У Андрейки не было деда. Только бабушка. Она много болела, и постоянно лежала в кровати, перебирая морщинистой рукой одеяло.
То ли дело у Витьки! Дед, да ещё какой! У него и мундир со звенящими медалями, которые мальчишки втихаря разглядывали. И ружье, охотничья двустволка, в чёрном чехле. И рассказывает он истории, заливисто хохоча и приговаривая «ты погляди ж». Даже пироги дед Витькин печёт по выходным, с грибами. Такие вкусные, каких Андрей с роду не пробовал. А это, 7 лет уже, между прочим.
В школе Андрея спрашивают, почему его всегда забирает мама? И где его, Андрея, папа или бабушка. Андрей отвечал всегда одинаково: «Заняты!»
Ясно чем: бабушка болезнью своей, отца Андрей никогда не видел, а деда и вовсе нет. Умер, ещё до рождения внука.
Мама Андрея очень любила, приносила ему пряники с работы. Трудилась она на хлебозаводе, поднимала сына и ухаживала за бабушкой.
«Тебе, Андрей, надо ответственнее быть, ты один в семье мужчина!» – говорила мама, когда он допоздна у Витьки засиживался.
Что один он мужчина на всех, Андрей понимал. А вот что такое «быть ответственным» не очень. Ответить Андрейка мог на любую нападку. Вот начнёт его одноклассник Серёжка дразнить за потёртые штаны, а Андрей кааак ответит! Аж кулак болит. А у Серёжки ухо. А у мамы сердце, когда родители Серёжи к ней на разговор приходят. Так что, отвечать он, Андрей, горазд!
Но как маме это объяснить? Она только вздыхает и уходит на кухню, капли пить, Пустырник.
– У тебя что, мама пьёт? – спросила Андрейку соседка в большой шляпе со смешными полями.
– Каждый вечер. Капает и пьёт – радостно ответил мальчик.
– Это что же делается! – возмутилась соседка.
А Андрей только плечами пожимает, что непонятного?
В пятницу к Андрею, маме и бабушке гость пришёл. Дядя Слава. Он принёс торт и машинку. Машинку! Ну надо же! Андрею в армию скоро, он что думает, станет будущий офицер в машинки играть?
Дядя Слава пригласил маму в кино. Кинотеатр показывал фильм для взрослых, 16+, пояснили Андрею, поэтому его не берут. В другой раз.
«Ладно, раз так, к Витьке пойду», – решил мальчик.
Андрейка возвращался домой потемну. Во дворе его встретила соседка. Поправив шляпу со смешными полями сказала: «Дома у вас Делегация». Это она вызвала ту самую делегацию из органов опеки, посчитав неправильным, что Андрей один ходит в темноте, да ещё что мама его пьёт.
Андрей поспешил в квартиру. А там Делегация и ещё 2 тёти объясняли что-то маме. Мама держала ладони возле лица, и наверное, плакала. Кино у них с дядей Славой отменилось. А эта Делегация оказалась злой женщиной в очках, с очень морщинистым лбом, почти как руки у бабушки. Она говорила громко и неприятно. А потом стала заглядывать в шкафы, в мамин, и в Андрейкин. И даже в холодильник. Каждый раз она цокала языком и качала головой.
Андрею стало страшно. Он сел на стул, рядом с бабушкой и вжал голову в плечи.
Когда Делегация и её подружки ушли, мама стала пить Пустырник. Он не помогал, и Андрей вызвал маме скорую.
Усатый врач осмотрел маму и велел собираться. Потом взглянул на мальчика, подмигнул и спросил:
– Справишься один?.
– Да, – ответил Андрей, он же ответственный.
– Не переживай, сынок, к Новому Году вернусь, – шепнула мама и уехала на карете Скорой помощи.
Но к Новому Году мама не вернулась. Её оставили в больнице, и Андрею было очень грустно. Он навещал маму каждый день, а та обнимала его, плакала и говорила, что никому не отдаст. И Андрей маму тоже никому отдавать не собирался. К чему она вообще это?
31 декабря пришёл дядя Слава. Он подарил Андрюшке машинку, но уже не такую дурацкую, как в первый раз, а настоящую гоночную модель. Андрей долго рассматривал мини-болид и даже подумал, что, возможно, не хочет быть офицером, а хочет гонщиком.
