Три девушки одновременно оказались на лесной опушке.
Милана - первая пришла в себя после неожиданного перемещения, и взвизгнула от радости так громко, что другие заткнули уши и поморщились.
- Алекс, Викки, я так счастлива!! Спасибо! - она бросилась к ним на шею, словно они уже были близкими подругами, но девушки не оценили этого жеста.
- Эу, так, хорошо, я тоже тебе рада, но я не люблю обнимашки, окей?
- Я тоже не очень, - неловко произнесла Викки, поправляя очки.
- Я думала, ты никогда больше не воспользуешься амулетом.
- А я надеялась на это. Но, увы, не прокатило.
- Я действительно сомневалась, - Викки задумчиво покрутила его в руках. - Но мы, вроде как дали слово.
- Вот именно, - поддержала Милана. - Он рассчитывает на нас.
- Ха! Вы про Калеба? Он - зло, ему нельзя доверять!
- Сатир, - мягко поправила Милана.
- Да хоть сам черт из табакерки! Я ему не доверяю!
- Ты слишком эмоционально реагируешь при его упоминании.
- Нет!!
- Ну вот, точно!
- Я согласна с Миланой. И покраснела даже.
- Да вы гоните! У кого-нибудь есть зеркало?
- Она повелась! - засмеялась Милана, и на губах Викки дрогнула улыбка. - Ледяная королева тоже умеет улыбаться?
- Тебе показалось, - лицо Викки опять стало непроницаемой маской. - Ладно, ближе к делу. Пока Калеб не появился, предлагаю отправиться на поиски Даргарона.
- Кто это?
- Калеб рассказывал, что это он сохранял нейтралитет между ангелами и демонами, и именно он лично запирал Астарота в тюрьму, в который он сидит до сих пор. Значит только Даргарон знает, как ее отпереть, и где она находится.
- Так, хорошо. Но как его найти?
- У меня была неделя, чтобы изучить, как действует амулет. Надо сосредоточиться на определенных образах и картинках, и он поможет попасть в ту локацию, которая нам необходима.
- Значит мы рядом с Даргароном?
- По идее да, - кивнула Викки.
Девушки огляделись.
- Эээ, я озвучу, если вы не против, - с сарказмом заговорила Алекс, - но здесь лишь деревья и кусты! Или ваш демон - растение???
- Я читала, что он может принимать любой человеческий облик.
- А если при встрече он решит, что от нас надо избавиться?
- Алекс, не нагнетай, - попросила Милана. - Мы же не представляем угрозу. Мы обычные люди.
- Ну да, ну да. Он так и подумает, прежде чем произнести заклинание и БУМ - нас уже нет.
- Ну мы тоже кое-что умеем.
- Не мы, а вы!
- Алекс, ты просто еще не раскрыла свой дар, - возразила Милана. - Ты тоже сможешь.
Та лишь фыркнула, но этот звук утонул в зверином реве и топоте копыт.
- Вы слышали? - Викки моментально напряглась. - Это во-он за теми деревьями! Девушки решительно пошли на звук и увидели овраг, похожий на котлован, в котором паслись какие-то парнокопытные животные.
- Буйволы? - недоуменно спросила Алекс.
- Тогда скорее носороги, - прошептала Милана, указывая пальцем на массивный рог.
Но эти животные в несколько раз превосходили размерами и тех, и других животных.
- Это аль-Каркаданны.
- Спасибо, ботаник, за название, но может ты лучше расскажешь, кто это, и как от них спастись, если они нас заметят и насадят на свой рог, как мясо на шампур.
Викки бросила на Алекс хмурый взгляд.
- А что тут добавить. Живут стаями. Огромные, жестокие и агрессивные. Жертву сначала затаптывают до полусмерти, а затем подцепляют рогом и несут в убежище, чтобы доесть и поделиться с остальными членами семьи. В голодные времена могут питаться травой. Полуслепые, но хороший слух. Это все.
- Так ладно. Спасибо за краткий экскурс. Можем идти обратно. Нет нужды соваться в пасть ради развлекухи.
- Девочки, стойте! - зашептала Милана. Посмотрите в центр стаи. Там человек!
