1. Глава 1
Метель разыгралась не на шутку.
Я оторвалась от журнала, который листала вот уже полчаса в ожидании объявления посадки, и плотнее укрыла колени пледом. В бизнес-зале было довольно тепло, но вьюга, завывавшая за обманчиво тонким стеклом, заставляла подсознательно ёжиться и искать укрытие понадежнее, чем казенное кожаное кресло.
Характерный заливистый сигнал заставил меня вскинуть голову и прислушаться. Объявления здесь звучали приглушенно, чтобы не мешать отдыху пассажиров, но и разобрать их было немного труднее. Не раз и не два я видела, как особо глухие подбегали к стойке администратора, чтобы уточнить, не про них ли речь, и, разочарованные, отходили обратно.
В бизнес-зале становилось все многолюднее, и я снова порадовалась, что успела вовремя занять уютно стоящее у самого окна кресло. Такими темпами присесть скоро негде будет! Неужели самолеты задерживают? Немудрено, конечно, в таких-то погодных условиях…
- Уважаемые пассажиры рейса…
Ага, это меня. Ну, точнее, и про меня тоже. На отдельный самолет мы с родителями все же еще не заработали.
- … откладывается на неопределенный период. Приносим вам извинения за причиненные неудобства.
Что?!
Вторя моему возмущению, рядом зароптали другие пассажиры, тоже направлявшиеся на солнечные острова Индонезии. Характерный сигнал повторился, и все тот же бесстрастный женский голос объявил об отмене еще одного рейса. И еще…
Я подхватилась и бросилась к стойке выдачи багажа. Сейчас как набегут, как устроят очередь… Как в воду глядела. За мной быстро вытянулся недовольно гомонящий хвост. Боюсь представить, что сейчас творится в основном зале. Светопреставление не хуже, чем за окном. А еще выбираться, еще на ночевку устраиваться - время-то позднее, погода отвратительная, а до дома добираться значит рисковать встретить Новый год в сугробе.
Эх, вот ведь решила отметить праздничек нетрадиционно…
Если бы не моя предусмотрительность, стоять бы мне под порывами колючего ветра и притоптывать. Но такси я заказала сама, отдельно, через приложение, так что уже через двадцать минут мы с водителем пробирались сквозь снежные заносы по направлению к отелю. Я специально несколько раз уточнила у администратора, есть ли там свободные номера и будет ли выплачена компенсация.
То, что у меня есть деньги, не значит, что я готова ими расшвыриваться.
Четыре такси подъехали к отелю практически одновременно. Мое, к счастью, остановилось ближе всего к дверям, поэтому у стойки администратора я оказалась первой.
- Номер, пожалуйста! - выпалила я, запыхавшись. Все же марш-бросок в снегу по колено с чемоданом, пусть и на колесиках, то еще упражнение.
- Мест нет, - развела руками девушка за стойкой и приготовилась стойко выдержать удар судьбы в моем лице. Видно, прочитала на нем что-то эдакое.
- Простите, это как? - прошипела я. День, знаете ли, не задался, а потому настроение мое погоде вполне соответствовало: хотелось выть и разносить. - В аэропорту меня заверили, что здесь еще десять свободных номеров!
- Все разобрали, - сочувствующе вздохнула администратор. Самой, небось, невесело на стойке дежурить в Новый год. Я поостыла. И правда, чего я на людей бросаюсь? - Буквально десять минут назад приехала большая группа. Ни одного не осталось.
За спиной недовольно загомонили. Я покосилась краем глаза, отмечая усталых и замёрзших разномастных девиц, которым тоже не посчастливилось остаться без нормального праздника. Метель за не по-русски тонкой стеклянной стеной продолжала беситься и завывать, маня последовать ее примеру. Я тяжко вздохнула и все же взяла себя в руки. Ехать в следующий отель не хотелось от слова «совсем», такси скорее всего уже укатило. Ждать новое - это ж я так в сугробе Новый год и встречу! Чудо, что мы сюда добрались. Дальше ехать будет безумием.
Я еще раз оглядела подобравшуюся разношёрстную компанию и снова повернулась к администратору.
- Ладно, номеров нет. Допустим. Какие ещё есть варианты?
- Баня! - брякнула она в попытке пошутить. Я скептически фыркнула, но задумалась. Баня? В Новый год? А в этом что-то есть.
- А поподробнее? - заговорщически спросила я и перегнулась через стойку, почуяв начало конструктивного диалога. Девушка смутилась.
- Ну, не совсем баня. У нас есть спа-комплекс. Сейчас он закрыт, поскольку там бассейн, а в праздник всякое случается - сами понимаете. Но в качестве исключения…
Мы с ней дружно глянули за окно, зябко передернулись и снова переглянулись. Я отпустила наконец ручку чемодана, в который по инерции продолжала цепляться мертвой хваткой все это время, и, порывшись в сумке, положила на стойку паспорт с многозначительно торчащим из него оранжевым уголком купюры.
- Оформляйте, - величественно разрешила я. И, подумав, добавила: - На четверых.
- У вас будут гости? - недоуменно подняла глаза от экрана, на котором уже начала что-то печатать, администратор. Еще бы, в такую-то погоду!
- Нет. Все уже здесь, - хмыкнула я, прислушиваясь к изменившейся тональности за спиной. Только что были недовольные возгласы - и вот уже удивление, облегчение. Развернулась к остальным потерпевшим: - Ну что, девочки. Сегодня я ваш Дед Мороз. В баню пойдём?
