Вася ещё не умел читать, а с Пушкиным уже был знаком. Мать полупесней, полусказкой выговаривала:
«Сквозь волнистые туманы
Пробирается луна,
На печальные поляны
Льёт печальный свет она».
Он шевелил губами, запоминал стихи. Всё в них было так близко, так понятно. Мать по тем временам была грамотной. Принимала активное участие в ликвидации неграмотности на селе. Знала много стихотворений на память. Да и отец был неравнодушен к Пушкину. В семейной библиотеке было шесть томов поэта. Поэтому Вася до школы знал несколько стихотворений. Через Пушкина разглядывал красоту зимы.
Рос и воспитывался в многодетной семье. Рано взрослел. Был смышлёным и любознательным. С товарищами ладить умел. Дорога жизни провела его через Иковку, Кодское, Вятку, Вороново, Каргаполье. Здесь он принят в пионеры.
Однажды, когда младший брат упал с обрыва на глубину реки. Пуская пузыри, пошёл ко дну. Вася, не раздумывая, нырнул за ним. Вытащил. Привёл в чувство. А спасителю в то время было 10 лет.
Учился Вася прилежно, числился в ударниках. Находясь в пионерском лагере, сильно заболел. Несмотря на большой пропуск занятий по болезни, шестой класс он закончил с похвальной грамотой Малышевскую НСШ.
После окончания Малышевской НСШ учится и заканчивает Мехонскую среднюю школу. «В период распутицы Вася иногда жил у нас», – тепло вспоминает Лидия Островских. «Помню, с Васей мы ездили за сеном под Дальную Кубасовку». – припоминал Д.С. Мельников.
У каждого из ребят был распорядок дня, нарушение которого влекло наказание.
Однажды Вася пришёл позднее, и отец не пустил его в дом. Ночевал в бане. Мать вспоминает: «Утром смотрю, баня топится.Прихожу туда и вижу: Вася жарит картошку».
В спортивном отношении он был развит. Хорошо ходил на лыжах, коньках. Был инициатором создания небольшого спортивного городка недалеко от дома на берегу реки Ик. Красиво работал на перекладине, неплохо играл в городки, чиж, в шарик, далеко бросал гранату. Выполнил нормативы, получил значки ГТО и «Ворошиловский стрелок». Это было гордостью мальчишек. Вася пользовался непререкаемым авторитетом. . Полученные в детстве навыки очень пригодились в жизни.
