Он стоит на берегу реки. На том самом месте, где обычно стояли вместе с ней. Такой непосредственной. Тогда вместе. Теперь один.
02 октября 118 года – Куроташи
– Я присяду? – звонкий голос откуда-то сверху.
Поднял голову, фокус переместился с кофейной чашки на милое девичье личико. Два огонька в глазах смотрят прямо на него. Обтягивающее красное платье подчёркивает красивую фигуру. Волосы уложены лёгкими локонами. Обрамляют лицо с тонкими чертами. Девушка, стоящая рядом, красивая. Уверенная в себе. В своей привлекательности.
Смущение. Быстро отворачивает лицо, оставив видимой для девушки только одну его половину – ту, которая оставалась привлекательной.
Сидит в баре рядом с домом. После учебного выхода. Пьёт кофе. Допьёт – пойдёт домой. Он так думает. Уверен.
– Ну? Я присяду рядом?
– Конечно.
26 сентября 118 года – Куроташи и Дзё
Они стоят у реки. На берегу. Она, подражая голосу Ямамото-сенсея, рассказывает очередную историю прошедшего учебного дня. Он смотрит ледяными глазами.
– Ты совсем не слушаешь меня! – в конечном счёте Дзё всегда замечала, когда брат уходил блуждать в себя.
– Я слушаю, продолжай! – он говорит, но выражение его лица не меняется – тонет в своих мыслях.
Таким он был с того дня, когда вернулся с последнего вмешательства. Трубки. Отёки. Отстранённый. Дзё понимала. Ему тяжело.
Куроташи призвали в армию, когда ему только исполнилось 16. Элитный отряд. Бойцы с лучшим оружием. Сами бойцы – оружие. Постоянные медицинские манипуляции – старший брат медленно терял свой облик, и ей казалось, что он теряет вместе с ним и душу. Радиация. Она поглощала Куроташи. Всего.
– Это Куроташи Широ. Теперь он будет жить с нами, – мама готовит омлет на завтрак и параллельно пытается объяснить присутствие незнакомого мальчика в их доме будничным утром.
Дзё недавно проснулась. Пришла на кухню. Мальчик. Худой. Тёмные волосы. Почти чёрные. Необычные глаза.
– Вы одногодки, поэтому быстро подружитесь, – продолжает мать. – Куроташи приехал из деревни сегодня утром. В ближайшее время закончим оформление бумаг на усыновление. Его родителей забрала война. Оба были военными инженерами. Так опрометчиво. Я – его единственный родственник. Моя обязанность перед Обществом – забота о нём.
– Я теперь твой старший брат, – мальчик смотрит на Дзё голубыми, как море, глазами. – Я родился на 3 месяца раньше тебя, в апреле…
– Мне всё равно! – Дзё не помнит точно, в какой момент заплакала. Успела ли она выбежать из кухни, прежде чем слезы огромными каплями покатились по щекам?
Ей было 12. Она не была готова к внезапному появлению в её жизни старшего брата.
– Эй, Дзё-чан, расскажи нам всем, как ты забыла дома прокладки и ходила по школе с кровавым пятном на юбке! – Изао Хиросава смеётся, преградив дорогу однокласснице.
Не даёт ей уйти. Сбежать от насмешек. Вчера сгорала от стыда, когда случился этот казус с пятном на юбке. А сегодня стало ещё хуже. Смеются все вокруг.
– Она просто села в кетчуп! – рядом с другом возник Нобу. – Да, Дзë?
Её загнали в угол. Школьный двор. Вокруг собираются одноклассники и зеваки из средней школы. Почему унижают только её? Из раза в раз. Из раза в раз…
Дзё – Дзёнои Отакава – учится в старшей школе. Первогодка. Её нельзя назвать красавицей. Тёмные волосы, светлая кожа. Ничего яркого во внешности, что бы позволило ей хоть как-то выделяться. Она обычная. Как сотни девушек вокруг. Только чуть более неуклюжая. С ней постоянно происходят нелепые ситуации. Одноклассники устраивают из этого шоу. Ни учителя, ни директор Нашима-сенсей не могут ничего с этим поделать. Дзё получает насмешку за насмешкой.
– У твоей мамы тоже случаются эти дни, Хиросава. Иначе бы ты не родился. Давай и над ней посмеёмся! – Дзё услышала эти слова, когда сильно зажмурилась, в надежде, что это поможет избавиться ей от издевательств.
Помогло. Этот голос. Открыла глаза. Куроташи! Как хорошо, что ты есть. Лучший старший брат.
– Тебе исполнилось 16, значит ты теперь боец? – Дзё смотрит на старшего брата. Задаёт вопрос так, будто ответ на него неочевиден.
– Да, – Куроташи улыбается, – теперь я взрослый. Попал в элитный отряд. Через неделю пойду на модификацию. Из меня сделают полезную единицу.
– Ты и без этого полезен… – краснеет.
Куроташи пропускает это мимо ушей. Его мысли заняты будущим превращением. В полезную единицу.
Несколько лет назад в стране был снижен возраст совершеннолетия для мужчин. Причина – война. 16 лет. С этого возраста мальчик становился полноправным гражданином Общества, мог служить в Вооружённых силах.
Они сидят на берегу реки. Их место. Здесь можно делиться секретами друг с другом.
– Куроташи, тебе нравится какая-нибудь девушка? – задала вопрос – в груди неприятно кольнуло.
– Нет времени думать о девушках. Нужно много тренироваться. Буду крутить роман с войной.
Смех. Облегчение.
Сентябрь 113 года – Куроташи
