Глава первая. Дарим Глоу встречает гостей
Космическая станция ордена на орбите Талы
Джад стоял возле иллюминатора в ритуальных синих одеждах, накинув синий колпак на голову. Смотрел на девять звездолётов, которые зависли возле стыковочного модуля и ждали своей очереди. Оживление на станции было вызвано общим сбором новых кураторов. На этот раз Дарим Глоу превзошел сам себя – ни одного пропавшего или погибшего куратора. Все выполнили свои миссии и вернулись живыми кроме одного, того самого странного. Но основатель предупреждал, что Лин Гранд не спешит возвращаться, у него вдруг возникла непреодолимая жажда исследования космоса и по уставу ордена он имеет на нее право. Так что празднование, скорее всего, начнется без него.
Впрочем, куратор Гранд жив, здоров и даже справился с миссией. Откровенно говоря, Джад был уверен, что он слиняет как только окажется вне пределов досягаемости ордена. Тот все время не выходил на связь, оскорблял свою соученицу Марис, насмехался над основателем и вообще вел себя как капризная принцесса, не проявляя уважения к своим учителям и ордену в целом. При этом он ссылался на устав, дотошно изучив его лучше всех. Джад подозревал, что этот кандидат еще преподнесет ордену сюрпризы. На месте основателя Глоу он бы вообще не брал его в орден. Но тот, похоже, повторял ошибку прошлого…
И сейчас эта ошибка маячила на лилово-синем пространстве космоса, заставляя Джада сжиматься в нехорошем предчувствии. Он узнал бы этот звездолёт и сто циклов спустя. Неприлично красный с золотой полосой на боку. Поверх полосы черной краской на старом наречии Талы было написано: «Кадралиг дук сана», причём в слове «дук» была допущена грубая ошибка, на самом деле оно писалось с двойным «к» на конце. Будь фраза написана правильно, она переводилась как «Уважаю тебя, учитель», но из-за ошибки ее можно было перевести как «Уважаю твой зад, учитель» и это было так гадко, что Джад кривился каждый раз, увидев этот звездолёт. А сейчас ему надо было доложить Глоу, что прибыл его ученик Маган-Ир и от этого настроение у него совсем испортилось.
Джад вздохнул и оторвался от созерцания кораблей, прибывающих на праздник кураторов. Он медленно пошел в сторону каюты основателя, мысленно обдумывая, как бы помягче преподнести плохую новость. Джад удалился и не увидел, что на подлете еще один звездолёт, желтый с изображением гвальский двухголовой змеи.
По коридору шла Электра Муара, одетая в лиловое блестящее платье. Её прическа изображала башню Чинват, что когда-то была на планете Траг и принадлежала легендарному антиривайру. Заколка в основании «башни» была в форме пламени и намекала на пожар, который устроили магистры Трага, чтобы отправить Лота к Шагающему по мирам гостю волны творения. В общем, это понял бы только тот, кто читал легенды Дальней волны творения великого Аста-Деуса. Ее окружили кураторы последнего курса, радостно делились своими достижениями и получали скупую похвалу от великолепной Электры. Её большое тело было жарким и влажным, так что в коридоре вскоре образовался туман.
– А где же мой ученик Лин Гранд? – спросила Электра, осматривая толпу кураторов.
– Еще не прибыл, – с некоторой злостью ответила Марис. – Похоже, что ему нет дела до нашего праздника.
– Жаль, – откровенно расстроилась Маура, – а я как раз его хотела видеть.
– Он сказал, что ему важнее исследовать космос, чем встречаться с нами…
– Лин будет позже, – сказал подошедший к ним Дарим Глоу и приветствовал Электру сдержанным поклоном.
– Хорошо… – она немного растерялась, рассматривая красный с чёрным наряд Глоу.
Орден предписывал скромность в одежде и украшениях, но основатель Глоу был не тем, кто досконально соблюдал правила устава. Длинное красное платье было вышито золотыми буквами древнего Рива и гвальскими драгоценными камнями. На его распущенных волосах красовалась изумрудная тиара, а на лбу горел рубин, по волосам спускались нити тальского редкого чёрного жемчуга. Электра тепло улыбнулась Глоу, понимая, что у каждого в голове свои демоны и от этого никуда не уйдешь. Припомнилась старая история с одним личным учеником Глоу… как его, кажется Маган-Ар… Ир…
– Когда Лин прибудет, передайте, что я хочу его видеть.
– Конечно, Электра.
Они еще раз обменялись поклонами и разошлись. Кураторы вернулись в Торжественный зал, где готовилось празднество. Учителя ордена должны были показать свое мастерство, кого-то из кураторов должны были наградить нефритовым фениксом за наибольшее количество набранных баллов. Также прибывающие основатели должны были выбрать самых талантливых для дополнительного обучения.
– Я хочу перейти на третью ступень золотого тела, – призналась Марис, которая шла впереди группы кураторов. – Я попрошусь к Ла-Эбе в личные ученицы…
– Она разве будет сегодня? – спросила Надла. – Я бы тоже хотела.
– У меня семьдесят девять баллов из ста, – похвастался Рамаш, потирая свои сильные руки, – нефритовый феникс достанется мне.
– Жаль, у меня только семьдесят два, – ответил кто-то сзади, – ой, смотрите, там кажется сама госпожа Аниса ден Виг.
Все, даже гордая Марис, обернулись и увидели жёлтый звездолёт с двухголовой змеей. На минуту воцарилось молчание, потом Марис вздохнула: – Веселенькое награждение ждет нас в этот раз.
