«Статья, которой четыре тысячи веков». Часть 1.
Да, я не сошел с ума и знаю, что человечеству (если говорить о «человеке разумном») около двух тысяч веков – это двести тысяч лет, хотя могу ошибаться. Но эта статья не просто чья-то шутка, нарочно датированная «задним числом». Она нечто необъяснимое, но при этом крайне реалистичное. И молитесь со мной после прочтения, чтобы ЕГО не было…
Я нашел ту странную газету два месяца назад, когда был в походе недалеко от лесного озера. Не так живописно, может, для увлеченных походами людей, а для меня более чем достаточно, чтоб отдохнуть. Заметил случайно, когда услышал шорох от проскакавшей по сухой листве белки. Она – оттуда, я – туда. Мне понравилось это место, поэтому старался выбираться туда в отпускные дни. Ставил палатку на небольшой ровной опушке соснового леса, разводил костерок, ел не самые хорошие консервы, но все равно был вполне доволен. Как ни странно, другие люди встречались редко, хотя место такое хорошее. Но тем лучше для меня, ведь я выбирался в лес не ради того, чтобы побыть среди людей. И так уже наговорился по работе. Мне было необходимо это чувство уединения, когда никто ничего не говорит, не слышно соседских скандалов и плач детей, хлопки входными дверями… Этот лес отличался от других, в которых я бывал, хотя на вид и по разнообразию живности был вполне обыкновенный. Только в нем с первого взгляда почему-то было так манко, будто это место придумано специально для меня. Конечно, я бы предпочел, чтоб в нем нет змей, комаров и прочих неприятных соседей. Кстати, и этот лес нашел ведь случайно, когда проехал нужный поворот к другому лесу, но решил не тратить время и остановился здесь. Теперь еще больше сомневаюсь, что это было случайностью…
Так вот. В этот раз я приехал немного позже из-за ремонта на дорогах, поэтому решил в первую очередь собрать хворост и развести костер, ведь уже смеркалось, голодно и холодно, знаете. Поиски не заняли много времени. Все было спокойно, я вкусно поужинал и сидел у костра, задумчиво глядя в гущу леса. У меня нет привычки рисовать в уме всякую чертовщину ввиду недостатка света (да и воображение у меня всегда было слабое), так что задумался крепко. Планировал, с чего начать обход утром. Внезапный хруст со стороны одного дерева рядом со мной вырвал меня из потока мыслей. Оглянувшись, не увидел ничего необычного. Только кора на одном стволе частично свисала. Мне это не показалось чем-то странным, да и спать уже хотелось, и вскоре, не затушив костер, лег спать в палатку. Утром про это и не вспомнил, конечно. Чтобы не затягивать, расскажу кратко: кора на том огромном дереве сходила снова и снова с того же места, пока не образовалось почти прямоугольное отверстие, которое явно там уже было раньше. Совать туда руки я, естественно, не намеревался, да и на кой черт оно мне надо, но вдруг услышал очень жуткий звук, будто он шел глубоко из-под толщи воды. Вот это меня встревожило и заставило взглянуть на это отверстие внимательно. Ночью я туда лезть не стал, опасаясь живности, но с утра взялся за это первым делом после крепкого чая. Мое удивление было вызвано тем, что дыра была совсем не глубокой. Я сперва посветил фонариком, и это оказалось излишне, ведь глубина была такова, что моя рука погрузилась только чуть дальше локтя. Но в тот же момент я ощутил очень влажную кору, будто в ней была вода. Это было странно, но мне совершенно не хотелось снова щекотать свои нервы, поэтому решил не думать об этом и пошел к озеру, чтобы успокоить душу видом стоячей поблескивающей глади. Там и задремал, сидя на траве поодаль от воды. Вздрогнул и проснулся из-за звука, от которого кровь стыла в жилах. Низкий утробный вой донесся до меня из глубин озера, приковав к себе мое внимание. Я смотрел на водную гладь, боясь отвести взгляд, и одновременно желал находиться очень далеко от этого места. Лес больше не казался мне приятным. В нем будто таилась самая страшная тайна, которой лучше остаться нетронутой. Тайна, из-за которой я ни разу не видел здесь других людей. Знаете, когда читаете заголовок и уже не хотите читать дальше? А вот тут еще и непередаваемо страшно даже «заголовок прочитать». Я не хотел увидеть, как из тихого и красивого озера вдруг показывается какой-то новый или невероятно древний вид жизни размером с небоскреб. Правда, я мало знаком с фантастикой и мифами, и уже лучше с историей динозавров, поэтому представить мог только вымерших подводных ящеров. Но для меня и они достаточно ужасны, чтобы оцепенеть от одной картинки в голове даже при моем скудном воображении. Я не мог выносить этот вой, пронизывающий каждый нерв в моем теле, и, наконец, смог заставить себя встать, да быстро побежать к палатке. Оказавшись там, залез в палатку и застегнул выход. Тот жуткий вой прекратился, но потрясенный мозг снова возвращал его слуховой галлюцинацией. Утром я решил уехать, но не мог найти ключи от машины, которые должны были лежать в кармане штанов. Поблизости их тоже не было, пришлось пойти искать по ночному маршруту. К ТОМУ ОЗЕРУ. По пути их не встретил, к большому сожалению. Я – сорокадвухлетний мужчина со здоровым телом и психикой – впервые боялся воды. Повезло, что ключи сразу нашел на том месте, где уснул прошлым вечером. Мельком заметил что-то на берегу. Эта небольшая стопка бумаг, как показалось изначально, была газетой. Впрочем, может, это в кругах знающих людей называется иначе, но я не из их числа. Подобрал, чтобы просто бегло взглянуть на дату и заголовки, после чего выбросить в ближайший мусорный бак или урну, чтобы не засорять лес. Газета была полна новостей о всяких бедствиях. Даты были странными… Ну, не могла же быть эта газета выпущена четыреста тысяч лет назад! Не могла. Никак… И была только одна фотография под последней статьей. Я сперва не понял, что на ней, потому осознание было еще более потрясающим до оцепенения. Это то же озеро, только вид сверху, и оно было заметно меньше и невероятно темным. Заголовок статьи гласил:
