Посвящается Полине.
Пролог
Ему вновь снилась та самая лестница. Максим медленно поднимался по ней, поглядывая по сторонам. Ступеньки были крутыми, и идти было тяжело. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не упасть и не повредить себе что-нибудь.
Чтобы подняться на следующий этаж, мужчине предстояло преодолеть четыре лестничных пролета. Перила лестницы были коваными и высотой достигали примерно уровня пояса Максима. Мужчина поднялся на четвертый этаж и остановился, чтобы перевести дыхание. Он оказался перед узкой деревянной дверью с небольшой медной табличкой и надписью на ней. Максим осмотрелся, и заметил, что кроме этой двери на площадке были еще несколько. Они почему-то не вызывали у Максима никакого интереса. Дверь же с табличкой, напротив, заинтересовала мужчину. Его влекло к ней какой-то невидимой и неощутимой органами чувств силой.
На этаже пахло чем-то неприятным. Запах был знаком Максиму, однако, мужчина не мог определить его источник. Максим повернулся и, перегнувшись через перила лестницы, посмотрел вниз. От высоты у него закружилась голова, а перед глазами все поплыло.
Вдруг, Максим услышал резкий звук. Он обернулся и увидел, что дверь с табличкой открылась. Максиму показалось, что через дверь вышел какой-то человек. Его лицо, скрытое под капюшоном, было не разглядеть. Человек замер посреди лестничной площадки и не двигался.
Максим сделал шаг вперед, тоже остановился и стал с интересом наблюдать за незнакомцем, который неподвижно стоял напротив него. Так продолжалось несколько секунд.
То, что произошло потом, было трудно объяснить. Максим потерял опору под собой. Его, будто невидимой волной, отбросило в сторону. Мужчина ударился спиной о кованые перила, и окончательно потерял равновесие. Через мгновение он понял, что падает вниз.
Максиму казалось, что падение было бесконечным. Пролетая мимо каждого этажа, он с силой бился о перила и торцы деревянных ступенек ногами, руками, грудью и головой. Боль по всему телу нарастала. Падение продолжалось, и прекратить его можно было лишь единственным способом.
Максиму нужно было проснуться.
Глава 1
– К Вам человек из Следственного Комитета, – тихо сказала Вика, заглядывая в кабинет.
– Откуда? – Максим поднял голову, оторвав взгляд от чертежей, которые были распечатаны на плотной бумаге формата А2, и в беспорядке разложены на его рабочем столе.
– Из Следственного Комитета, – на этот раз чуть громче и уверенней повторила девушка.
– Ну, хорошо, пусть заходит, – Максим пожал плечами.
Он вынул из ящика стола черную резинку и завязал свои вьющиеся светлые волосы в небольшой хвост.
– А что ему нужно?
– Я не знаю, Максим Михайлович, – Виктория была испугана. На ее бледном лице читалось явное беспокойство.
– Зови, – спокойно сказал Максим.
Девушка неуверенно кивнула и скрылась за дверью. В кабинете повис запах дорогого парфюма, который Максим подарил Вике на восьмое марта. Через минуту в кабинет вошел невысокий человек лет сорока. Он назвал свое имя и спросил, можно ли ему присесть.
– Конечно, пожалуйста, – ответил Максим, и жестом пригласил незваного гостя занять одно из изящных невысоких кресел, которые окружали стол для переговоров.
– Ваша фирма была подрядчиком при выполнении реставрационных работ в усадьбах Софрино и Остафьево? – без всякого вступления начал разговор мужчина, которого Вика окрестила «человеком из Следственного Комитета».
– Простите, – перебил его Максим. – А могу я взглянуть на Ваше удостоверение?
Мужчина молча достал из кармана брюк небольшое портмоне, вынул из него пластиковое удостоверение следователя и протянул его Максиму. Максим пробежал глазами удостоверение, особо не вчитываясь в название должности и структурного подразделения СК РФ, и вернул его следователю.
– Да, – сказал Максим. – Мы выполняли работы по реставрации и Остафьево и Софрино. Работы в Остафьево еще не завершены.
– Мне нужны все оригиналы и копии любых документов по обоим объектам, – безапелляционно заявил следователь.
– А в чем дело? – спросил Максим. Он был уверен, что его фирма никогда не нарушала закон. Несмотря на это, тон следователя позволял сделать вывод о том, что происходит нечто серьезное. На столько серьезное, что фирме Максима грозили неприятности.
– Обычная проверка, – улыбнулся следователь. – Вам не о чем беспокоиться.
– А я и не беспокоюсь, – Максим улыбнулся в ответ.
Свою архитектурно-строительную компанию Максим организовал вместе с другом Семеном сразу по окончании МАрхИ. Отец Семена тогда работал в администрации и помог ребятам в поиске их первых государственных заказов на проведение реставрационных работ в столице. Через пару лет Семен женился на сотруднице французского посольства в Москве, продал свою часть бизнеса Максиму, и переехал на постоянное место жительства в Париж. С тех пор друзья обменивались короткими сообщениями по случаю праздников, поздравляли друг друга с днями рождений, но больше лично не встречались. Иногда в офис по делам заезжал отец Семена – Андрей Витальевич Корнеев, но его встречи с Максимом носили больше деловой, чем дружеский характер.
– Есть подозрения, что тендер на проведение ремонтно-реставрационных работ Софрино и Остафьево был оформлен с нарушением действующего федерального законодательства, – слова следователя и его сухой тон оглушили Максима. Он попытался сфокусировать свое внимание на услышанной информации, но ее смысл пока не дошел до него в полном объеме.
