Свадьба была тихой. Не то чтобы они не хотели праздника, но пышные торжества с тамадой, конкурсами и километровым списком гостей – это было не про них. Андрей ненавидел шумные компании и предпочитал тратить время на то, что ему действительно интересно. Катя, хоть и любила людей и тусовки, но, в глубине души тоже устала от бесконечных светских разговоров. Поэтому всё было просто: старый дачный дом её родителей, скромный стол, пара друзей и родители с обеих сторон.
На Кате было лёгкое белое платье, которое она сама нашла по объявлению, а вместо вуали – венок из полевых цветов, который они вместе сплели за день до свадьбы. Андрей, несмотря на уговоры матери, так и не надел костюм. Он стоял в своей любимой клетчатой рубашке и джинсах, заявляя, что главное – не форма, а содержание.
Тосты за семейное счастье, улыбки, разговоры. Всё шло спокойно, пока один из друзей Андрея не спросил:
– Ну что, молодожёны, куда в медовый месяц? Париж? Мальдивы? Или, может, Венеция?
Катя начала было отвечать, но Андрей её опередил.
– В тайгу, – с абсолютной уверенностью заявил он.
В комнате повисла короткая тишина, а потом кто-то засмеялся, решив, что это шутка. Только Катя не смеялась. Она сидела, опустив глаза в чашку с недопитым чаем.
– Серьёзно? – уточнил кто-то.
– Абсолютно, – подтвердил Андрей. – Мы купим внедорожник, снаряжение, всё, что нужно. Будем спать под открытым небом, готовить на костре. Это будет настоящее приключение. Не как у всех.
Катя не возражала. Она знала Андрея: если он что-то решил, спорить бессмысленно.
свежекупленый по объявлению, видавший виды,Nissan Patrol стоял у подъезда их дома. Грязный, побитый временем, с облупившейся краской и вмятинами на дверях. Андрей нашёл его на сайте объявлений за месяц до свадьбы.
– Это машина мечты! – сказал он, когда впервые увидел её.
Катя, глядя на этот старый внедорожник, мысленно подсчитывала, сколько стоил бы обычный медовый месяц в Греции или Италии. Но её муж горел идеей так сильно, что она, сама не понимая почему, согласилась.
Почти все деньги, что они получили в подарок на свадьбе, ушли на машину и снаряжение: новая резина, замена масла, запасные части, походные рюкзаки, палатка, газовая горелка, ящик с консервами и даже небольшой солнечный аккумулятор.
Андрей проводил вечера, изучая карты и прокладывая маршруты. Его глаза горели, когда он рассказывал о местах, куда они отправятся.
– Представляешь, Катя, ночи под звёздами, полное отсутствие связи, только мы и природа. Это будет лучше любого курорта.
Она улыбалась, но её улыбка была натянутой. Катя любила природу, но предпочитала её с безопасного расстояния: пешие прогулки по обустроенным тропам или пикники в парке. Лес в её представлении был чем-то пугающим, опасным и совершенно чужим.
День отъезда был хмурым. Низкие серые облака нависли над горизонтом, обещая дождь, но Андрея это не смутило. Он проснулся на рассвете, быстро собрал последние вещи и выкатил машину из гаража на улицу.
Катя, зевая, с трудом поднялась с кровати. Она ещё не успела привыкнуть к тому, что теперь их дом – это крошечная съёмная квартира на окраине города.
– Ты уверен, что это хорошая идея? – спросила она, поднимая рюкзак и ставя его в багажник.
– Конечно, уверен, – ответил Андрей, увлечённый проверкой ремней. – Мы будем первыми из наших, кто сделает что-то по-настоящему крутое.
Она ничего не ответила, просто залезла в машину и пристегнула ремень. Андрей запрыгнул за руль, завёл двигатель, и Nissan Patrol загудел, как старый, но всё ещё бодрый бык.
Когда они выехали за пределы города, природа начала меняться. Вместо асфальта под колёсами была грунтовка, поля уступили место густому лесу. Катя смотрела в окно, и её наполняло странное, противоречивое чувство: смесь тревоги и лёгкого восторга.
Андрей был сосредоточен на дороге, но всё время говорил:
– Посмотри, как красиво! Ты только представь, как будет ночью, когда разожжём костёр.
Катя снова улыбнулась, на этот раз искренне. Она решила: если уж ввязалась в эту авантюру, то будет до конца верить, что всё получится. В конце концов, это их начало – не идеальное, но их собственное.
На третий день пути они съехали с основной дороги в лес, всё вокруг становилось гуще и темнее, словно лес заманивал их свои недра. Андрей сосредоточенно вел Nissan Patrol, пытаясь не застрять на раскисшей лесной грунтовке. В салоне стояла тишина, прерываемая лишь скрипом амортизаторов да хрустом ельника под колёсами. Катя молча смотрела в окно, грея руки на коленях.
– Ты чего молчишь? – наконец спросил Андрей, не отрывая взгляда от дороги.
– Просто думаю, – ответила она тихо.
– О чём?
Катя не сразу ответила. Она ещё раз посмотрела на лес, где между тёмными соснами мелькали пятна мха.
– О том, что нам ещё далеко до озера, а ты даже не уверен, туда ли мы едем.
Андрей фыркнул.
– Да всё нормально. Я маршрут изучал вдоль и поперёк. Ещё чуть-чуть, и будем на месте.
Катя резко повернулась к нему.
– Серьёзно? А как ты это определяешь без связи и сдохшего GPS? На глаз?
– У меня есть карта, Кать, я же говорил! – раздражённо бросил он.
– Карта? – она усмехнулась. – Ты её даже не доставал за всё это время!
