Глава 1
— Он мой! — воинственно закричала взбешённая демоница, что торпедой приближалась ко мне, полыхая тёмной аурой.
— Так я не против, забирайте его! — прорычала я, откидывая в сторону рваные доспехи и глядя на ревнивую собственницу.
— Достаточно, адептка! Решение о Посвящении Тьме и Хаосу обжалованию не подлежит. Если сама Несокрушимая Тьма решила связать адептку Эмилию с тремя претендентами, значит, так тому и быть!
Я гневно посмотрела на стоявшего на возвышении демона. Яркие фиолетовые татуировки покрывали его тело и шею, беря начало у подбородка и исчезая в вороте рубашки. Лицо холодное и жёсткое, тёмные волосы убраны назад. Огромные чёрные крылья обрамляли широкие плечи.
— Азариат Хэш Стиррит, Верховный Демон королевства Саталит, — прошипела я. Мой голос дрожал от гнева и растерянности. ТРИ. Трое демонов-претендентов! Да пошли они все к Хаосу на кулички! Не хочу! Я свободы хочу! Хочу сама решать, кого выбирать, а не участвовать в этом сфальсифицированном фарсе.
О, Хаос, о Тьма! Зачем вы так со мной?!
Серебристые глаза демона вспыхнули, когда он осмотрел меня. Этот пронизывающий взгляд был словно ртуть - лезвием скользил по моей коже. И, глядя на Верховного Демона, мне было очень трудно сдержаться и не закричать на него. Здесь. При всех. Наплевав на всё. Не знаю, смогла бы я сделать это.
Внезапно тёплая рука Лита, нежно, но крепко обхватила мои плечи. Затем он поднял взгляд на меня. Несколько долгих секунд, и тихое:
— Что бы Тьма и Хаос ни сделали с тобой, это не значит, что ты будешь принадлежать кому-нибудь из нас.
— Разве я могу разрушить связь? — устало спросила я, отталкивая его руки и делая шаг назад. Сейчас больше всего я хотела бы оказаться подальше отсюда.
Он промолчал. Мне не хотелось огорчать Лита. Мне нравилось быть рядом с ним, и наши разговоры, и поцелуи, от которых становилось тепло и радостно. Мне нравилось видеть в глазах Лита отсвет того счастья - счастья, что поселилось в моей душе при встрече с ним.
Но быть связанной узами… не хочу. Ни с кем. Даже с ним.
Чёрный Ангел, стоявший позади меня в молчаливой растерянности, громко выругался и быстрым шагом удалился, не сказав ни слова. Он был там, он слышал.
Каково это быть связанной с демоном Смерти?! О Тьма, зачем ты прокляла меня!? Я ощутила, как тёплая ладонь обняла меня за талию, привлекая к сильному телу.
— Почему ты недовольна? — в серых глазах Верховного Демона полыхнули дикие фиолетовые всполохи.
— Я считаю, что у всякого существа должно быть право выбора, — не отводя глаз, прямо ответила я Азариату.
— У тебя он и есть, выбор. Из трёх кандидатов.
— Предлагаешь радоваться? — совсем обнаглела я.
Он пожал плечами, посматривая на меня.
— Связь причинит тебе боль, если ты не будешь находиться рядом с субъектами связи. Это истинная связь, Эмилия.
— Как ты можешь быть таким равнодушным? — возмутилась я.
— Может быть, я рад, что всё так получилось? — вопросом на вопрос ответил Верховный Демон с хитрым прищуром. — Я признаю тебя.
— Что?! — я округлила глаза, уставившись на демона. — Ты с ума сошёл?!
— Совсем недавно я сам бы удивился, но сейчас... ты моя. Отрицать всё равно бессмысленно, — Верховный Демон с тоской посмотрел на меня.
— Нет, нет…, — пораженно шептала я, пытаясь оттолкнуть его от себя. Бежать, бежать отсюда! Я и не заметила, как по моей руке прокатились тёмно-фиолетовые всполохи, и с кончиков пальцев сорвался разряд, ударивший в руку Верховного. Я со страхом и неверием в глазах смотрела, как кожа от удара почернела и осыпалась пеплом.
— Ты обладаешь удивительной силой, Искра, Тёмная Целительница, — с восхищением произнёс Верховный Демон.
Он выпустил меня из рук и, развернувшись к стоящей позади меня команде демонов, провозгласил:
— Сегодня знаменательный день в истории королевства демонов! По невероятным результатам Посвящения, показанными адептами первой экспериментальной команды, я назначаю их Стражами границы королевства! Адепты, думаю, вам понравится то, что в этому году в королевстве пройдёт Тёмный турнир и что впервые за всю историю он будет проведён в Академии Тьмы и Хаоса. Нашими чемпионами станут новоназначенные Стражи! Тьма и Хаос им в помощь!
Рёв, крики, восклицания – всё смешалось, безумно давя на уши.
— И зачем нам ждать?! Пойдём праздновать. Ты ведь не против? — Верховный Демон требовательно посмотрел на меня.
Я отрицательно покачала головой и мысленно послала демона куда подальше, надеясь, что тот наконец уймётся. Не помогло.
— Ты всерьёз думаешь, что сможешь меня убедить?
— Искра, поверь, так будет лучше. Демон прищурил полыхающие фиолетовым всполохами глаза. — Причём, кое в чём могу убедить тебя прямо сейчас.
— В чём?
— Так, мелочь. Посмотри на своего светлого помощника, — и он осторожно, не касаясь кожи, приподнял ярко полыхающий белым светом кулон.
Слеза радости скатилась по моей щеке. Может быть, всё не так и плохо? Интересно, а я смогу избавиться от связи?
— У тебя блистательная команда, Искра, — дёрнув головой, Верховный указал на стоявших поодаль таких же растерянных и ошеломлённых адептов, до конца ещё не осознавших ответственность, которую налагает на них почётное звание Стража.
