Глава 1. Начало всякого продолжения
– Мадам Земга! – шустрый мальчик-посыльный вбегал в любимое ищейками кафе. – Вы слышали утренние новости? «Ежедневный столичный вестник» напечатал сенсацию! Лорд Зархдаан, глава СОМРиК, объявил о своей помолвке отделу, и эта новость разнеслась подобно песчаному вихрю!
– Его милость женится? – мадам Земга во все глаза уставилась на мальчишку. – Не может быть!
– Колонка новостей несравненной Шушу Землеройки! – бойкий посыльный сиял. – Мадам журналист, как всегда, на высоте! Самые шокирующие новости!
– Ну, если Шушу напечатала, то значит это должно быть правдой, – кивнула хозяйка кафе. – А кто невеста? Что там написано про невесту было?
– Сейчас, мадам, – мальчик выуживал из кармана свернутую газету, – я еще не успел все прочитать.
– Наверное, это та самая коллега его милости, с которой он однажды приходил ко мне поужинать. Та красавица-блондинка с фиолетовыми глазами. Ликая, да-да, я вспомнила ее имя! Ах, что за чудо-девушка! И умная, и образованная, и самостоятельная! Такая бы точно составила его милости прекрасную партию.
– Нет, мадам! – мальчик-посыльный был взбудоражен. – Мадам Шушу пишет, что девушка из Листорны! Из той самой дальней претории, которая вроде с помидорами и тыквами.
– Из Листорны? – брови мадам поползли наверх.
– Из Листорны! Если только ваша Ликая оттуда, но сама мадам Шушу имени не указала. Все ждут от нее теперь интервью и говорят, что она направилась в Листорну лично, чтобы найти избранницу Зархдаан.
Мадам Земга поджала губы и сокрушенно покачала головой, услышав про избранницу его милости.
– Ох, нет, нет, Мики, дорогой мой, – поохала хозяйка кафе. – Я знаю, что избранница его милости погибла от магических ран в тумане месяц назад. По слухам, гулявшим по столице, отдел контроля ловил сбежавшего из тюремной крепости опаснейшего преступника всей Оокры. Повариха моей подруги сказала, что ужасный убийца захватил избранницу его милости в заложницы, нанес ей смертельные магические раны и насильно затащил в туман. Говорят, так он отомстил ищейкам за свой арест.
– Не может быыыыть! – мальчик прикрыл рот. – Избранную зверя Зархдаан? Как он моооог… этот род, итак, почти исчез!
– Вот так, так. Поэтому то его и прозвали самым опасным преступником нашего мира! Никого супостат такой не пожалел! Стольких поубивал, да еще и на избранницу его милости покусился… – женщина печально вздохнула. – Хорошо, что этот страшный маг и сам сгинул в том тумане. Только вот его милость, говорят, весь седой вернулся в отдел… да вот… и ко мне ни разу еще не приходил.
– Но как же тогда свадьба? – удивился Мики.
– Ну, раз объявил о помолвке, значит зверь то его… угомонился наверное или погиб в крови то, или клеймо древнего волка ослабло, может… А может и хорошо это все… милорд достоин счастья. Прекрасный мужчина! – мечтательно закатила глаза вдова.
– Во делааа, конечно, – впечатлительный мальчик поднял брови. – Эх, ладно, мадам, я вот к вам тут чего бежал то! Послание вам личное велели передать.
– Что это? – мадам вертела в руках красивый розовый конверт с эмблемой столичного дизайнерского дома. – Пахнет то, как вкусно! Они там что? Даже конверты с приятным запахом делают! Ох, уж эти маги искусств!
– А что там пишут то, мадам Земга? Читайте скорее, читайте, вдруг что про ваше кафе там! – мальчик-посыльный суетился около своей хозяйки.
– Ох, Единый! Поверить не могу! По указу верховного мое кафе подлежит тщательной проверке! Скоро к нам прибудет специалист из дизайнерского дома!
– Зачем? Зачем, мадам? Читайте же дальше! – мальчик уже подпрыгивал, чтобы самому заглянуть в послание.
– Пишут, что дизайнерский дом ищет подходящее помещение для проведения свадебного пиршества его милости! Ох, Единый! По указу верховного рувима!!!
– Владыка и правда покровительствует лорду, да, мадам? Лично печется о его свадьбе! – мальчик засиял и воодушевился. – Мадам! Нужно, чтобы ваше кафе стало самым подходящим местом для этого! Да, же?
– Да, Мики, конечно! Давай, беги, да беги скорее к Или Такоэ! Пусть пошлет ко мне его бытовичку Лилианну с девушками. Будем готовиться к прибытию специалиста из дизайнерского дома! Ты же самый быстрый был? Я же первая узнала об этом? – мадам прищурилась.
– Первый, мадам Земга, я сразу к вам и побежал, когда мне послание то отдали! – посыльный выпятил грудь вперед.
– Тогда быстрее! Пока Лилианну не увели конкуренты!
Мальчик моментально испарился в поисках Или Такоэ, а мадам Земга умчалась на кухню, чтобы поскорее известить обо всем своих служащих. Хозяйка любимого всеми ищейками кафе хотела непременно понравиться творческим магам и не только из уважения к дознавателям, но и для собственной репутации. Принять у себя свадебное торжество главы СОМРиК было очень выгодно для ее кафе.
В то время как столичные рестораны и кафе бились за право принять у себя самого владыку среди приглашенных на свадьбу лорда, в стенах магической академии шли не менее важные бои за право быть принятыми на практику в отдел этого же лорда. Рэйнольд рано утром прибыл в столицу из Листорны для того, чтобы нанести визит в академию и отобрать для СОМРиК пару-тройку особо талантливых выпускников.
