Юная шатенка подняла свои ярко-зеленые глаза и посмотрела на табло вылетов. Цифры мелькали с неимоверной скоростью, сменяя друг друга и освобождая место для новых. Среди такого беспорядка значений взгляд девушки все-таки нашел то, что искал:
МОСКВА – РИМ:
11:30
13:00
15:30
Убедительно кивнув, Стефания повернулась. Насыщенный запах кофе, который и раньше девушка вдыхала с особым наслаждением, ударил в нос. Поняв, что препятствий, вероятно, запретивших бы ей поддаться этому соблазну, больше нет, девушка преодолела половину пути, отделяющую ее от кафе, где Стефанию уже ждали женщина сорока лет и парень, замораживающий своим взглядом любого, кто подойдет ближе, чем будет позволено.
– Все правильно, наш вылет в 11:30. – Шатенка села на стул и взяла вилку, лежащую перед тарелкой с салатом.
Сидящие за столом не подняли на нее своих глаз. Хруст овощей, которые мама и брат девушки поспешно накалывали на вилку, начал раздражать еще сильнее.
– Я возьму себе кофе. – Не выдержав молчания, Стефания резко встала, позволив тонким ножкам стула проехать по кафелю.
– Не нужно, – наконец раздался голос Димы, – у нас нет времени, давай просто доедим и пойдем к месту посадки.
Девушка перевела взгляд на мать. Женщина не поднимала голову. Разочарованная и расстроенная, Стефания вернулась на место.
– Вкусно? – спросил через минуту брат, будто не замечая изменившегося настроения своей сестры.
– Конечно, спасибо, – прошептала та и скривилась в улыбке. Больше никто не вымолвил ни слова.
Позже мама, видимо, и вправду чем-то озадаченная, оплатила счет, и семья покинула одно из заведений общепита аэропорта.
Люди, которые уже успели столпиться перед входом на посадку, создали фоновый шум, отдававшийся легкой рябью по ушным перепонкам. Левая рука шатенки медленно потянулась к небольшой сумке, перекинутой через плечо, собираясь незаметно вытащить полюбившуюся книгу. «Гордость и предубеждение» Джейн Остин всегда была неотъемлемой частью багажа Стефании и появлялась в руках при любом удобном случае.
«Моя спасительница», – часто говорила девушка о книге.
Так оно и есть, именно это произведение спасало и будет спасать семнадцатилетнюю Стефанию от проблем и неприятностей, которые приносила за собой наскучившая рутина. Рутина, чей конец настанет по возвращении из этой поездки. Потом девушка закончит школу и уедет… куда-нибудь далеко… куда-нибудь в Петербург.
Стефания задумалась. Мысли унесли ее так далеко, что она не заметила, как шумная очередь начала двигаться. Толпа рассосалась, и уже через несколько минут самолет был готов к взлету. Стефании, как случалось довольно часто в прошлом, не повезло с пассажирским местом. И девушке пришлось «наслаждаться» полетом рядом с ребенком пяти лет и его мамой, которая, видимо, нарочно не замечала, как ее сын стучит ногами о сиденье спереди. Шатенка томно вздохнула и повернулась к окну. Густые кроны деревьев, закрывающие обзор на далеко видневшиеся московские серые многоэтажки, переливались зелеными оттенками под лучами летнего солнца. И повторяющийся стук чужих ног с другой стороны. Эти два элемента невозможно было связать между собой. Поэтому, чтобы, наконец, успокоиться, Стефания закрыла глаза. В воображении всплыли замечательные пейзажи: чистые пляжи, растения, которые встречаются только в жарких странах, и море… да, море было главной составляющей ее счастья.
Вдруг будто где-то далеко прогремел голос пилота в передатчике. Самолет приземлился.
Жаркое солнце Италии встретило семью Стефании с распростертыми объятиями. Прямые лучи на удивление не жгли кожу, а горячий воздух приятно касался каждого выпавшего из прически волоска.
– Нас уже ждет человек от отеля, давайте быстрей, – спокойно произнесла Мария, надевая на ходу солнечные очки.
Они прошли паспортный контроль и вышли в светлый зал, наполненный криками таксистов и сопровождающих. Не прошло и пяти минут, как Дима увидел табличку с их фамилией. Встречал москвичей высокий лысый мужчина в строгом костюме. Черные лакированные туфли на его ногах блестели и словно переливались в лучах солнца.
– Ciao… – как можно увереннее поздоровалась Стефания. Курсы итальянского, которые посещала девушка в Москве, приносили ей массу удовольствия, но не придавали ей должной уверенности. И вряд ли придадут когда-нибудь…
Незнакомец в костюме не ответил. Его густые брови сложились около переносицы, закрыв черные глаза. Девушка незаметно кивнула и отошла в сторону, Мария, которая все это время что-то усердно печатала в смартфоне, подняла глаза и, наконец заметив повисшую паузу, поприветствовала сопровождающего на английском. В этот раз мужчина ответил с большим энтузиазмом. Затем, сложив чемоданы в багажник, они сели в небольшую машину и отправились к отелю. Во время поездки мама Стефании не раз пыталась завязать разговор с водителем.
– Вы хорошо говорите по-английски? – в очередной раз спросила она.
– Не так хорошо, как вам бы хотелось, – голос водителя был настолько отрешенным, что казалось, будто он где-то совсем далеко… и не собирается возвращаться.
