Бизнес-центр, в котором посчастливилось работать Маше, мог похвастать наличием аж трех точек общепита.
Первая позиционировала себя как столовая-бистро, и была сущим кошмаром, как с гастрономической, так и с эстетической точки зрения. Вход в сие заведение располагался во внутреннем дворе, попасть куда можно было по узкой улочке, протиснувшейся между двух глухих стен. Кормили там дешево и абсолютно невкусно, расшвыривая неаппетитные порции в одноразовую посуду. Посуду полагалось выбрасывать за собой в специальный контейнер, но далеко не каждый посетитель этим озадачивался.
Маша, вместе со своей верной подругой и коллегой Любашей, пару раз заглядывали туда в надежде поэкономить семейный бюджет, но если в первый раз качество обеда они попытались списать на то, что им просто не повезло, то со второго стало очевидно: третьего не будет!
Откровенно сказать, столовая-бистро была позорным пятном на чести уважающего себя бизнес-центра, и, судя по состоянию, была очень близка к тому, что ее вот-вот закроют. И слава Богу!
Вторая точка общепита являлась полной противоположностью первой и с величавой гордостью носила статус ресторана. Ресторан этот имел персональный вход с фасадной стороны здания, улыбчивых администраторов при этом входе, и чутких услужливых официантов, профессионально разносивших к укрытым белыми скатертями столам меню, страдавшее от излишней вычурности.
Сюда Маша с Любашей зашли и вовсе один раз. Подруги догадывались, что цены будут высокими, но чтоб настолько… А потому, в своем заказе им пришлось ограничиться кофе и усиленно делать вид, что ради него, собственно, сюда и пришли.
А поскольку одного кофе, пусть и хорошего, на обед все же мало, им пришлось еще быстренько сбегать в ближайшую бургерную…
Наконец, третья точка общепита, имела самую непростую судьбу. Просторный зал, попасть в который можно было через холл первого этажа, на памяти Маши не единожды менял своих хозяев, и перевидал самые разные форматы и концепции. Но все что-то не срасталось, и он, бывало, месяцами стоял пустой.
И недавно помещению все же улыбнулась удача: его арендовали двое поваров, с условием, что будут использовать кухню не только для обеспечения питанием сотрудников бизнес-центра, но и для приготовления блюд навынос.
Поначалу честолюбивые планы Игоря-старшего и Игоря-младшего, вызвали понятный скепсис у местной общественности: видели, знаем!
Но отец и сын Звонаревы оказались не только замечательными поварами, на стряпню которых вскоре «подсели» все местные и пришлые любители покушать, но и неплохими управленцами.
А потому в обеденный перерыв немаленький зал исправно заполнялся народом под завязку, да и в необеденное он не пустовал, а кухня теперь спозаранку радовала и дразнила носы спешащих на работу сотрудников аппетитными запахами.
В первый раз Маша с Любашей заглянули сюда из любопытства, и без особых надежд, но, как говорится, пришли и остались.
С приходом в бизнес-центр семейства Звонаревых, остались в прошлом перекусы всухомятку и заказы с доставкой, а соседняя бургерная навсегда утратила часть своей клиентуры.
Машино знакомство с кулинарными талантами новых поваров началось с заказа щей, котлеты по-киевски и пюре. Она как раз стояла и размышляла, брать ли ей десерт, когда бывший в тот день на раздаче Звонарев-старший, видя ее замешательство, посоветовал:
– Попробуйте вареники с ягодами.
От неожиданности Маша вздрогнула – Звонарев-старший был мужчиной крупным, мясистым, с лицом «братка» из лихих 90-х. Однако улыбка на бандитской физии была веселая, заразительная, и глаза добрые, и Маша, которая к вареникам, тем более с ягодами, вообще-то относилась равнодушно, кивнула:
– Давайте!
Щи оказались густыми и наваристыми, сытными, с мягкими кусочками мяса и хорошо протомленной капустой. Котлета порадовала плотной, в меру хрустящей панировкой, сочным куриным филе и растекающимся сливочным маслицем. Пюре услаждало небо своей картофельно-сливочной сущностью.
Но когда Маша, ощущая приятную сытую негу во всем теле попробовала (скорее из вежливости, поскольку есть уже не хотелось) первый вареник, то неожиданно заявила:
– Я влюбилась!
Любаша удивленно уставилась на нее, не донеся до рта вилку с кусочком медовика, и обескураженно поинтересовалась:
– В кого?!
– В вареники! – восхищенно ответила подруга.
– Ты чего? – засмеялась Любаша. – Что, прямо вот так вкусно?
– А ты попробуй!
Мария любезно подтолкнула к ней плошку и подруга попробовала. Тончайшее, плотное, но не резинистное, и хорошо проваренное тесто, скрывало в себе микс из настоящих ягод, чуть сладковатых, с нужной кислинкой и ощущением лета в послевкусии. Солировала вишня, малина и клубника вместе составляли ей достойное сопровождение. Все, что смогла произнести Любаша, это:
– М-м-м!
Но Маша понятливо подхватила:
– А я о чем говорю?!
Вот так и получилось, что семейство Звонаревых своим появлением украсило Машину жизнь.
***
Марии очень нравилась ее работа. Она была из тех редких людей, кто всегда знал, чем хочет заниматься в жизни, поэтому Маша отучилась, устроилась по специальности и проработала на фирме уже больше десяти лет. Правда, когда она устраивалась, это была совсем маленькая фирмочка, а сейчас разрослась до солидной организации, и переехала в этот замечательный бизнес-центр.
