Тёмных Дел Мастер
Пробуждение крови
Будьте осторожны со своими желаниями.
Иногда, если чего-то очень сильно хочется, Судьба может даровать желаемое.
Но подумайте дважды, ведь такие подарки возврату и обмену не подлежат…
ПРОЛОГ
Прохладная, благоухающая тонким ароматом садовых цветов, ночь опускалась мягким пологом на Этару. Она окутывала своими тёмными крыльями Дворец-Мастерат, медленно сползая с высоких остроконечных башен к самому основанию старинного здания. В окнах то и дело вспыхивали магические светильники, отражая тусклый свет ранних звёзд. Дневная суета закончилась и теперь наступало время тишины и спокойствия. Впрочем, спокойно в Мастерате почти не бывало, дела государственной важности никогда не заканчиваются и не позволяют отложить себя «на потом». Так и сегодня, не все обитатели Дворца отправились в свои покои наслаждаться заслуженным отдыхом.
Едва различимая серебристая тень скользнула в беседку в дальнем конце сада. В этой части специально не разбивали цветочных клумб, не высаживали экзотические растения, не пропалывали сорняки ежедневно и не постригали фигурно кусты. Здесь, практически предоставленные сами себе, раскинули густые кроны многовековые дубы; топорщили иголочки кусты можжевельника и сосновника, произрастающие в совершенно хаотичном порядке. Кое-где по земле стелились длинные, усыпанные пятиконечными листьями, побеги змеиного хвоста. Иногда они позволяли себе обвиться вокруг толстых стволов деревьев, создавая эдакие «живые» зелёные колонны. Вот между двумя такими колоннами и спряталась маленькая беседка, закрытая от всего мира мощными ветвями старых деревьев, змеиным хвостом и сухими листьями, начавшими опадать слишком рано в этом году – осень ещё не вступила в свои законные права, и лишь смена дат в календаре указывала на то, что скоро грядет смена сезона. Погода ещё вовсю стояла по-летнему тёплая.
– Доброй ночи, Мастер, – в беседку, бесшумно отодвинув густую ветку, шагнул высокий темноволосый мужчина. Тень, ожидавшая его, скинула капюшон серебристой мантии и оказалась седовласым мужчиной с глубокими серыми глазами, – Вы, как всегда, умеете выбирать место для встречи.
– Люблю этот старый сад, – улыбнулся седовласый. Голос у него оказался приятный и ровный, без старческой хрипотцы, – здесь мало кто бывает. Люди разучились наслаждаться тишиной и умиротворением первозданной природы. И Вам ночи доброй, дерх Варгас.
Его темноволосый собеседник внутренне будто слегка вздрогнул. Непривычно, люди здесь к нему так не обращаются. Не потому, что не уважают, а потому что просто не знают. Кроме, разумеется, посвященных, но их единицы, да и то они предпочитают обращаться по имени. Вероятно, не желая лишний раз напоминать себе о происхождении брюнета. Хотя, так оно и лучше.
Внешне, впрочем, некто Варгас остался совершенно бесстрастным.
– В своём послании Вы ясно дали понять, что дело не терпит отлагательств. Могу я поинтересоваться, что за спешка? И в чём, собственно, заключается само дело? Что мне нужно сделать на этот раз?
Седовласый глубоко и с наслаждением вдохнул ароматы погружённого во тьму сада и прикрыл глаза, будто размышляя о чём-то. Собеседник не торопил его с ответом, проявляя терпение и уважение. Мастер ответит тогда, когда посчитает нужным. Прошло, наверно, несколько минут, прежде, чем мужчина в серебристой мантии ответил:
– О таком я прошу Вас впервые. Мне нужно, чтобы Вы нашли человека. И не просто нашли, но и скрытно привели сюда из другого мира.
Дерх Локхард Эвергрин Варгас отличался неимоверной выдержкой, железным терпением и способностью контролировать любые свои эмоции, но даже он, услышав подобное заявление, едва заметно вздёрнул бровь.
– Привести человека из другого мира? – медленно повторил он, – но это же…
– Не противозаконно, если Вы об этом, – ровно ответил старец, – считается, что это маловероятно, практически невозможно, поэтому и запретов соответствующих нет.
– Практически невозможно, в том-то и дело. И артефактов такой силы нет. Насколько мне известно, – брюнет чуть склонил голову, пристально глядя на собеседника.
– Именно так Вам и должно быть известно, – седовласый позволил себе лёгкую улыбку, – дело в том, что (и это строжайший секрет) в хранилище Мастерата имеется артефакт для внешнего перехода, способный перенести двоих. Он сделан из обломка одного из последних стационарных порталов. Успели прибрать к рукам, так сказать, до их полного уничтожения. Принцип действия такой же, как и у того камня, что я давал Вам для одиночного перехода. Однако есть одно важное условие – человек должен добровольно пойти с Вами. В ином случае сопротивление воли может плохо отразиться на пропускной способности внешнего портала. Поскольку строить его придётся практически из ничего, на ровном месте, мост будет не очень стабилен.
– Задачка не из лёгких, – усмехнулся уголком губ Варгас.
– Именно поэтому мне нужны Вы. Не могу афишировать всё, что происходит в Мастерате, но, скажем так, в данной ситуации Вы один из очень немногих, кому я могу доверять. К тому же Ваша способность к построению внутренних порталов на дальние расстояния весьма поможет в поддержании моста для внешнего перехода. Но всё необходимо сделать в кратчайшие сроки и, разумеется, тайно.
