Глава 0000. Точка отсчёта
Просторная аудитория, в которой обычно проходили лекции для всего курса, была уже заполнена студентами с разных факультетов и курсов. За высоким столом перед доской сидела комиссия: несколько преподавателей во главе с профессором Игорем Имануиловичем.
За глаза его называли ИИ задолго до того, как эта аббревиатура стала синонимом Искусственного Интеллекта. Удивительно, но такая расшифровка инициалов не только не потеряла смысл, но и приобрела новый, законченный оттенок.
Профессор слыл бесчувственным, беспощадным киборгом, лишённым сострадания. Он без колебаний выгонял с зачётов беременных студенток, которые не могли ответить на вопросы билета, и никогда не завышал оценки «авансом».
Справа от него сидела Валентина – верный помощник, секретарь и оруженосец. Конечно, ежегодно первокурсники строили предположения, что она давно превратилась в любовницу профессора, но, к великому сожалению, вскоре сами убеждались в его неспособности проявить какие-либо человеческие чувства. Никакой симпатии, не говоря уже про любовь. Ему были чужды даже низменные желания, такие как голод, страх и, конечно, стремление размножаться.
– Ну-с. Вы готовы к защите, Ярослав Олегович? – начал Профессор.
– Естественно, Профессор! – ответил Ярослав.
Ярик затих. Все с любопытством рассматривали выпускника, пришедшего на защиту. Кто-то даже украдкой достал телефон, чтобы снять происходящее, не сомневаясь в яркости незабываемого шоу.
Ярослав пришёл в джинсах, чёрной водолазке и белоснежных кроссовках, презрев уже в одежде традиции Университета.
– Судя по вашему костюму, я могу сделать вывод, что вы почтили нас своим присутствием случайно. Мы не нарушили ненароком ваших планов? – язвительно поинтересовался Профессор.
– Вовсе нет, Профессор! Я сторонник фольклора, в данном случае пословицы: «По одёжке встречают»…
– Простите, вы факультет не перепутали? – перебил его ИИ. – У нас как будто прикладная физика, а не филология.
Ярослав насупился, проигнорировал шпильку. Профессор ухмыльнулся, сделал пометку перьевым Паркером в блокноте.
– Коллеги. Сегодня я хотел бы продолжить защиту дипломной работы по теме…
– Простите, сразу перебью, – Профессор отложил ручку, пристально посмотрел на Ярослава холодными, безжалостными глазами, – утолите моё любопытство. Насколько я помню вашу первую попытку три месяца назад, вы тогда выбрали крайне провокационную тему. Как там она у вас звучала?
– «Перспективы контролируемого темпорального перемещения».
– То есть путешествия во времени. Верно?
– Абсолютно, Профессор!
– Замечательно. Надеюсь, прошлый опыт вас чему-то научил, и вы выбрали тему, предложенную мной, как вашим научным руководителем?
– Она мне показалась вторичной и неинтересной.
Игорь Имануилович крякнул.
– Наука, молодой человек, так и развивается, если вы не знали. Маленькими шажками, отталкиваясь от предыдущих работ и открытий. «Если я вижу дальше других, то потому, что стою на плечах гигантов». Вам же знакома эта фраза?
– Вы, я так понимаю, намекаете, профессор, на Исаака Ньютона? Вот только фраза принадлежит Бернару Шартрскому. И её критиковали ещё при жизни автора – в двенадцатом веке. Согласитесь – неверно воспринимать современников карликами, стоящими на плечах великанов.
Профессор закашлялся.
– Я полагаю, вы ошибаетесь – про карликов там нет ни слова. Это уже ваша выдумка, – пришла на помощь Валентина.
– Отнюдь. Популярность эта фраза получила благодаря Джонатану Свифту. Вы же помните, что он автор, например, «Гулливера в стране лилипутов»?
– Перестаньте паясничать и отвлекать комиссию своими литературными упражнениями! – не выдержала Валентина.
Ярослав упивался растерянностью и раздражением Профессора:
– Если наука продолжит шаркать и карабкаться на плечи предков, максимум, что нас ждёт в перспективе ста ближайших лет – автомобили на оригинальном топливе, турбофен и чуть более разрушительные атомные бомбы.
– А вы, простите, что ждёте? – ИИ с любопытством подпёр голову рукой.
– Освоение космоса, открытие новых измерений, колонизацию других планет, телепортацию…
– Нет, факультет вы всё-таки перепутали, – в аудитории послышались смешки, – литература потеряла блестящего писателя. К физике, конечно, это никакого отношения не имеет, но своё признание вы, безусловно, получите.
– Вы сейчас указываете мне на мою некомпетентность? – Ярослав как-то совсем по-детски смотрел на профессора. Обиженный ребёнок, который надул губки и вот-вот заплачет, потому что его рисунок не похвалили.
– А как я могу всерьёз воспринимать ваше заявление? Наука действительно развивается по определённым правилам. Шаг за шагом. Каждая теория, каждое открытие имеет под собой надёжный фундамент предыдущих доказанных теорий и открытий.
– Но нам повезло жить в удивительное время невероятных возможностей. Нам, учёным, предоставляется уникальная возможность применять новые инструменты в исследованиях.
– Простите, молодой человек, сразу поправлю: во-первых, вы пока не учёный, а станете ли им, нам и предстоит сегодня выяснить, во-вторых, ну какие, помилуйте, новые инструменты, на ваш взгляд, появились? Орбитальный телескоп – это эволюция подзорной трубы, которая известна мореплавателям со средних веков. Компьютеры – инструмент, ускоряющий вычисления, правила которых, как и законы физики, замечу, известны и не меняются. Про что вы вообще говорите?