Вот и середина августа пришла. Хотя здесь месяцы исчисляются по-другому, но мы всё никак не отвыкнем от привычных нам. А зачем отвыкать? Мы ведь собираемся вернуться домой, на Землю. Но пока способ не найден…
Я стоял в большом зале крепости Дракона и потел в тесном бархатном костюме. И зачем меня так вырядили? Простые слуги, вон, оделись в лёгкие льняные рубахи и стоят, довольные. А мне нельзя, я ведь важная персона, друг князя. В крепости уже все знают, что Юля на самом деле князь. Во многом это заслуга того, что на Хребет Дракона вернули старую систему безопасности, предполагавшую ежегодную проверку всех жителей у мага разума. Знать-то все знают, а чужим не разболтают. Да и не верю я, что никто ни о чём не догадывается. Игры в секретность, не более того.
Сегодня важный день: Лария, бывшего городского управителя, назначают главным советником Хребта Дракона. По этому случаю он решил устроить небольшой праздник, включающий официальную церемонию, и никто не был против. Эх, знал бы я заранее, что меня заставят влезть в этот костюм…
Собрались знатные жители крепости, стояли и ждали, потому что два трона, больше напоминающие кресла, пока пустовали. Вообще-то раньше тут не было принято, чтобы у князя был трон, но Юля позволила себе такое нововведение после того случая, когда ей два часа пришлось стоять во время официального визита какого-то важного посла.
Но вот большие двери распахнулись, и церемониймейстер (к слову, одетый в достаточно удобную и лёгкую хлопковую мантию) громко провозгласил:
– Признанный Сердцем Горы князь Дракон и князь Хребта Дракона, суверенная властительница Северных морей, князь Юлия Дракон! Наследный князь Дракон и князь Хребта Дракона, князь Артеминий Дракон!
Пожалуй, мне следует пояснить, как так получилось? Я сам до конца не понимаю, но хотя бы они сами в теме, уже неплохо. Юля у нас настоящий князь, и этого было бы достаточно, но существует то ли закон, то ли традиция, а на мой взгляд – дурацкий стереотип, что женщина князем быть не может. Не может, да, но она же князь! И из-за этого у Юли на Хребте какой-то странный статус: она вроде как и князь, а вроде и не совсем, но если какие-то непонятки, то всё равно она тут князь и самая главная. Теперь Артеминий, он же Артёмка. Он же сын предыдущего князя Дракона. Официально он тоже князь, потому что у Хребта Дракона должен быть князь, а поскольку женщина князем быть не может, подходит только он. Но тут другая незадача, уже не из области традиций и стереотипов: Артеминий не может считаться полноправным князем Драконом, если не признан Сердцем Горы, а он не признан. Поэтому ему добавили приставочку «наследный», как делалось в истории с теми князьями Драконами, которых Дух Горы почему-то не хотел признавать. Поэтому для всего внешнего мира князь – он, а по факту не совсем так. Короче, я ничего в этом не понимаю, но вот они два трона и вот они два князя.
И у них всегда какая-то движуха, а мне скучновато существовать за её пределами. Я ведь цивилизованный человек с Земли двадцать первого века, я не привык скучать, меня окружали гаджеты, которые решали эту проблему легко и просто, только к интернету подключись.
И раньше было как-то повеселее, потому что в крепости жила Маша. Но вскоре после того, как сэра Эдириткзефариса изгнали из крепости, Маша тоже сбежала. И, что удивительно, совсем не к рыцарю, а вступать в Братство Добродетели! Да-да, то самое, члены которого похитили её однажды, чтобы шантажировать Юлю. Как я слышал, в Братстве состоит Машина знакомая из Империи, Стеллина Балгор, которая и позвала рыжую к себе. А та взяла и согласилась!
В общем, положение у меня было то ещё: Маша далеко, а Юля – князь и вечно занята. И нет интернета. Аж зудит, как хочется запилить в инсту селфи с хештегом «бархат отстой»!
Понимаю Лария: быть исполняющим обязанности главного советника вовсе не так приятно, как являться главным советником. Ведь в первом случае речь идёт только об обязанностях, а во втором к ним прибавляются и полагающиеся привилегии. Но с делом своим Ларий справляется весьма неплохо, так почему бы не пойти ему навстречу? Надеюсь, теперь он доволен. А мне как-то не радостно. Мы больше года в этом мире и нисколько не приблизились к заветной цели: возможности вернуться назад. Вроде бы не забываем о том, что нам надо домой, но то дела какие-то неотложные возникают, то зацепок никаких нет. Может, пути отсюда в наш мир вообще не существует? Ну и остаются ещё загадочные события, происходящие в последнее время на Гу-Леме, всё более и более подтверждающие гипотезу, согласно которой не так давно в этот мир ещё кто-то проник. Причём проник с огнестрельным оружием. И не маленьким одиноким ПМ, как у меня, а с чем-то ощутимо помощнее. Сначала пострадали некоторые рохарские деревни: были полностью уничтожены, а всё ценное вынесено; далее волна разрушения прокатилась по небольшим государствам и ненадолго стихла. А не так давно стало известно о захвате одного из караванов Гильдии магов, перевозившего накопители. Неслыханное дело: с Гильдией никто и никогда не решался связываться, слишком уж влиятельная организация. А тут напали и скрылись.
