– Эй, красотка, – кто-то упорно тряс меня за плечо, вырывая из сладких объятий сна, намереваясь отлепить от прекрасно пахнущей подушки, – просыпайся уже, ночь закончилась, а рассвет я предпочитаю встречать в одиночестве.
Слова медленно доходили до сознания, возвращая меня буква за буквой в реальность.
Вчера я слишком много выпила. В голове гудело. Мозг вибрировал, как те старые будильники. Колокольчиком ударяясь о стенки черепа. Добавляя боли. Попробовала поднять веки и тут же зажмурилась, с ужасом понимая, что натворила.
После изматывающей рабочей недели пара бокалов вина стала для меня ударной дозой, свалившей наповал. И всё бы ничего, если бы вчера я не встретила свою первую любовь и не наворотила дел.
Впрочем, Арс даже не узнал меня.
Да и как он мог? Ведь в школе я весила на двадцать килограммов больше. А виделись мы последний раз пятнадцать лет назад. На выпускном, когда он с друзьями высмеял меня перед всей школой.
Оказывается, я стала жертвой розыгрыша самого популярного парня параллели. Который поспорил, что я влюблюсь в него. И не проиграл.
В пубертате у меня случился гормональный взрыв на фоне стресса. Из тоненькой девочки я превратилась… в ромовую бабу. Но ведь подросткам не объяснишь, что их одноклассница не цель для хейта только потому, что у неё проблемы со здоровьем.
И с того выпускного я мечтала. Засыпала с этой мечтой и просыпалась с ней. Она заставляла меня двигаться вперёд. Худеть, заниматься спортом, лучше учиться и больше работать. И всё ради одной цели.
Отомстить Арсению Истомину. Заставить испытывать те же боль и унижение, в которые он окунул меня. Пока от страданий не начнёт истекать кровью и корчиться в конвульсиях.
Годы шли, детские обиды утихли. Белым осадком упали на дно. Время от времени бередя старые раны, триггерили во мне. А вчера их взболтали и подняли на поверхность, стоило лишь заглянуть в озорные зелёные глаза. Парня, которому в этой жизни всё давалось легко. Девушки, учёба, куча друзей.
Хорошо помню, как ко мне подошла управляющая рестораном и сообщила, что одному из гостей не нравится степень прожарки мяса. Якобы слишком сухо. Но я-то знаю, что стейк приготовлен идеально.
Пыхтя как дракон, переделала, стараясь не проклинать придирчивого гостя. Но, когда он вновь пожаловался в шутливой форме, я не выдержала.
Управляющая, хихикая и заливаясь румянцем, пересказывала короткий диалог с капризным «красавчиком». Явно вспотев от общения с ним во всех местах.
Мне хотелось заявиться в зал ресторана, неся в руках стейк, нанизанный на вилку, как героиня голливудского кино. Но вместо этого я проверила, достаточно ли белоснежный мой фартук, и двинулась вперёд, как ледокол.
Стоило приблизиться к компании из молодых мужчин, как жившая во мне семнадцатилетняя неуверенная девчонка тревожно напряглась. Шаг едва замедлила, шумно вздыхая и борясь с паникой.
В одном из зеркал ресторана поймала собственное отражение. На мгновение, на долю секунды мне показалось, что сейчас я обнаружу в нём прежнюю толстушку. Девчонку, уминающую пирожные в бесплодных попытках заполнить ими внутреннюю пустоту.
Но на меня смотрела привлекательная хрупкая девушка. С испуганными глазами, делавшими её моложе своих лет. И расправив плечи, я приблизилась к компании.
– Молодые люди, рада приветствовать вас в нашем ресторане. Могу я поинтересоваться, всё ли вас устраивает? – как можно милее улыбнулась, ощущая напряжение в щеках. Курс магния не прошёл даром.
Солнечное сплетение сдавило, когда виновник торжества поднял на меня свои зелёные глазищи. Оказывается, Арсений праздновал здесь свой день рождения.
Воздух мгновенно покинул лёгкие. И я забыла, как сделать очередной вздох. Так и оставшись стоять с распахнутым ртом.
Истомин окинул меня своим фирменным взглядом. Я помнила его до сих пор. Только им он оценивал не меня, а красивых девушек. Жарким, медленным, томным.
– Слушай, у меня нет времени, – вновь прозвучал хриплый голос Арсения, вырвав меня из воспоминаний вчерашнего дня в позорную реальность, – давай я вызову тебе такси?
Боже, какое унижение. И не спрятаться от него никуда. Ведь я каким-то образом оказалась в его квартире. Правда, смутно помнила как. Как так вышло, что он пригласил меня выпить с ним пару бокалов просекко? Как так получилось, что я согласилась? Как позволила увести себя в чужую квартиру, став подарком для именинника?
Вопросов было так много, а собственное поведение – таким для меня нехарактерным, что я предпочла бы отложить эти размышления на потом. Но мысли не отпускали, коварно подкидывая верный ответ.
Зачем себе врать. Понятно, почему я вела себя так разнузданно. Потому что желание моей юности исполнилось по-настоящему. Самый красивый парень школы вдруг выбрал меня.
Под одеялом на мне не оказалось… ничего. Борясь со смущением, выглянула из-под него, стараясь не вести себя как идиотка.
– Спасибо, думаю, я способна вызвать такси сама, – наконец смогла заставить себя открыть рот, чтобы услышать мышиный писк.
Взгляд упал на литые мышцы пресса и груди с порослью коротких светлых волос на загорелом теле. Тут же ощутила, как краснею.
