– Мам, мне нужно два евро.
– Опять? На что?
– В школе сказали принести. К нам придет какая-то тетенька, будет что-то читать…
– Зачем? Вы что, сами читать не умеете?
– Конечно, умеем! Но два евро сдать нужно. И вообще – я опаздываю.
– У меня денег нет.
Мама отвернулась. Юлия поплелась за ней в ванную.
– Мам, учительница просила…
Сквозь пену зубной пасты мама прошепелявила:
– Я же шкажала: женег нет…
Когда она сплевывала пену, маленький белый пузырек приземлился ей на блузку. Мама попыталась его смахнуть, но только размазала. Получилось пятно.
– Ну вот! Теперь и я опаздываю!
Юлия схватила рюкзак и, не прощаясь, выскочила на лестницу. Дверь за ее спиной захлопнулась, лязгнул замок.
Черт!
Фрау Крониг, старавшаяся впихнуть пакет с мусором в переполненный бак, услышав шаги, обернулась и поглядела на Юлию.
– Ты как будто сегодня не в духе?
– Мне два евро в школе нужно сдать, а у мамы мелочи нет…
– Главное, что у нее деньги покрупнее есть, – и фрау Крониг сунула руку в карман передника.
Юлия с облегчением поблагодарила соседку и пообещала:
– Я завтра верну.
Фрау Крониг кивнула.
– Ладно-ладно. Поторапливайся, а то без десяти уже!
Юлия бежала всю дорогу до школы, на лестнице обогнала учительницу и в классе еще долго не могла отдышаться. Откуда же взять два евро к завтрашнему дню?
Учительница стала собирать деньги. Тим поднял руку:
– Я дома забыл.
Наверное, правда забыл: для его-то мамы два евро точно не проблема.
– Понятно… Тим у нас как всегда. Хорошо еще, что голова у тебя к плечам приделана, а то бы ты и ее дома оставил.
– Это у нас семейное, – усмехнулся Тим. Он может такое себе позволить. Стоит ему ухмыльнуться, в улыбке расплывается даже завхоз. Никому и в голову не приходит сказать Тиму: «Ну-ка убери эту дурную улыбочку!» А всё потому, что он такой хорошенький нахаленок с красивыми темными кудрями…
Мама вернулась домой только к вечеру. Взгляд Юлии случайно упал на ее ногти: синий лак с белыми цветочками.
– Что ты так на меня уставилась?
В ушах зашумело, в животе закопошилась злоба. Юлия молчала.
«„У меня денег нет“, – говорила мама утром. А на цветочки на ногтях откуда-то нашлись!»
Мама обеими руками оперлась о стол. В лаке на ногтях заиграл свет.
– Послушай-ка меня… Я перед тобой отчитываться не обязана. Ясно?
Кухня медленно закружилась. Юлия повернула голову, мамино отражение в кране над раковиной стало расплываться.
– Долго мне ждать ответа?
Но разве могла Юлия ответить? Казалось, стоит раскрыть рот, из него хлынет жуткий поток – она боялась саму себя.
Мама поджала губы.
Она сказала, что вообще-то не собиралась делать маникюр, это как-то случайно вышло. В конце концов, есть же у нее право иногда немножко побаловать себя или нет? Ведь когда сидишь на кассе, все смотрят тебе на руки, так что сидеть там с обломанными ногтями – просто невыносимо.
– Знаешь, когда я в последний раз себе хотя бы футболку новую покупала?
Мама зашагала по комнате, а потом вдруг резко остановилась, взяла Юлию за плечи и слегка встряхнула:
– Это ужасно несправедливо!
– Ты сказала, у тебя нет денег, – прошептала Юлия.
– Господи боже мой! Это ж не значит, что нет ни цента! Просто выражение такое!
– Да.
Ноздри у Юлии затрепетали. Выражение. Это что, еще одно название для вранья? Говоришь одно, а имеешь в виду совсем другое.
– Нечего мне так дакать!
Юлия кивнула. Мама шагнула к окну, побарабанила по стеклу – звук получился как от града. Потом вдруг снова подошла к Юлии, прижала ее к себе и тут же опять отвернулась, стала собирать крошки со стола.
– Тебя в школе из-за денег ругали?
– Мне фрау Крониг два евро одолжила.
– Ты что, попрошайничала?
– Вовсе я не попрошайничала… Она спросила, что случилось, я сказала, что у тебя мелочи нет. Тогда она дала мне два евро, а я обещала завтра вернуть.
Мама засмеялась было, но смех тут же замер.
– И откуда ты думала взять эти деньги?
– Не знаю.
Мама порылась в сумке, выудила оттуда кошелек и отсчитала Юлии в руку два евро мелкими монетками.
– Просто момент неподходящий, тем более с утра. Утро вообще не лучшее для меня время.
– Вечером я об этом не подумала, – ответила Юлия.
Они уютно сидели перед телевизором, когда задребезжал звонок.
На пороге стояла бабушка.
– Ты почему трубку не берешь? – вместо приветствия спросила она.
– Потому что деньги на телефоне закончились.
– Я же совсем недавно тебе карточку для оплаты приносила, – нахмурилась бабушка. – Я уж подумала, у вас тут бог знает что стряслось!
– Недель шесть назад, не меньше, – попыталась оправдаться мама.
– Ну ты бы хоть сказала!
Бабушка сняла пальто, аккуратно повесила его на вешалку и разгладила складки руками.
– Тебе чай или кофе? – спросила мама.
Бабушка выбрала чай – «только, пожалуйста, не такой крепкий, как в прошлый раз». Мама достала покупной пирог. Ноздри у бабушки сузились.
– Просто понять не могу, почему ты не печешь сама! Это вполовину дешевле выходит, и точно знаешь, что там внутри. Я за всю жизнь ни одного пирога не купила! Всегда сама пекла – даже когда сменами работала.
