Глава 1 "БЕТОННАЯ КОРОБКА"
Щелчок. Металлические колышки лениво вошли в железные ставни входной двери. Дождавшись лифта на десятый этаж, Андрей натянул шарф до глаз, поправил очки на переносице и, нехотя, побрёл в школу.
На часах семь-пятнадцать, спешить некуда. На улице всё ещё было темно, одинокие проблески продолжали скрываться за тёмными облаками. Шёл грубый, только что рожденный снег. Ветра не было, лишь городская тишина.
Улица всё ещё продолжала притворяться спящей. Миролюбивой. Неживой. Машины, наполовину вкопанные в землю, подобно мумиям погребённые в свои саркофаги, постепенно выходили из спячки. Утренние дворы были пустые, замёрзшие. По субботам так было и будет всегда. Кто-то всё ещё спит и валяться под одеялом будет до обеда точно – счастливые люди. А кто-то с шести утра на ногах, идёт на уроки либо пары, или едет на ненавистную, тем более в рань субботы, работу.
Путь до школы пролегал по заснеженной дороге, хорошо освещенной фонарями. Андрей неспеша переходил от одного круга света к другому, под защиту электричества. На мгновение проскакивали мысли вернуть домой, в тёплые, мягкие объятья кровати. Хотелось так и продолжать весь день ни о чём не думать. Отдаться потоку мыслей, гласящих о постоянных мечтах.
***
Через пол часа перед глазами стал виднеться знакомый двор школы. Грязно-жёлтая бетонная коробка в три яруса, застрявшая в нескончаемой ночи. Обычно свет её окон не сулил ничего хорошего, но не в этот раз. Сегодня уроков не будет, только классные часы по окончанию полугодия и очередное наставление на скорые экзамены, «способные раз и навсегда решить судьбу каждого», до которых всего на всего осталась вторая половина одиннадцатого класса.
«Да уж… Начать бы уже к экзаменам основательнее готовиться. «Восемьдесят пять плюс» – сами себя не наберут. Хотя, я же не один такой. Прорвёмся. Куда денусь.»
Стрелки часов нарезали время. А до звонка оставалось чуть больше четверти часа. Но почему-то во круг всё по-прежнему веяло пустотой. Ни единой души. Никого. Может все уже на каникулах?
***
Вдруг, в кустах что-то зашелестело, что-то крохотное, невзрачное. Кругловатые окуляры уже успели, как следует запотеть, поэтому различить, что-либо, пусть и в голых зарослях было крайне непросто. На линзы одной за другой, падали снежинки: маленькие, пока никем не тронутые, ранее не виданные.
Любопытство взяло вверх. И приоткрыв кусты отцовской кожаной перчаткой, Андрей увидел чёрного котёнка, изрядно напрыгавшегося в сугробах.
На груди его что-то поблёскивало в свете одинокого моргающего фонаря возле калитки школы. Андрей снял очки, прищурился. Это был маленький крестик на красной верёвочке. Православный кот? Зачем на него это натянули?
«Угольком или Чернышом его зовут?» – Про себя сравнил его Андрей.
Угощения для нового знакомого у него не было. Даже если оно и было, вряд ли он дал бы коту, что-нибудь. Поэтому всё, что ему оставалось делать – это взглядом проводить кота на путь истинный и продолжить свой собственный путь в школу.
Андрей не являлся большим любителем домашних животных. Лишь мысль о заведение питомца вводило его в ступор. Много ненужной мороки в виде сомнительной заботы и опеки, а это его совсем не воодушевляло.
«Зачем нести ответственность за кого-то живого, когда ты и сам не способен разобраться в самом себе? В своих желаниях и мотивах… Тем более котов этих. Пол квартиры засрёт шерстью своей, нассыт по углам, а ты убирай потом… Так как же он здесь оказался?»
***
Родная школа. Всё тоже крыльцо с косыми ступенями и оббитыми краями, которые обещали отремонтировать ещё с времён его первого класса, но спустя столько лет так и не сдержали своё обещание.
Андрей переступил их своим огромным шагом и направился к главному входу. Железная дверь уже успела снова подмерзнуть, приклеиться. Рядом висела всевозможная информация о правила поведения в различных ситуациях. По факту обычные, криво повешенные, листы А-четыре, но, как много они могли рассказать: от важности ношения медицинских масок в большом скоплении людей, до всеми известной школьной сменки. Возле запечатанной морозом двери, он нащупал кнопку школьного домофона. Та с треском прогнулась и понадобилось ещё несколько секунд, чтобы вахтёрша успела на это среагировать.
Зайдя в здание, перед глазами Андрея была следующая картина: девочки средних классов вместе с учителем технологии развешивали остатки новогодних украшений на окна: снежинки, новогодние плакаты, узоры мороза.
Сделав ещё один шаг, он тут же почувствовал тот самый запах котлет в тесте и самодельных пельменей, которые подавались в школьной столовой. Этот аромат невозможно было ни с чем спутать. Если лишь только с запахом одного из его приятелей из класса: «небрачный сын столовой» – Шутил он.
Андрея встречала его старая добрая учительница начальных классов, всё ещё не растерявшая прежний энтузиазм. Ждала она его не просто так – мерила температуру. Вопрос только зачем? На улице минус тридцать градусов, кто в здравом уме стал бы измерять человека, пришедшего со столь сильного мороза – не ясно.
Термометр показал: «тридцать три и два», но верен ли он?
