I
С тех пор, как правительство поддержало инициативу о клонировании людей, прошло шесть лет. Шесть лет исследовательская корпорация ДженТех Солюшнз, работала над созданием идеальной формулы, чтобы не получилось, как в первый раз. Неудачный раз. Тогда пришлось уничтожить все образцы, потому что один из них начал проявлять признаки агрессии по отношению к своему владельцу. Владельцев мы называем прототипами. Прототипы и их клоны. Хотя мы в низших кастах в шутку называем клонов дубликатами. Да, и с момента, когда людей снова начали делить на касты, тоже прошло шесть лет. Смысл этого разделения понятен только верхушкам, которым не нравилось то, что любой мог позволить себе иметь клона. Они считали, что клоны нужны действительно занятым и успешным людям.
Мы живем в Флинлэнде – небольшом городе с населением в пятнадцать тысяч человек. Смесь уникальных зданий и природы, масштабная архитектура, впечатляющие зеленые территории. Он по праву признан самым инновационным городом нашей страны. Поэтому нам выпало исключительное право первыми начать взаимодействие с клонами. На территории остальной страны эта функция станет доступна позже, если эксперимент не провалится и в этот раз. По большей части, это заслуга двух братьев – основателей ДженТех Солюшнз. Переехав сюда, Брюс Томпсон и его брат Оливер построили научно-исследовательскую компанию, инвестировали большую часть своего дохода в строительство экологически чистой инфраструктуры, занимались благотворительностью. Несложно догадаться, каким уважением они пользуются в Флинленде. Условно Флинлэнд можно разделить на несколько районов: бизнес-район, расположенный в самом центре города, научно-исследовательский центр, район для жителей первой касты – К-1 и все остальное. Все остальное – это районы, в которых расположились представители остальных каст, которым не повезло не родиться в богатой семье. Или повезло. В отличие от К-1, у остальных районов нет названий, как нет и пренебрежения по отношению друг к другу. Поэтому представители, например, второй и четвертой каст могут легко быть соседями и махать друг другу рукой по утрам в знак приветствия.
Всего существует пять каст: от самой высшей к самой низшей, в зависимости от уровня значимости и влияния. Все касты именуются буквой К, и ранжируются номерами от одного до пяти, чтобы никто и не подумал забыть свое место.
Первая и самая высшая каста, входить в которую по мнению многих является пиком социальной карьеры, называется К-1. В нее входят все государственные деятели, местные знаменитости, ученые, главы корпораций и федеральных учреждений. В целом, это люди, которые могут влиять на общественное мнение. Наш мэр, Генри Уилсон, является лидером первой касты. Он занимает свой пост уже три года и является лучшим примером того, как не нужно управлять городом. В школьные годы Генри был не самым способным учеником, испытывающим трудности с концентрацией внимания и постоянные проблемы с кожей. Поэтому, когда он вернулся из университета, не появляясь в городе четыре года и за это время успев пройти гормональную терапию и вылечить лицо, а еще через год женился на Саманте Харрис, бывшей девушке капитана школьной футбольной команды, люди Флинлэнда начали воспринимать его иначе. Уже немного лысеющий, и сохранивший свой глуповатый взгляд еще со времен учебы в школе, каждую пятницу в восемь утра он проводил собрания лидеров каст, на которых помимо него присутствовали еще три лидера. К-1 – это единственная каста, которой на данный момент разрешено иметь клона, но представители других каст настойчиво пытаются попасть в верхушку, каждый день стараясь доказать свою значимость для города и повысить свой статус.
Вторая каста, К-2, – объединение собственников небольшого бизнеса – владельцев ресторанов, салонов красоты, частных магазинов и своих собственных небольших компаний, занимающихся страхованием, консультационными услугами и, по большей части, держащих небольшие строительные конторы. Это люди, на которых работают другие люди. Представители К-2 чаще всего подают петиции в правительство с просьбой расширить разрешение иметь клона и на них тоже. В их голове не укладывается, почему при большем количестве работы им не позволено иметь помощника в лице самого себя, и в этом действительно есть логика. Лидером К-2 является Абигейл Кларк, громкая рыжеволосая женщина сорока трех лет, обожающая зеленый цвет, потому что он благородно подчеркивает бронзовый оттенок ее волос. Абигейл, или Эби, как ее называют близкие или те, кто знают ее с подросткового возраста, проживает одна в небольшом двухэтажном доме с гаражом, располагающимся недалеко от научного городка. Внешне похожая на Риту Хейворт, она всегда делает высокую прическу и носит костюмы с юбкой ниже колена, таким образом показывая серьезность занимаемой ею должности – владельца автомастерской. Свой бизнес она унаследовала десять лет назад от отца, который ушел в лучший мир, по иронии судьбы, в результате поломки тормозной системы его автомобиля.
Далее идут представители К-3. Это люди, оказывающие услуги верхушке и бизнесменам: офисные клерки, парикмахеры, продавцы. К-3 – самая широкая по численности каста, вот кому неплохо было бы иметь клона. Несмотря на большое количество людей, середина всегда является незаметной частью системы, которую нельзя полноценно отнести ни к высшей, ни к низшей прослойке общества. Выбор лидера К-3 шел не один месяц не потому, что людям был нужен человек с сильной позицией, которого хотелось бы уважать и слушать, нет. Слишком много людей метили на это место в надежде улучшить свой статус, раз в неделю встречаясь с лидерами других каст и тоннами выкладывая идеи по улучшению города. После долгих споров лидером К-3 избрали Тони Льюиса, брата того самого капитана футбольной команды, с которым в школьные годы крутила роман Саманта Харрис, после замужества – миссис Саманта Уилсон. Тони, средний из трех сыновей мистера и миссис Уилсон, был единственным из братьев, подававшим надежды на будущее успешного манхэттенского адвоката до тех пор, пока его не выгнали из университета за курение травки. Тогда ему пришлось вернуться во Флинлэнд и устроиться на работу продавцом в Флинмолл, местный торговый центр. За пятнадцать лет он сумел основать собственный небольшой магазин, но никто не соглашался перевести его в К-2, как предпринимателя, имеющего свой бизнес, потому что сам Тони был единственным своим сотрудником.
