Название книги, скорее всего, вызовет у пытливого читателя ряд вопросов, ибо хорошо известно, что государство Соединенные Штаты Америки родилось 4 июля 1776 г., и никак не может похвастаться столь длительной историей. Однако мы все-таки решили начать наш рассказ ab ovo – с открытия Христофором Колумбом Нового Света и освоения Америки европейцами, – остановившись подробнее на возникновении английских североамериканских колоний.
Мы хотели показать, как ценой тяжкого труда и лишений менее чем за два столетия английские колонии превратились из разрозненных территорий в монолитное образование, бросившее вызов метрополии, завоевавшее и отстоявшее свое право на свободу и государственный суверенитет. Интересно было проследить, как некогда скромно прижимавшаяся к побережью Атлантического океана республика стремительно прирастала землями, завоевывая одни и покупая другие, пока не достигла своих нынешних границ. Именно поэтому мы назвали наше повествование «историей с географией», дополнив собственно историю США описанием отдельных штатов.
В этой истории с географией, как и у всех государств мира, героическое тесно переплетается с жестокостью, прекрасное – с отвратительным. Не стремясь идеализировать Америку, мы сосредоточились на тех моментах, которые способствовали ее превращению в могучее государство с процветающей экономикой и оригинальной культурой, обладающее бесспорным авторитетом одного из мировых лидеров.
Наша цель – рассказать об Америке, подчеркнув то, что вызывает симпатию и уважение. Именно поэтому понадобилось обратиться к узловым деталям ее пятисотлетнего существования. Выйти за пределы этого периода мы позволили себе только во второй, чисто географической части книги, где мы стремились познакомить читателя с современными данными о жизни страны.
Посвящаем это издание светлой памяти доктора юридических наук, Почетного профессора СПбГУ, Заслуженного деятеля науки Российской Федерации Виктора Федоровича Сидорченко – выдающегося специалиста, замечательного преподавателя и чудесного человека.
Соединенные Штаты Америки (США) занимают почти половину Северо-Американского материка, однако исключительная роль этой великой страны, сначала выделившейся среди всех прочих территорий Нового Света, а затем превратившейся в одну из ведущих мировых держав, привела к тому, что мы называем ее просто Америкой. Это богатейшая страна, по многим показателям устойчиво занимающая первые места в мире. Американцы первыми создали атомную бомбу, первыми – и единственными – высадились на Луне. Страна производит больше всех электроэнергии (свыше 4 тыс. млрд ТВт/ч) и алюминия, далеко опережает ближайших конкурентов в производстве химических волокон и пластмасс, занимает лидирующие места по объему добываемой нефти, газа и золота. По производству автомобилей (в 2018 г. их было выпущено 11 315 тыс.) страна уступает только Китаю, более чем в два раза обгоняя по этому показателю автопром Германии. США обладают самой протяженной сетью шоссейных (6 733 024 км, почти как Россия и Китай вместе взятые) и железных дорог (257 722 км, т. е. столько же, сколько в нашей стране и в Поднебесной). Америка лидирует по количеству полученных ее гражданами Нобелевских премий. С момента учреждения этой награды нобелевскими лауреатами стали более 380 американцев. Спортсмены США постоянно добиваются высочайших результатов. Богатство, сила, здоровье – вот те качества, которыми гордится Америка и которыми стремятся обладать американцы.
Территория США занимает свыше 9,5 млн км>2 (7,8 млн из них приходится на основную часть между Канадой и Мексикой), что делает эту страну четвертой по величине в мире после России, Канады и Китая. Население страны составляет около 320 млн человек.
США граничат всего с двумя странами – с Канадой на севере и Мексикой на юге. В то же время они не имеют единой территории на континенте, так как Канада отделяет основную часть страны от раскинувшейся на северо-западе материка Аляски, а Гавайские острова лежат далеко к западу от Тихоокеанского побережья Калифорнии. Южная граница государства проходит примерно по 30° северной широты, северная граница основной части – по 48-й параллели, а Аляска располагается в основном между 60-й и 80-й параллелями.
Соединенные Штаты омываются тремя океанами – Атлантическим, Тихим и Северным Ледовитым. Океанские побережья изрезаны многочисленными бухточками и заливами, поэтому береговая линия одной только основной части территории США составляет 22 860 км. В стране немало полноводных рек, самой длинной среди которых является Миссисипи (3766 км), впадающая в Мексиканский залив. Протекая с севера на юг, Миссисипи пополняется водами других крупных американских рек, таких как Миссури, Арканзас, Ред-Ривер и Огайо. Как и о русской матушке-реке Волге, о Миссисипи сложено немало песен, но одной из самых известных является «Старик-река» (Ol’ Man River) композитора Джерома Керна, написавшего ее на стихи Оскара Хаммерстайна в 1927 г., – она прославилась в исполнении таких знаменитостей, как Бинг Кросби, Фрэнк Синатра, Пол Робсон, а в нашей стране – Муслима Магомаева.
