– Знаешь, чего я сейчас хочу, Маркус? – спросил Эндрю, лежащий на кровати и о чём-то размышляя.
– И чего же ты хочешь? Дай угадаю. Ты бы сейчас хотел лететь по небу, – ответил Маркус, читая книгу.
– Почему ты так думаешь?
– Ну, потому что, мой друг, ты всегда придумываешь что-нибудь сумасшедшее, безумное.
– Ты почти угадал, но, как всегда, мимо. Ну в общем, я всегда говорил, что безумцы – самые умные люди на земле. Так вот, это звучит смешно, но я скажу. Я бы хотел посетить дом сумасшедших.
– Что? – расхохотался Маркус, чуть не свалившись со стула. – Хотя, к чему я удивляюсь? От тебя, Эндрю, можно ожидать что угодно.
– Да ладно тебе! Я же говорил, смешно. Но я люблю веселье.
– Почему ты так внезапно этого хочешь?
– Я не знаю. Но правда ведь, Маркус, что я нашел бы там хоть одного такого же, как я?
– Но это же дом сумасшедших. Там люди, которые обезумели, рехнулись и, скорее всего, чокнулись. И наконец, эти люди страдают шизофренией. Ни ты, ни я этим не страдаем. И пусть Бог нас от этого убережет!
– Хм… Я не знаю, но меня туда тянет.
– Это потому, что у тебя фантазия зашкаливает. Посмотри на книги, которые ты читаешь, одни сказки про волшебных существ. У тебя все еще детское воображение. Но ты же взрослый человек, Эндрю, тебе двадцать шесть лет. А ты ведешь себя как ребёнок. Ты живешь в своём мире, но реальность другая. Очнись, Эндрю, мир реален здесь и сейчас. В реальном мире твоя фантазия не действует.
– Ты абсолютно прав, мой друг, – улыбаясь, сказал Эндрю, всё ещё лежащий на кровати и смотрящий в потолок, – но почему ты говоришь, что в реальном мире моя фантазия не действует? В этом мире ты либо умный, либо сумасшедший. Я выбрал второй путь. Но скажу тебе одно, что умный и сумасшедший – это один и тот же человек. Ведь если умный человек создает, изобретает что-то, что даже обычные люди не могут даже мыслить об этом, значит, в нём есть что-то сумасшедшее. Это потому, что у меня фантазия, как ты сказал, зашкаливает.
Маркус не знал, что сказать, у него не хватило даже ума, чтобы плести хоть несколько слов. Прошло несколько минут. В комнате стояла полная тишина, а только слышался звук часов: «тик-так, тик-так.» Но вдруг Эндрю заговорил.
– Вероятно, твоё молчание – это знак согласия с моим мнением. Решено, завтра, если ты желаешь со мной идти, мы посетим дом сумасшедших. Узнаю, что же меня туда тянет.
Маркус всё ещё молчал, но его, как будто бы раскусило, и он заговорил.
– Лучше бы ты поженился. Обрел бы семью. А то живёшь тут один, в этой комнате. Ты же мой друг, Эндрю! Я тебя очень уважаю и не хочу, чтобы ты был одиноким. С тобой должны быть те, кто о тебе позаботится. Я не буду вечно с тобой.
Но Эндрю, как будто не слышал его, и сказал:
– Так ты идёшь со мной завтра?
– Хм, – помахал на него рукой Маркус, – чего я ожидал? Ладно, пойдём, если хочешь, но скажу заранее – это плохая затея. А сейчас мне пора, семья ждёт меня давно, что-то я засиделся у тебя.
– Подожди ещё немного, – сказал Эндрю и встал с кровати.
– Я бы рад, но не могу, пора. До завтра, Эндрю.
– Обязательно, – Маркус ушёл, хлопнув за собой дверь, а Эндрю в тот же час уснул, совершенно в пустой комнате.
Эндрю Бекхэм – молодой двадцати шестилетний человек с живым воображением и необычным взглядом на жизнь. В его сердце всегда есть место для веселья и радости, а в его уме – бесконечные фантазии и мечты. Хотя Эндрю мог бы стать писателем-фантастом, он отказывается от этой идеи, считая писательскую жизнь скучной и недостаточно захватывающей. Вместо этого он выбрал свой собственный путь, отказавшись от заманчивой перспективы карьеры экономиста и предпочитая исследовать мир в своих фантазиях.
Получив диплом экономиста в 1982 году, Эндрю не стал следовать по пути своей специальности, предпочтя странствовать по дорогам своего воображения. Он унаследовал некоторое состояние от отца, но предпочел распорядиться им, сохраняя лишь небольшую часть. Потеря матери в раннем детстве оставила в его сердце глубокий след горя, который он неизменно переносил через свои творческие зарисовки и мечтания. Спустя пять лет отец тоже скончался и оставил Эндрю совсем одного в этом огромном мире.
Он ведет скромный образ жизни в уютной однокомнатной квартире, отказываясь от идеи брака и семьи, убежденный, что это лишь отвлекает от его собственного внутреннего мира. Его единственный друг, Маркус Стивенсон, является надежной опорой и спутником в его жизни. Хотя Эндрю живет в полном одиночестве, его внутренний мир и его фантазии достаточно огромны, чтобы наполнить его жизнь смыслом и радостью.
Но Маркус очень ценит дружбу с Эндрю. Маркус женился, обрел семью с двумя детьми: сыном Алексом и маленькой девочкой Марией. Сразу после женитьбы он переехал от родителей и жил отдельно. С женой и детьми Маркус нашел новый этап своей жизни, полный радости и ответственности. Переезд от родителей стал новым началом для него. Маркус уделяет много времени своей семье, стараясь быть лучшим отцом и мужем. Он стремится создать для них безопасное и счастливое окружение, чтобы защитить их и обеспечить им лучшее будущее. Сам он выглядел как среднестатистический англичанин: черные волосы и карие глаза и обворожительная улыбка.
