Эта история приключилась в ноябре, когда меня и мою кузину Эллен родители, не согласовав с нами, отправили на похороны в город Герон.
– Вы так редко общаетесь с родственниками. Связи нужно поддерживать. Мы одна большая семья, – говорила мама. – Когда я была маленькая, мы с твоим дядей Алексом и бабушкой с дедушкой почти каждую неделю ездили навестить дедушку Энгуса и его семью.
– Дедушка Энгус Харви – это брат вашего с дядей Алексом папы? – я пыталась выстроить в уме генеалогическое древо.
– Нет, это двоюродный брат нашего папы – дедушки Роберта. Но дедушка Роберт в детстве очень дружил с кузеном, они были не разлей вода, учились в одной школе, когда подросли – вместе всерьёз увлекались рыбалкой и волейболом. Сейчас у дедушки здоровье не позволяет выходить из дома. Он был у Энгуса два месяца назад, в этот раз он не сможет поехать, и мы с Алексом тоже.
– А кто умер-то? – спросила я.
– Клотильда, ты вечно витаешь в облаках. Я тебе тысячу раз говорила: умер дядя Эдгар – шурин дедушки Энгуса.
– Шурин? Это муж сестры?
– Нет, муж сестры – это зять. Шурин – это брат жены. У дедушки Роберта есть жена, бабушка Элла. В девичестве она носила фамилию Койл. Умер её брат Эдгар. Кстати говоря, Эдгар Койл и его сестра долгое время занимались восстановлением генеалогического древа. Поговорите с Эллой. Она вас научит уму-разуму. Знать свои корни всегда полезно.
Моя мама старалась по возможности поддерживать отношения со всей роднёй. И часто они с папой ездили в гости по выходным, и даже на ночёвку к нашим всяким разным родственникам. Такие частые отлучки родителей мне только на руку: я могла заниматься своими делами, когда родителей не было дома.
Я же терпеть не могу шумных застолий. Когда собирается толпа взрослых людей и ведёт светские разговоры. Вдобавок, меня угнетало излишнее и подчас не всегда искреннее внимание к моей персоне со стороны некоторых. «Ой, какая у нас Клотильдочка! Ты уже такая большая! Ну, расскажи, в каком ты классе учишься? Расскажи, сколько ты пятёрок получила? Ой, какая милая прекрасная девочка! Ох, ах! Ой, ай! Чмок-чмок!». Иногда это невыносимо.
Хотя, родственников узнавать интересно. Однажды я читала книжку, в которой учёный разработал теорию: вероятность, что встреченный тобой на улице человек – твой дальний родственник, подчас может зашкаливать. Мифология говорит, что всё человечество возникло от одной пары. Следовательно, все люди – братья.
Нужно завтра встать рано-рано – в пять часов, чтобы в шесть уже выйти и в семь прибыть на вокзал. Оттуда отбывает экспресс в Герон, который за четыре часа домчит нас до места назначения. Плюс-минус время на выгрузку из поезда и поиск нужного адреса – и у дедушки Энгуса мы будем в полдень.
– Они будут очень благодарны, что вы их навестите. Заодно познакомитесь. Дядя Алекс уже звонил им. Дедушка Энгус очень обрадовался – ведь он вас с Эллен знает только по детским фотографиям, – вдохновлено говорила моя мама, собирая меня в путь.
Она передала подарки, угощения к столу и собрала мне увесистый багаж. Также проследила за моим гардеробом – чтобы я была одета прилично.
– Эллен за тобой присмотрит. Она тебя в обиду не даст. С ней мне не страшно отправлять тебя в другой город!
– Мама, мне пятнадцать, – напомнила я.
– Клотильда, я твоя мама и я всё равно волнуюсь за тебя. Мы вам с дядей Алексом позвоним завтра. Мы попросим кого-то, чтоб вас проводили. В ноябре рано темнеет.
Едва мама отвернулась, я закатила глаза. Моя мама беспокоилась за меня, чрезмерно и настолько, насколько может беспокоиться любая мама. Но мама не знала, что поездка в далёкий город для меня лишь невинное развлечение, по сравнению с теми происшествиями и ситуациями, в которые я попадаю по долгу службы.
Новость про эти похороны свалилась на меня в пятницу, когда я пришла со школы, полная радужных планов и светлых начинаний. Мне пришлось отодвинуть все мои планы. Так что первое время я была недовольна, когда меня родители поставили перед фактом, что я должна куда-то ехать. Но я старалась из любого, даже самого противного и неудачного события, изыскивать плюсы и выгоды.
То, что я еду с Эллен – уже хорошо. Эллен – не только моя старшая двоюродная сестра, но и моя самая лучшая подруга, как и Джейн. Мы с ней близки с раннего детства, а ещё мы с ней коллеги на нашей тайной службе. Да и возможно, я зря накручиваю, раз мама и дядя Алекс убеждают, что дедушка Энгус и его семья такие замечательные, может, не будет скучно? Может, мы узнаем кого-то нового. Да и кто знает, может, в целом поездка обернётся чем-то интересным?
