи, но все же ответила:
– Да, все верно.
– Но вы, наверное, найдете мужа, чтобы делами королевства занимался он?
– Может быть и найду мужа, но политические дела вести буду я лично. Слишком долго моя жизнь была посвящена изучению различных наук.
– Но как женщина будет решать дела государства? Где же это было видано? – и тут лицо старухи начало краснеть от возмущения.
– Меня с детства готовили к этому… -пыталась отвечать принцесса.
– Так нельзя!
Элиза впервые столкнулась с подобным мнением. Она сначала растерялась, но потом сообщила женщине, что ее дом был достроен и попросила старуху покинуть дворец.
