Наш самолёт приземлился в аэропорту Иерусалима – одного из немногих уцелевших городов Израиля. Первое, что мы заметили – большое количество охраны, военных и других вооруженных людей. Пройдя тщательный контроль, я и мой друг Рич, вышли на улицу и сразу оказались под палящими лучами солнца. Через дорогу мы увидели скучающего таксиста и подошли к нему. Поскольку других машин поблизости не было, нам пришлось ехать с ним, хотя цена была явно завышена. Во всяком случае мы так решили тогда. Позже нам объяснили, что на сегодняшний день это не так много и нам очень повезло найти машину так быстро, а не ждать её часа три или четыре.
Водителя звали Хасан. Он прожил в этой стране всю жизнь и остался во время войны. Его серьёзный вид и суровое лицо сразу дали нам понять, что его лучше ни о чём не спрашивать.
Мы проезжали мимо разрушенных домов, часть которых уже начали отстраивать.
Мы свернули с большой дороги на узкую мощеную улочку и спустя пару минут остановились у небольшого двухэтажного здания – это была гостиница. Высадив нас водитель сразу уехал.
– Да уж…, – вздохнул Рич.
– Неужели это всё, что осталось от огромного города?
– Ну ещё святыни сохранились, храмы…
– Да, завтра сходим туда.
– Израилю ещё повезло, – продолжал Рич, включая телефон, о котором вспомнил впервые с начала поездки, – от Ирана осталась лишь выжженная земля.
– Пойдём, нас уже ждут. Сегодня выспимся, а завтра отправимся изучать город.
Взяв свои рюкзаки, мы вошли в гостиницу. Молодая приветливая девушка встретила нас широкой улыбкой. Туристов сейчас не было и номера для нас уже давно готовы.
Я зашла в свой скромный номер, приняла душ и начала составлять план на завтрашний день.
Рано утром мы встретились с Ричем в кафе, выпили кофе и отправились в центр города. Мы шли пешком и примерно через двадцать минут дошли до одного храма. Внутрь нас не пустили из-за его аварийного состояния. Мы осмотрели его снаружи, сделали несколько фотографий и пошли дальше.
Через пару часов изнурительной ходьбы мы набрели на небольшое кафе. У входа сидел седой старик. Мы подошли ближе.
– Здравствуйте, – начал Рич.
Старик кивнул в ответ.
– Наверное он нас не понимает, – ответила я Ричу.
– Я знаю несколько языков, – улыбаясь и вставая со своего места сказал старик, – проходите.
Он открыл дверь и вошёл внутрь. Мы пошли следом за ним.
За дверью мы увидели некое подобие барной стойки, два старых деревянных стола и по три таких же старых деревянных стула вокруг каждого из них.
– Садитесь, – сказал старик, – сейчас могу предложить вам только чай, а в обед придёт моя жена и принесёт свежую выпечку. Если не спешите, советую дождаться и попробовать. Вы такого точно никогда не ели.
Мы сели за столик и попросили чай.
– А Вы давно здесь живёте? – спросила я, чтобы завязать разговор.
– Всю свою жизнь. Я здесь родился, – ответил старик. А вы откуда приехали? Судя по всему европейцы?
– Угадали, – ответила я, стараясь переключить его на интересующую меня тему. Я Данна. А это мой друг Рич. Мы пишем статьи о путешествиях по разным странам и интересным местам. А Вас как зовут?
– Яков.
– И Вы были здесь во время войны?
– А где же мне ещё быть? Здесь мой дом.
– Можете рассказать о войне? О том, как это было.
Яков взял стул и сел напротив нас, но так чтобы видеть происходящее на улице. Он тяжело вздохнул и начал свой рассказ: «Всё началось тогда, когда разрушили мечеть. Возможно вы слышали легенду, что после прихода Мессии будет построен третий храм? Так вот, были у нас в стране активисты, хотя они скорее религиозные фанатики, которые решили что нужно срочно построить храм. И хоть многие люди были против, они никого не хотели слушать. Они долго искали рыжих коров для жертвоприношения и наконец нашли. И вот в один день, без ведома или с немого согласия правительства, эти фанатики на рассвете разрушили мечеть, расчистили место и принесли в жертву священных коров, кровью которых священник окропил землю для строительства храма. Но построить его не успели. Как только новость об уничтожении мечети вышла за пределы страны, гнев мусульманского мира обрушился на Израиль. Первым, как все и ожидали, напал Иран. Так всё и началось, постепенно втягивая в эту жестокую кровавую войну всё новые и новые страны. А результат случившегося сейчас вы видите своими глазами».
