Хороший получился девичник: веселый, стильный, запоминающийся. Семеро девушек в белых рубахах до пят, венки на голове, лес, костер. Прыжки через огонь, пускание венков по реке, глупые, но веселые гадания, в которые конечно же никто не верил. И много-много выпивки. Так много, что после полуночи парням пришлось разбирать своих девушек по рукам, ибо сами передвигаться они уже были не в состоянии – только глупо хихикали, да несли разную чушь.
Светку, невесту и лучшую подругу, отбуксировать на ее дачу пришлось мне. Ее жених и похититель единственного близкого мне человека, проживал в США, куда и ее планировал забрать сразу после свадьбы. И где только познакомились?
Впрочем, из рассказа самой Светки, я знала – в том самом кафе, где она работала. Приехал на каникулы к другу, увидел ее и… уже через неделю увезет в свои далекие штаты. Она, конечно, в восторге и я ее чисто по-человечески понимаю, но как подруга… я в трауре. Так уж получилось, что у меня нет родных. В разное время и по разной причине они покинули этот мир еще до моего 18-летия. Опеку надо мной взяла семья Светки, за что я им очень благодарна. Мы стали настоящими сестрами. Правда вместе никогда не жили – все же оставшаяся от родителей квартира была в одном с ней доме и присматривать за мной можно было и так. Зато в гости, в том числе и с ночевкой, ходили часто. А теперь… Весь вечер я старалась не поддаваться унынию, но ощущение близящегося одиночества все равно давало о себе знать и к концу дня я все же напилась. Конечно, не так, как остальные, потеряв способность внятно говорить, но тоже прилично.
Одно радовало – лес, где мы веселились, начинался сразу за дачным поселком, так что Светку до ее хатки я все же довела и распрощавшись, отправилась на свою. По дачам мы тоже были почти соседями – всего и надо, что небольшой овраг с текущим по нему ручьем пересечь, и я на месте. Конечно, моя дача три на три метра, с одной комнатой, объединяющей в себе и спальню и кухню, не двухэтажный коттедж Светки, где и зимой можно жить, но в ней мне уютно и на другую ее менять не хочу.
Помню, как пошатываясь, спустилась в овраг и почувствовала, что ранее выпитое спешит покинуть тело. Препятствовать этому не стала, зная, что назавтра это избавит меня от похмелья. Особенность у нас такая, семейная – избавляться от лишнего, чтобы не болеть. Вот я и избавилась. После сей неприятной процедуры захотелось пить. Зная, что ручей чистый, так как чуть выше бьет ключ, дотопала до него, сбросила неудобные, но зато подходящие к наряду босоножки со множеством перекрещивающихся тонких ремешков и прильнула к воде. Ох, какой же она была вкусной.
Напившись, села, прислонилась спиной к дереву и в буквальном смысле слова на минуточку прикрыла глаза. Ну да, на минуточку, ибо сразу же и отрубилась. Проснулась вот только сейчас, но глаза открывать не спешила, нутром почувствовав – что-то не так.
Ногам было зябко. Да и не только ногам – я вся в комок свернулась, в такой позе и уснув в овраге. Рядом были двое. По крайней мере именно столько голосов я выделила. Они-то и вели странную беседу, которая от чего-то настораживала.
-- Пришлая. – С какой-то неприязнью произнес первый, грубый, словно прокуренный голос. -- А мы таких убиваем.
-- Не спеши, -- отозвался второй. Он был звонче и чище. -- Она не похожа на тех, кто приходит из Серого мира. Посмотри сам – простая рубаха, ноги босы, коса. Те, кто обычно прорывают грань одеты иначе.
-- Ты прав. Но посмотри в какой она форме.
-- И что? Если у нее сильная кровь, не удивительно, что она родилась двуприродной. Мне кажется, она из степных – они меньше нас размером и светлее окрашены.
-- Доставим ее к Фолосу, пусть он и решает, -- несколько недовольно предложил грубоголосый.
-- Не спеши. Втяни поглубже воздух. Чувствуешь?
Последовал шумный вдох. И даже не один.
-- Вот это аромат! – восхищенно протянули оба.
-- Именно. Думаешь Фолос упустит шанс покрыть такую? – снова молодой голос.
-- Еще и не тронутая, не познавшая мужа!
-- с каким-то предвкушением заметил его товарищ. – Ты как всегда прав. Одному из нас днесь может повезти.
-- Не ясно только, как она тут оказалась.
-- Сейчас проснется, у нее и спросим.
Просыпаться после услышанного как-то не очень хотелось, но кто эти двое такие, было любопытно. Я осторожно, чуть приподняла ресницы и в поле зрения попали конские ноги. Кони? С каких это пор по нашему дачному поселку на них стали разъезжать? Мало мне радости с утра на чудиков нарваться, так от этих еще и сбежать труднее будет – догонят в два счета. Так, чему там нас по психологии в пединституте учили? Сумасшедшим надо подыгрывать. Без проблем! Уж что-что, а убалтывать я всегда умела.
Решив-таки порадовать мальчиков своим пробуждением, открыла глаза и села. Вяло потянулась, мысленно отмечая, что окружающий пейзаж как-то разительно отличается от привычного и только затем перевела взгляд на мужчин. И застыла.
Передо мной предстали голые по пояс парни, к телам которых был неуклюже прикреплен конский зад, с конскими же ногами и копытами. И это как раз в том месте, где у лошади должна была бы начинаться шея. Лошадиная спина больше метра шириной. Шкуры гнедые. Копыта наполовину скрыты жесткой шерстью. Хвост… как хвост. Даже шевелится. Верхняя часть тел крупная, шеи могучие, как у великанов. Руки и головы вполне человеческие, но словно увеличенные. Черты лица характерные для европеоидной расы, а вот уши лошадиные, большие и мохнатые.
