Глава 1: Обычный день
Утренний свет просачивался сквозь неплотно задернутые шторы, рисуя золотистые полосы на стене спальни. Михаил открыл глаза и несколько секунд смотрел в потолок, прислушиваясь к тихому дыханию рядом. Анна всегда спала чутко, но сегодня, казалось, погрузилась в глубокий сон.
– Доброе утро, – прошептал он, осторожно поворачиваясь, чтобы не разбудить ее.
Ее профиль, освещенный утренним светом, казался почти нереальным – слишком совершенным, словно нарисованным умелой рукой художника. Темные волосы разметались по подушке, а длинные ресницы отбрасывали тени на щеки. Михаил улыбнулся. Даже после пятнадцати лет брака он не переставал удивляться, как ему повезло.
Он тихо встал с кровати, стараясь не скрипнуть половицами, и направился на кухню. Их утренний ритуал был неизменен: он готовит завтрак, пока Анна спит, затем они вместе пьют кофе на веранде, обсуждая планы на день.
Дом был погружен в тишину, нарушаемую лишь тиканьем старых настенных часов в гостиной – свадебный подарок от родителей Анны. Михаил включил радио, сделав звук едва слышным. Диктор монотонно зачитывал прогноз погоды: "Сегодня в северных районах области ожидается переменная облачность, без осадков…"
Разбивая яйца на сковороду, Михаил мысленно составлял список дел. Нужно починить протекающий кран в ванной, закончить перевод статьи для издательства, а вечером… Вечером они с Анной собирались посмотреть тот французский фильм, который она давно хотела увидеть.
Он улыбнулся, представив, как они будут сидеть на диване, укрывшись пледом. Анна всегда засыпала к середине фильма, положив голову ему на плечо.
Завтрак был почти готов, когда Михаил услышал странный звук из спальни – что-то среднее между кашлем и хрипом. Он замер, прислушиваясь. Звук повторился, на этот раз громче и протяжнее.
– Анна? – позвал он, выключая плиту.
Ответа не последовало. Только этот жуткий хрип, от которого по спине пробежал холодок.
Михаил бросился в спальню. Анна лежала на кровати, ее лицо приобрело пугающий синюшный оттенок, а глаза были широко раскрыты. Она хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
– Анна! Что с тобой? – он подбежал к кровати, схватил ее за плечи. – Анна, ты меня слышишь?
Ее взгляд на мгновение сфокусировался на его лице, в глазах мелькнуло узнавание, сменившееся паникой.
– Не… могу… дышать, – каждое слово давалось ей с трудом.
Михаил лихорадочно искал телефон. Где же он? Обычно лежит на тумбочке… Наконец, нащупал его под подушкой.
– Держись, сейчас вызову скорую, – его пальцы дрожали, когда он набирал номер.
После нескольких гудков в трубке раздался спокойный женский голос:
– Служба скорой помощи, что у вас случилось?
– Моей жене плохо! – выпалил Михаил. – Она не может дышать, у нее синеет лицо!
– Назовите ваш адрес, – голос диспетчера оставался профессионально бесстрастным.
– Лесная улица, дом 17. Это за городом, поселок Сосновый.
– Имя пациентки?
– Анна. Анна Соловьева.
Пауза на другом конце линии показалась Михаилу бесконечной.
– По данному адресу зарегистрирован только один житель – Михаил Соловьев. Вы подтверждаете, что это вы?
– Да, это я, но моя жена…
– Мужчина, – голос диспетчера стал более настороженным, – по нашим данным, вы проживаете один. В доме есть кто-то еще?
Михаил оторвал взгляд от телефона и посмотрел на кровать. Анна продолжала задыхаться, ее пальцы судорожно сжимали простыню.
– Да что с вами?! – закричал он в трубку. – Моя жена умирает! Пришлите скорую немедленно!
– Мы отправляем бригаду, – после короткой паузы ответила диспетчер. – Оставайтесь на линии.
Михаил бросил телефон на кровать и взял Анну за руку. Ее пальцы были ледяными.
– Держись, любимая. Помощь уже едет.
Ее глаза, полные страха и боли, неотрывно смотрели на него. В них читался вопрос, на который у Михаила не было ответа.
Он не заметил, как пролетело время до приезда скорой. Звук сирены вырвал его из оцепенения. Через минуту в дверь настойчиво постучали.
Михаил бросился открывать. На пороге стояли двое мужчин в форме медиков и женщина в полицейской форме.
– Проходите скорее! Она в спальне! – Михаил указал направление и поспешил обратно к Анне.
Медики последовали за ним, а женщина-полицейский осталась в прихожей, внимательно осматриваясь.
Войдя в спальню, Михаил застыл. Кровать была пуста. Смятая простыня, подушка со вмятиной от головы – но Анны не было.
– Где она? – он в панике огляделся. – Она была здесь! Только что!
Медики переглянулись. Один из них, постарше, с седеющими висками, осторожно приблизился к Михаилу.
– Вы один живете в этом доме?
– Нет! С женой! С Анной! – Михаил почувствовал, как к горлу подступает ком. – Она была здесь, задыхалась… Куда она могла деться?
Он бросился в ванную, на кухню, выглянул на веранду. Дом был пуст.
Когда он вернулся в спальню, младший из медиков уже говорил что-то по рации, а старший внимательно смотрел на Михаила.
– Возможно, вам нужна помощь другого рода, – мягко сказал он. – Вы позволите задать вам несколько вопросов?
Михаил опустился на край кровати, чувствуя, как реальность ускользает сквозь пальцы, словно песок.
– Вы не понимаете, – прошептал он. – Она была здесь. Она настоящая.
