Элис
"Эскалейд" в очередной раз опасно заносит на повороте, хотя Джей ведёт автомобиль максимально аккуратно. Но чёртова метель решила устроить его нервам проверку на прочность.
– Я говорил, что это дурная идея? – его карие, почти чёрные глаза с лёгким налётом раздражения буравят меня через зеркало заднего вида.
– Когда бронировали коттедж, в прогнозе не было снежных бурь… – раздражённо вздыхаю и отворачиваюсь к окну, хотя за стеклом всё равно ничего не видно.
– Ты могла бы не ехать, Элис. Тем более, зная, что твой отец устраивает банкет в честь юбилея.
– И пропустить всё веселье?
– Твои однокурсники преспокойно переждут заносы, сидя в тепло натопленном домике, а мы с тобой рискуем завязнуть тут или того хуже…
– Джей, прекрати. Ты шикарный водитель, – умоляюще улыбаюсь его отражению, стараясь надавить на самолюбие. – С нами всё будет прекрасно.
Телохранитель моего отца, который нехотя приставил его ко мне на время весёленькой поездки к озеру Рюдо, тихо цокает языком и максимально концентрируется на трассе, петляющей по Скалистым горам.
А я концентрируюсь на нём. На его недовольном профиле, еле заметно играющих желваках и зло сжатых губах. На смуглой коже сильных рук, обхвативших руль. На противозаконно широких мускулистых плечах, затянутых пуховиком.
Господи, Элис, когда ты уже переболеешь им? Мало того что Джей – основной телохранитель отца. Он ещё и старше меня на шестнадцать лет. Вечно хмурый мулат с татуировкой тигриной пасти на шее и мягко бликующим бриллиантовым пирсингом в ухе.
Но увы. Я буквально теку по нему с того дня, как впервые увидела в тренажёрном зале. Я, любимая младшая дочурка сенатора Макадамса, одна из самых завидных невест в Денвере. Сохну по мускулистому бывшему морпеху, который уже пять лет является неотъемлемой частью жизни политического клана Макадамсов.
А ещё я целка. Мне девятнадцать, и я ни разу не была в сколько-нибудь серьёзных отношениях. Зачем, если единственный мужчина, о ком я могу думать и кого хотела бы видеть и чувствовать рядом, максимально недосягаем, находясь на расстоянии вытянутой руки?
Закрываю глаза и втягиваю носом воздух, наполненный запахом Джея. Чёртова пытка…
– Твою мать!
"Эскалейд" вдруг заносит, и Джей, матерясь, безостановочно крутит руль, стараясь вернуть контроль над внедорожником.
– Долбанные волки!
– Что?!
Изо всех сил цепляюсь за ремень безопасности и впереди стоящее сиденье.
– Элис, держись!
Нас ведёт юзом к обочине. Замираю в ожидании удара и зажмуриваюсь до белых мух.
– Господи, нет! – вскрикиваю, когда "Эскалейд" резко останавливается в паре ярдов от гигантских сосен, уйдя под снег примерно на треть. – Мы живы?..
– Разумеется, – процедив сквозь зубы, Джей отстёгивает ремень безопасности и безуспешно толкает наружу дверь.
Она предсказуемо не поддаётся, и он, неловко повернувшись ко мне лицом, лезет на заднее сиденье через подлокотник.
– Двигайся, – рычит в мою сторону, и я с опаской вжимаюсь в свою дверь.
– Ты сказал – волки?
– Перебегали трассу, – Джей плюхается рядом, поправляет пуховик, натягивает на затылок шерстяную шапку и выуживает откуда-то из-за пояса ствол.
– Зачем это? – глупо моргаю, пялясь на оружие.
Джей зло сводит брови и буравит меня взглядом:
– Идеальное время для охоты, не находишь?
В ответ на его саркастичную шутку поджимаю губы и отворачиваюсь.
Он толкает плечом пассажирскую дверь, и та, к счастью, послушно приоткрывается, но не до конца. Джею приходится протискиваться наружу с явным усилием. А салон "Эскалейда" в эти секунды наполняется ледяным воздухом. Вздрагиваю и плотнее кутаюсь в стёганое пальто, накинув капюшон на голову.
«Господи, хоть бы кто-то проехал мимо нас в ближайшее время…» – нервно кусаю губы и до боли сжимаю пальцы.
Либо метель слишком шумная, либо волчий вой действительно не раздаётся в непосредственной близости от нас. В окнах замечаю крупную тень Джея, обходящего машину по кругу. Внезапно он резко разворачивается и удивительно бодро бежит по сугробам подальше от "Эскалейда".
Беспомощно верчусь на сиденье в попытках разглядеть хоть что-то. Сердце бешено колотится, врезаясь в рёбра. Что там случилось?!
И тут замечаю слабый свет фар, пробивающийся сквозь стену снегопада.
– Остановись… – еле шепчу пересохшими от волнения губами, и как по волшебству рядом с фарами загораются стоп-сигналы и включаются аварийки. Сердце ухает куда-то вниз от облегчения. Замираю и жду.
Проходит минута. Вторая. К концу третьей меня снова начинает колотить паника, но дверь с моей стороны распахивается, и Джей протягивает руку:
– Выходи.
Цепляюсь за него и чуть не падаю в снег под порывом ледяного ветра, но крепкие мужские ладони успевают подхватить меня. Сквозь метель, которая, кажется, задалась целью убить всё живое вокруг, замечаю, что на обочине нас ждёт полицейский внедорожник.
– Следующий перевал заблокирован, а буря уляжется только завтра к вечеру! – почти кричит мне в ухо Джей. – Трассу перекрыли, поэтому нас отвезут до ближайшего жилья. Как только погода позволит, тачку помогут вытащить, но на юбилей к отцу ты уже точно не попадёшь!
Киваю, безуспешно пряча лицо от атаки ледяных стрел, и еле перебираю ногами, загребая снег в сапожки.
