Том 1. Глава 1. Невольники.
Жизнь казака не бывает однообразна. В ней всегда полно не неожиданностей. Сегодня ты гуляешь на вольном Дону, завтра на Волге щипаешь купцов или за зипунами на Черное или Хвалынском море. Бывают и не удачи! Может попадешь в плен или гребцом на корабль к туркам, а то и по страшнее. Хорошо если удастся убежать и выжить в нечеловеческих условиях. Такова судьба казака. В набегах, гулянках и игрой со смертью. От Днепра до Яика жизнь бьет своим ключом. Здесь собираются самые отважные, рубаки и авантюристы. Эта история о том, как судьба собрала со всех вольны казачьих местечек людей, сплотила в единый кулак и кинула в гущу событий.
Плывет по океану турецкий корабль. Это один из тех кораблей, которые пошли на войну в Африку за новые земли и богатства. Турки, как и все крупные империи стараются оттяпать кусок по жирнее. Таков 16 век страшный и беспощадный. Более крупное государство старается сожрать мелкое.
Корабль двигался не только при помощи парусов, но и силами невольников. На корабле их собралось около двухсот. Среди них люди разных национальностей и веры, много и казаков. С Дона, Волги, Терека, Яика и Днепра. Полно и простых российских мужиков. Большинство невольников попали после набегов крымских татар. Которые часто нападали на польские и российские окраины. И первый удар принимали казаки и пограничные города. Потом и кровью добываю невольники турецким пашам славу и богатства. Надсмотрщики зорко следят за пленниками, что бы никто не отлынивал. Не раз огревали кнутом они пленников чтобы лучше гребли. У многих на спине ссадины кровавые остались от турецких гостинцев.
Среди гребцов-невольников видно и одного из славных атаманов Дона Мартынова Ивана Тимофеевича или как его просто звали казаки Тимофеевич. Его понурый вид говорит, что он никак не может смирится с неудачей. Он все же надеялся вырваться из плена и бежать. Он с горестью вспоминал как он с 30 донскими казаками на небольших стругах вышли в Черное море пощипать турок. Им удалось захватить две турецкие галеры, но турки догнали их и часть стругов потопили другие захватили. Атаман и трое его казаков попали на один невольничий корабль. Среди пленников атаман видел знакомые лица, тут были и запорожский атаман Борода с товарищами, яицкие, терские и гребенские казаки с которыми он часто пересекался в общих походах, с некоторыми он давно дружил, а некоторых слышал много хорошего.
В паре с атаманом сидел здоровый бородатый мужик в рясе. Часто что-то шептал себе под нос. Видя, что атаман в печали он сказал:
– На все воля Божья!
Иван Тимофеевич очнулся от своих дум и встрепенулся. Мужика в рясе добавил:
– Не терзай себя, казак. Терпи атаман!
Иван Тимофеевич внимательно посмотрел на соседа и тихо сказал:
– Да ты отец никак поп?! Какими ветрами тебя сюда занесло?
Поп ответил:
– Угадал, атаман. Как всех честных людей! Налетели крымцы схватили в полон потом продали на эту старую рухлядь.
– Судьба видно такая.
Разговаривать больше нельзя было. Опасаясь хлыста, невольники замолчали. Рядом прошли караульные. Некоторым отвесили по удару хлыстом.
На перед ними на скамье сидел здоровый детина, а его соседом был щуплый молодой человек с умными смышлеными глазами. Здоровяка звали Кондрат в селе он был кузнецом, не моргая глазом гнул подковы. Его напарника звали Матвей Иванов из детей боярских угодивший в полон при набеге крымских татар. Кондрат со всей силы налегал на весло старая видимо, чтобы парню было легче. Матвей тоже прикладывал все усилия на весла или делал вид. У противоположного борта сидели два товарища атамана есаул Гаврила Донской по прозвищу Чига и Фрол Котов. Атаман тихонько оглядывался и прикидывал план действий. Среди гребцов виднеются запорожские чубатые головы.
Иван Тимофеевич обдумывал план побега. Он тихонько посматривал по сторонам. Взвешивал силы. Он еще не смог придумать как отобрать ключи у караульных. Без шума не получится. А на шум сбегаться все негодяи. У них сабли и пистоли. Враз перерубают пленников. Поп Архип заметил взгляд атамана и сказал.
– С голыми руками не повоюешь.
– А что смириться
– На все воля Божья.
– Смириться! Не за что.
Не суждено было сбыться планам храброго атамана. Вокруг было тихо, но вдруг все изменилось в одночасье. Налетел ураган! Судно раскачивало из стороны в сторону мачты трещали, вода заливала палубу. Невольники бились головами о весла и о борта. Вода лилась за шиворот. Шли часы буря не унималась, а становилась сильнее. Трудно сказать сколько дней судно боролось с бурей. Кому и было очень тяжело, так это гребцам невольникам. Все невольники были в поту и руки в крови.
Сильный удар видимо судно налетело на подводную скалу. Один надсмотрщик слетел с лестницы ведущей на палубу. Другие по забыв о гребцах кинулись ему на помощь. Пользуясь этим Кондрат схватил свою цепь напряг все мышцы. Цепь поддалась и порвалась. Иван Тимофеевич заметил эти и удивился силе:
– Вот дает! Вот это богатырь. Добрый будет казак.
Матвей прошептал:
– Кондрат, быстрее.
Недолго думая Кондрат таким же манером освободил и соседа и вскочил. К нему кинулся турок с хлыстом. Одним ударом кулака Кондрат уложил его. От второго удара еще два турка полетели в разные стороны.
