(25 декабря – 6 января / 7—19 января)
Зимний святочный период представлен в печати наиболее полно. Ему посвящены статьи: Иванова М. И. Святочные и новогодние гадания// Тверская старина, 1912, №1.; Климко Ф. С. Гадания.//Сборник Тверского общества любителей истории, археологии и естествознания. Вып. 1. Тверь 1903 г; Ушакова А. «Крестьянская свадьба конца XIX века в Старицком уезде».
Самое раннее свидетельство о Святках было обнаружено в Тверских губернских ведомостях от 2 сентября 1850 г., №35, с. 116—119:
В Ржевском уезде (село Молодой Туд с окружными селами и деревнями) «начиная с первого дня Рождества Христова до дня Крещения Господня, крестьяне большею частью молодые, ходят то в одну избу, то в другую, на так называемые Игрища – вечеринки. На вечеринках поют песни, пляшут казачка, барыньку, так называемого голубца, под балалайку, гармонию, скрипку, – играют в карты – в дурацки, в короли, а иногда и в любовный литсоцик, в свои суседзи.
Играют ещё, в некоторых местах, в кузнецы. Эта игра состоит в том, что несколько ребят вечером выходят на двор и прячутся, наказывая распорядителю игры, чтобы – такаго-то непременно искала такая-то. Находит почти всякая, а ту, которая не найдёт, бьют мерно жгутом и довольно больно.
В Святки девки гадают о своих суженых различным образом, так например, слушают, в которой стороне залает собака, в той и замужем быть; смотреть на воду, и при этом снимают крест; подходят к церкви и прикладывают ухо к церковной двери: если слышать шум, то замужем быть, если похоронное пение, то умереть.
Вечером перед Новым годом, собираются молодые и даже пожилые, берут шапку и кладут в неё, что у кого есть, кольцо или серьгу, и поют известную песню: «Свят вецор».
В день Рождества Христова, если случится оно в Воскресенье, некоторые сеют рожь по снегу, не более 1/2 четверика, если из ржи, таким образом посеянной, вырастет хотя несколько колосьев, то по нескольку зерен этой ржи прибавляют в рожь, назначенную для посева. Есть поверье, что такую рожь никогда не съедает червь.
На все двунадесятые праздники, и ещё в тот день, когда засевают рожь, бабы не дают огня, мужчины же ходят по соседям за огнём. На день Рождества Христова и Крещения Господня подпирают овечьи хлева головней, для того чтобы родились ягнята чёрные, как головня».
В публикации Ушакова А., Крестьянская свадьба конца XIX века в Старицком уезде Тверской губернии («Тверская старина», 1911, №1) посвящённой как это и видно из заголовка, свадебному обряду, имеется замечательный фрагмент с описанием зимнего святочного гадания:
* В Святки девицы для гадания выпрашивают у притча «славленнаго» овса, но если удаётся взять тайком, то ещё лучше, вернее гаданье будет. Вечером раскладывают овёс в кучки по числу участниц гаданья и становятся вкруг, затем приносят с нашести курицу и пускают по середине круга. Курица, осмотревшись, начинает клевать овёс: из чьей кучки клюнет, та девица и замуж выйдет.
* Когда священник ходит по домам с христославлением, девицы залезают под мост и стараются незаметно схватить его за подол, – «чтобы из дому уволок».
* Чтобы узнать скоро ли замуж выйдешь, ставят на дороге светец. Девица с завязанными глазами ищет его; скоро найдёт скоро и замуж выйдет.
* Чтобы узнать, богато или бедно придётся жить замужем, таскают из омета соломы колосья: с зерном – богато жить, а пустой – бедно.
* Под Новый год девицы везде осмотрят: не положил ли кто плохо борону или если найдут, то непременно всю разобьют её и обломки раскидают по огороду, а зубья разберут себе: сколько зубьев девице удалось захватить, столько за неё в тот мясоед и сватов будет».
Очень красочное и развёрнутое описание святочных гаданий нам даёт Иванов М. И. в своей заметке «Святочные новогодние гадания» // «Тверская старина», 1912 г, №1, с. 29—35:
«В Тверской губернии цель всех святочных гаданий, по большей части, сводится к желанию узнать суженого – ряженого, жизнь в будущей семье, будущее счастье.
Гадания являются тем более устойчивыми, что в это время как раз начинается свадебный сезон, поэтому гаданья носят такой характер.
Свадебный сезон начинается с праздника Рождества Христова, и Святки – это время сватовства, и девичьих гаданий и примет о будущей судьбе – суженом – ряженом.
В святочные и новогодние вечера весело деревенской молодёжи. Все собираются гадать, и особенно многочисленны и разнообразны гадания под Новый год.
Посредством гаданий девицы стараются узнать о своём суженом, каков будет он, с какой стороны он приедет, хорош или худ будет. Эти гадания – о суженом составляют первый разряд. Во вторую группу входят те, при помощи которых можно узнать будущую жизнь в замужестве: богато или бедно придётся жить, какова будет свекровь: злая или добрая.
Наконец, третью группу составляют поверья и обычаи, выполнение которых необходимо для успешности гаданий. Такое разделение обыкновенно не применяется гадающими. Все гадания выполняются без определённого порядка и чаще всего гадания начинаются в домах.
