В психиатрии назрела серьезная проблема.
Эксперты со всего мира – от Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) до специалистов Исследовательского центра Пью в Вашингтоне – единодушны в одном: сегодня нас настигла эпидемия психических заболеваний. Такие диагнозы, как депрессия и тревожное расстройство, в последнее десятилетие ставятся все чаще – даже подросткам и детям. К примеру, в США неуклонно растет количество самоубийств, как никогда остро стоит проблема злоупотребления психоактивными веществами. В среднем у каждого четвертого жителя США в течение жизни диагностировано психическое заболевание, например депрессия или тревожное расстройство.
В некотором смысле подобная статистика не столь уж удивительна. Сегодня нашему здоровью угрожает то, чего мы не могли предвидеть несколько лет назад. Мы перенапряжены и перегружены множеством задач повседневной жизни. Мы переедаем, недосыпаем, мало двигаемся и игнорируем то, что действительно нужно нашему организму. Современный образ жизни нанес ущерб нашему физическому здоровью, что привело к росту числа таких диагнозов, как диабет, рак и болезни сердца. Не могло не пострадать и наше психическое здоровье. Все больше людей энергетически и психически истощены, они живут с ощущением беспросветности существования и всепоглощающего беспокойства. Мы находимся во власти своих девайсов и смартфонов. Мы слишком отвлекаемся на незнакомцев, вместо того чтобы строить прочные связи с близкими. Со временем все это накапливается и приводит к психологическому кризису – а возможно, и к психиатрическому диагнозу.
В условиях этой непрекращающейся борьбы за психическое здоровье, пациентов и врачей необходимо вооружить всеми инструментами, которые могут помочь им одержать победу. За последние несколько лет психиатры получили важные сведения о биологических факторах, способных изменить настроение и уровень тревоги. Однако недавние научные исследования показывают: одно из самых мощных и в то же время мало используемых средств для борьбы с тревожностью и депрессией, можно найти прямо у вас в тарелке.
Недостающий кусочек пазла
Я – психиатр-нутрициолог. Однако я не всегда понимал, насколько важна еда для здоровья мозга.
Как практикующий психиатр, специализирующийся на аффективных и тревожных расстройствах, я исследую и оцениваю полную историю болезни пациента. Мои познания позволяют анализировать связь между физическим и психическим здоровьем – так, зачастую физические недуги, например, проблемы с щитовидной железой, могут оказывать серьезное влияние на настроение пациента и уровень его тревожности. Во время первичного обследования психиатры задают пациенту множество вопросов, в том числе и неожиданных, чтобы собрать необходимые данные для понимания возможных причин упадка настроения или повышенной тревожности. В самом начале карьеры я многое узнал о том, как правильно задавать вопросы, касающиеся истории болезни, семейного положения пациента и событий, происходящих у него на работе и дома.
Однако никто не учил меня узнавать у пациентов, чем они питаются.
Мне казалось это странным и раньше. В конце семидесятых, когда мне было пять лет, наша семья переехала на ферму. Там родители начали возделывать около 50 гектаров угодий – выращивали фрукты, овощи, зелень, бобы и лекарственные травы. Сегодня я живу на той же ферме с женой, детьми и родителями, каждую неделю выезжая к себе в клинику в Нью-Йорк. Выходные я провожу в борьбе с плотной глинистой почвой, сюрпризами погоды и жуками – вместе с детьми удивляюсь чуду превращения семян в сытную пищу. Возможно, тогда, в детстве, я и не осознавал этого в полной мере, но, даже будучи ребенком, я понимал: свежие, цельные продукты помогают мне чувствовать себя лучше – и телом, и разумом, и духом.
То, что я узнал о питании годами позже, уже будучи студентом-медиком Индианского университета, можно уместить в одну короткую фразу: «мясо и молочные продукты – это плохо, овощи – хорошо». Наверно, это не очень-то отличается от того, что вы на протяжении многих лет читали и слышали о здоровом питании. В надежде стать здоровее и счастливее, я решил придерживаться вегетарианской диеты с низким содержанием жиров. Около двенадцати лет я не ел мясо, рыбу и морепродукты.
Данные исследований ясно дают понять, что упор на растительную пищу играет важную роль в общем здоровье организма; однако я так зациклился на соблюдении диеты, исключающей мясные и рыбные стейки, что даже не позволял задуматься, получает ли мое тело и мозг достаточное количество питательных веществ, необходимых для здорового функционирования. Список моих любимых блюд включал вегетарианские бургеры, макароны с сыром и пиццу – много пиццы. И только когда новые исследования стали связывать длинноцепочечные омега-3 жирные кислоты (один из типов полиненасыщенных жирных кислот, содержащийся в морепродуктах) со здоровьем мозга, я стал задаваться вопросом, так ли хороша моя диета, как мне казалось.
