Перерезав красную ленту, я подняла глаза и улыбнулась в направленную на меня камеру. Вокруг послышались хлопки и одобрительные возгласы, смешавшиеся в какофонию. Ярко сверкали вспышки фотоаппаратов, стоящие позади повара радостно поздравляли меня.
– Елизавета Александровна, с открытием вас!
– Ура!
– Поздравляем!
Мой первый ресторан. Первый значимый успех в карьере сушиста.
Я стремилась к этому добрые пятнадцать лет. И вот когда мне исполнилось тридцать два года, я, наконец-то стою на пороге собственного ресторана.
Сердце учащённо билось в груди, а от волнения легким было тесно в груди. Казалось, это все просто сон, но нет. Я на самом деле смогла добиться всего этого.
Конечно, на то, чтобы прийти к этому, пришлось много трудиться. С семнадцати лет я упражнялась в изготовлении суши и ножом орудую лучше, чем собственными руками.
Наконец, я добилась настоящего значимого успеха. Впереди еще много работы, но знаю – я справлюсь.
Взгляд выхватил из толпы мою знакомую, которая с приклеенной улыбкой следила за торжеством. Она держала в руках фирменный коктейль и похлопывала по кисти, изображая овации.
Мы обе повара-сушисты. И обе пытались захватить внимание спонсора, который помог бы открыть собственный ресторан.
У меня получилось овладеть вниманием, а вот она осталась за бортом.
Я никогда не кичилась успехом перед остальными. Для меня победа – это нечто личное. Я бросаю вызов собственному характеру и когда добиваюсь успеха, хвастаюсь только себе, а потом ставлю новые цели.
Амбициозность и скромность – вот мой подход.
Посмотрев на знакомую, я подумала о том, чтобы предложить ей поработать на моей кухне. Она, вероятно, откажется. Но у нее будет шанс показать себя. Тем более, ей всего лишь двадцать пять лет. У нее много возможностей и открыта дорога.
Уверена, она справится.
Яркая вспышка от фотоаппарата и я вдруг почувствовала легкое головокружение со слабостью.
Наверное, от волнения живот взбунтовался.
Стараясь игнорировать неприятные ощущения, я зашла в зал, где на длинных столах располагались роскошные суши, роллы, сашими и свежие морепродукты. Такой набор продуктов стоит огромных денег. Я отбирала каждый ингредиент с дотошным вниманием, а блюда для открытия изготовила сама вместе с командой поваров.
Гости уже начали пробовать угощения. Со всех сторон сыпались комплименты и поздравления.
Головокружение стало сильнее. Сердце билось все чаще. Легкие едва расправлялись от густоты воздуха. Я чувствовала, как немеют губы, а усталость становится просто невыносимой.
Последние сорок восемь часов я совершенно не спала и готовилась к открытию. Наверное, именно в этот момент организм сказал «Хватит!».
Меня окружала толпа. Гости подходили с наполненными до краев тарелками, хвалили меня с набитыми ртами.
Почему так жарко и душно? Перестал работать кондиционер? Надо найти управляющего и поругать его за беспечность.
Открытие должно пройти идеально!
Боже, как жарко…
Хотелось сесть прямо здесь на полу, уперевшись лбом в холодный пол. На языке чувствовала горечь, словно меня вот-вот вырвет.
Наверное, это все волнение и усталость.
– Вам плохо? – уточнил мужчина-гость. – Вы выглядите неважно.
– Все хорошо, – пролепетала я, хотя услышала от себя всего пару звуков. Онемевшие губы не хотели слушаться.
– Вы вспотели.
– Все…
Я почувствовала, как меня ведет в сторону. Не смогла удержаться на ногах и упала на пол, едва не сбив с ног пожилую даму.
– Вам нехорошо? – заволновалась женщина.
– Да, – пыталась ответить я, но онемевший язык совершенно меня не слушался.
– Скорую! Быстро вызовите скорую!
Сердце билось так часто и сильно, будто оно хотело вырваться из груди. Я перестала чувствовать собственные ноги и руки.
Хуже того, не могла дышать и открывала рот, будто выловленная из воды рыба… Рыба…
В последний момент я поняла, что со мной происходит. Я много раз читала об этих симптомах. Сама же когда-то пыталась научиться этому искусству.
Меня отравили! Видимо, яд добавили в еду во время недавнего перекуса. И только одна рыба давала такой эффект – фугу.
Сознание едва держалось, а тело словно превращалось в мешок, набитый картошкой. Перед тем как потерять сознание, я увидела свою знакомую. Она стояла напротив среди суетящихся людей, улыбалась и похлопывала по кисти.
«Это она убила меня», – подумала я, прежде чем сознание окунулось в густую тягучую темноту.
Резко вздохнув, я открыла глаза и закашлялась. Горло невыносимо болело, как и кожа, которая саднила так, будто я съехала голая по каменной горке.
Я едва могла шевелиться и только ослепленные глаза безумно рассматривали окружение.
Глаза слепило яркое солнце. Пахло водорослями и сырой рыбой.
Где я?
Сознание судорожно искало ответы. На мгновение даже забыла, как меня зовут. Кажется, Лиза. Лиза… Элоиза. Нет. Я не Элоиза. Я Лиза. Или нет?
Я бестолково ерзала на месте, пытаясь понять, где нахожусь. И когда в руках появились силы, перевернулась набок и сосредоточилась. Взгляд выхватил скалы, покрытые солью и засохшими водорослями. Я лежала на голых камнях в тесном мокром платье. На коже корочкой засыхала соль.
Ничего не понимаю. Где я?
Сознание перескакивало с одних воспоминаний на другие.
