Седым туманом разливалось утро над Уралом. Будто спина диковинного дракона вздымался хребет гор и утопал в облаках. Утро неспешно опускалось на землю и пробуждало всё живое. Высоко в горах хоронилось от людских глаз озеро. Лишь ветры, солнце и духи здесь хозяйничали. Вода в нем была холодна даже в самые жаркие дни. Была в этом озере сила, неведомая миру. Берег эту силу Бог для особого случая.
Ветер изменил направление, начал дуть с востока и в лучах восходящего солнца показалась птица. Она искала пристанища и укрытия. Гладь воды манила её своей тишиной. Взмах крыльев!!! Ещё и ещё… по озеру поплыл великолепный белый лебедь, словно облако опустилось на воду. Скалистые берега были холодны, ни единой травинки, цветка на них не росло. Пригревало солнце, и туман поднимался выше, рассеиваясь. Птица отдыхала, когда на противоположном берегу, будто из тумана явилась фигура старца. Он был в белых одеждах, его посох был подобен молнии, а солнце, отражалось золотом на его одеянии. Седые волосы его перебирал ветер. Суров был старик… Подняв руки к небу так, что солнце отблеском серебряным отразилось от посоха на глади озера, он окликнул птицу и эхо разлилось в пространстве:
– Кто ты, заблудшая Душа, явленная мне, Хранителю этого озера? Никто, слышишь, никто не смеет касаться этой воды без моей на то воли!
Птица безмолвствовала, казалось, она даже не откликалась дыханием…
Старик продолжал:
– Я вижу, кто ты есть на самом деле, ты не сможешь покинуть это место, пока не встретишься со своей темной стороной. Твое великолепное белоснежное оперенье не скроет от меня мрака, что живет в твоём сердце. Этот мрак и привёл тебя ко мне. Жди заката. На закате явится сила, которая или погубит тебя раз и навсегда, или воскресит в тебе то, что Творцом явлено для блага этого мира. Старик исчез с порывом ветра. Воцарилась тишина, и уютное тепло утреннего солнца вывело птицу из оцепенения. Лебедь поплыл, но что-то черное внутри разъедало его сердце, мучительной болью отзывалось каждое движенье, не было сил покинуть это озеро, как и говорил суровый старик.
В невероятных муках проживала этот день птица, казалось, что она вся изранена и измождена. Но на ее прекрасном белом оперении не было ни единой раны. Боль была внутри, птица ощущала в своём сердце зияющую бездну, ледяную и черную. Как хотелось, чтобы это всё прекратилось… И можно было взмахнуть крылами и взмыть в теплый поток солнечных лучей. Вдоволь искупаться в солнечном свете и ощутить счастье от каждого движения, расстаться с болью. Казалось, что день длился бесконечно. И всё же, стало смеркаться.
Темнота как-то стремительно обрушилась на озеро. Было так темно, что даже белые перья лебедя казались чернее ночи. Страх сковал сердце, и птица замерла в ожидании чего-то страшного. Тишину разорвал гул, который поднимался со дна озера. Вместе с ним вода стала горячей, обжигала, но не было сил вырваться из плена этого места. Эхом отраженный, раздался гром, молнии пронзали мглу, и озеро вскипело, поднялись волны. Лебедь взмывал над водами и вновь бросался в волну, обжигался и снова-снова поднимался над бушующей стихией. Казалось, что он часть этой бури, влекомый невидимой силой. Птица изнемогала, выбиваясь из последних сил, она издала крик. Он был похож на крик боли всего мироздания. Долгий, пронзительный. Он, казалось, привел с движения скалы, окружающие озеро, отразился во всем мире громом и отблесками молний. С этим криком вырвалась чернота из самого сердца лебедя.
Буря стихла, и в пространстве разливались тишина и покой. Вдалеке буря выдохнула остаток своего негодования эхом, на востоке стало проясняться небо, возвещая о начале дня. На скалах лежала бездыханная птица. С потоком ветра рядом с ней возник старец в белых одеждах, подошёл и посохом коснулся белого оперенья. Лебедь шевельнулся и старик улыбнулся:
