Глава I. Утро новой эпохи
ОРБИТА ЗЕМЛИ. КОСМИЧЕСКИЙ ЧЕЛНОК «ЗАРЯ». 1 марта 2018 года
«Благословенная» осталась на орбите. Императрица соизволила меня отпустить домой. Что ж, звездолет приняла техническая команда и отведут его к верфям Луны, а я могу наконец-то насладиться женой и отдыхом.
– Я так соскучилась…
– А уж я как соскучился…
Про интрижку с Марфой я, естественно, сообщать жене не стал. Она тоже промолчала, хотя наверняка догадывалась (или строила предположения), что мужик столько месяцев в космосе, при наличии эффектных женщин на борту, может и учудить. Но промолчала. Хотя возникавшие периодически «сбои в системе обслуживания и технические проблемы» не могли ее не наводить на мысли и прочие подозрения. Ведь в Империи нет личного пространства. Все знают всё и про всех. Да, никто из простых смертных не сможет следить за элитой, но для уровня Дианы – это не проблема. Ее Императорское и Княжеское Высочество Лунная Светлость Светлейшая Диана Александровна, принцесса Липпе, Светлейшая княгиня Лунная, Светлейшая княгиня Ухтомская, Светлейшая княгиня Орфнейская, графиня Коссиковская, графиня Ольхонская могла решить и не такой вопрос. Хотя даже нам приходилось «до браслета» прятать губы от сканеров вездесущей Охранки.
Браслет гасил любой внешний сигнал, электронику и прочие средства обнаружения, сканирования и прочего. Но мало того, что стоил сумасшедших денег даже номинально, так и создавал проблемы. Во-первых, это очень секретный прибор. Во-вторых, это не очень приятная штука, и его приходится включать только по необходимости. В-третьих, его невозможно купить ни за какие деньги. В-четвертых, с ним было сложно – он гасил всю электронику в радиусе трех метров, что в условиях космических и атмосферных полетов создавало определенные сложности.
– Ты меня любишь?
Усмехаюсь:
– Да, радость моя. Очень хочу домой. Увидеть детей.
Диана потерлась щекой о мое плечо и доверительно сообщила:
– Еще раз мне изменишь, я тебя убью. И не ври мне никогда.
Убить она могла вполне реально. Приходилось ей. Нож Лицея на ее поясе не даст соврать. У меня такой же, но ведь не в этом вопрос. Где произошла утечка данных? Вроде все почистили…
– Солнце…
– Рот закрой.
Ну, началось в деревне утро. А мы еще не приземлились. Представляю, что будет на Острове Христа. Но только дурак хочет оставить в споре со своей женщиной за собой последнее слово. Спасательную команду придется вызывать прямо на космодром. А самоубийцей я не был, а уж после адюльтера… Ну, вы поняли.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. ВОСТОЧНАЯ АФРИКА. МАРКИЗАТ РУССКАЯ ДЖУББА. КОСМОДРОМ «ЦАРСКИЙ БЕРЕГ». ПОСАДОЧНОЕ ПОЛЕ. 1 марта 2018 года
Наш челнок приземлялся на рассвете по местному времени. Бортовое время на «Икаре», на Луне и на всех кораблях космического флота было стандартным царьградским, а за Уралом время несколько отличается от времени Восточной Африки, так что мы садились прямо во время восхода солнца.
Было романтично. Представляю продолжение разговора с женой.
Она кивнула:
– О, тебя тут целая делегация встречает. С цветами.
Хмуро улыбаюсь.
– Хорошо хоть не с венками.
Диана приветственно помахала рукой делегации «лучших людей космодрома и всей Африки».
– Уверена, что у них они хранятся про всякий случай.
Киваю.
– Не сомневаюсь в этом.
Меня вывезли на компенсационном кресле прямо, так сказать, в объятия восторженных встречающих. Ходить я пока не мог, так что со всем почетом и уважением меня везли. Даже многочасовые ежедневные занятия на тренажерах звездолета не компенсировали потерю мышечной массы, да и подрос я на несколько сантиметров за счет растяжения мышц и позвонков. Все придется собирать заново. А впереди еще Марс. Да и Луна не денется никуда. Я ведь Лунный в конце концов, хоть и Императорская Светлость Единства. Единственный из Лунных. Вру, еще моя Диана и мои дети.
Зато жизнь полна событий. Мне в 1917-м было скучнее. Водить Дикую кавалерийскую дивизию на вражеские пулеметы в безумной яростной атаке лавой, конечно, интересно, но разве это сравнится с безумной экспедицией на межзвездный астероид Орфней? Или с банальной стыковкой звездолета «Благословенная» с орбитальным городом «Икар»?
А тут еще Марс. Как бы моя милая августейшая сестрица меня еще не отправила на Юпитер. Флаг установить на его газообразную поверхность, объявив планету со спутниками владениями Короны. Шучу, но с нее станется. Царственная троюродная сестра еще та затейница. Подложила под наследника престола графиню, чтоб он влюбился и отказался от прав на Престол Единства и всей Терры. С Селеной в придачу. А почти невесту цесаревича Владимира наследную принцессу Великой Шотландии Эбигейл пристроила к своему среднему сыну Александру, который, вероятно, унаследует Терру и Луну. И Марс заодно. А Эби умница и красавица. Кровь Михаила Великого и Марии Благословенной текла в ней не зря.
Игры Корон и Престолов. Вовка пусть кувыркается со своей новой пассией. Ведь, если запустить проблему, то придется решать хирургическим вмешательством типа термоядерного удара. А Мария Вторая убеждена, что ее старший сын не вытянет Империю. Зачем доводить до греха?
