Глава 1. Каникулы в Лесном
Алиса никогда не любила вставать по утрам. Ранние подъемы казались ей чем-то сродни наказанию, но этим солнечным июньским утром все было иначе. Она проснулась раньше будильника, почувствовав, как легкий ветерок сквозь приоткрытое окно ласково коснулся ее лица. Сегодня был особенный день! День, когда можно было забыть про школу, про контрольные и домашние задания.
– Ура, каникулы! – провизжала Алиса так громко, что Барсик, свернувшийся клубком на краю кровати, лениво приоткрыл один глаз.
Она резко вскочила, подбежала к окну и распахнула его настежь, вдохнув полной грудью свежий утренний воздух. Казалось, даже птицы за окном пели по-особенному весело. Аромат цветущей липы смешивался с запахом только что скошенной травы, наполняя комнату непередаваемой легкостью.
Сегодня Алиса собиралась в долгожданное путешествие – в деревню к своей любимой бабуле. Она не видела ее целую вечность и уже еле сдерживалась от радости. В деревне бабушка всегда встречала ее с пирогами, наливала свежего молока и показывала, как пчелы трудятся на пасеке. Эти воспоминания грели Алису, когда в городе ей становилось тоскливо.
С вечера все было подготовлено: аккуратно сложен рюкзак, проверены документы и даже телефон заряжен до 100%. Оставалось только умыться, позавтракать и отправляться в путь.
На кухне ее уже ждали родители. Мама, помешивая кашу на плите, выглянула из-за плеча:
– Алиса, ты точно ничего не забыла?
– Все готово, мама! – отозвалась девушка, поправляя выбившуюся прядь своих ярких рыжих волос.
– А корм для Барсика? Ты же хотела взять его с собой?
Алиса на секунду замерла, вспомнив про серого кота, который в этот момент деловито лизал лапу, сидя на подоконнике.
– Я не забыла, – хитро улыбнулась она. – Просто решила, что Барсику пора побыть настоящим охотником. Пусть половит мышей, за птичками побегает. А то все «сухари» да «сухари», никакого разнообразия в жизни!
Она подошла к коту, погладила его мягкую шерстку и заговорила как с настоящим другом:
– Ты ведь не против, Барсик?
Кот мельком взглянул на хозяйку, фыркнул и продолжил вылизываться.
– Вот видишь, молчание – знак согласия, – засмеялась Алиса.
Барсик был особенным котом. Он появился в семье, когда сосед по лестничной клетке неожиданно умер, а сиротливый серый комок остался без хозяина. Родители сперва сомневались, стоит ли брать кота, но Алиса настояла. Барсик быстро привык к новой семье и даже нашел себе необычное развлечение: он обожал перетаскивать по квартире носки и другие мелочи. Этим он и занимался, когда Алиса была в школе.
Алиса продолжала смеяться, представляя, как Барсик будет жить «по-деревенски».
– Может, хоть деревня сделает из тебя человека, Барсик! – поддразнила она. – Представь, какие перспективы! А то игра в одни ворота, точнее вообще без ворот!
На улице уже вовсю разливались солнечные лучи, а птичьи трели наполняли двор. Алиса оделась, быстро умылась и вприпрыжку выскочила из квартиры, прихватив рюкзак. Ее сердце замирало от предвкушения: деревенские тропинки, бабушкин уютный дом и ночи под звездами.
– Хорошо, мам, я возьму корм, а то вдруг он этих мышей боится, нужна подстраховка, – рассмеялась Алиса, почесывая Барсика за ушком.
– Я тебе положу его в рюкзак. Не переживай, Солнце, – успокоила мама, мягко улыбаясь. – Мы с папой приедем на выходные. Привезем еще и твои вещи заодно.
Снарядив Алису и Барсика всем необходимым, родители проводили их на старую электричку, следующую до станции Лесная. Папа помог поднять рюкзак и переноску с котом, мама напоследок поцеловала Алису в макушку, поправив выбившуюся из ее хвоста прядь.
Электричка уже была готова тронуться, скрипнув своими старенькими дверьми. Внутри пахло железом и пылью, но это совсем не смущало Алису. Впереди ее ждало приключение, а уютные взгляды родителей, провожавших поезд с платформы, только добавляли тепла в ее сердце.
– Будь хорошей девочкой, слушайся там бабушку, она у тебя одна! – прокричал папа, размахивая рукой, пока электричка медленно трогалась с места.
Алиса прильнула к стеклу, чтобы в последний раз запомнить лица родителей. Папа, такой же рыжий и улыбчивый, как она сама, стоял на платформе, размахивая одной рукой, а мама, строгая, но справедливая, с блестящими светлыми волосами, держалась чуть позади, кивая на прощание. Взгляд ее был, как всегда, сосредоточен, но даже в нем читалась нежность.
Поезд набирал скорость, и пейзажи за окном начали сменяться быстрее: вот знакомые пригородные дома с покосившимися заборами, вот небольшие поля, а дальше густой лес. Дорога была совсем не утомительной: всего два часа. Алиса успевала рассматривать мелькающие картины за окном, особенно ее увлекали реки, которые время от времени попадались на пути. Большие и маленькие, спокойные и бурлящие – их блеск и движение завораживали.
Когда взгляд начинал уставать от непрерывного потока зелени и синевы, Алиса открывала книгу. Родители подарили ее вчера, и девочка с радостью погрузилась в увлекательный мир средневековья. Книга оказалась вовсе не скучной, как она боялась, а наоборот – захватывающей и полной тайн.
