Размером гостиная лишь немного уступала футбольному полю, а её интерьер говорил, что хозяин дома не только баснословно богат, но и имеет изысканный вкус. Здесь не увидишь позолоченных канделябров с электрическими лампами, имитирующими оплавленные восковые свечи. На стенах не висят многочисленные картины в золотых рамах, которые недалёкий человек с большим состоянием вдруг принимается без разбора скупать во всех уголках Галактики, и ты не натыкаешься на каждом углу на мраморные статуи древних богинь. Вся гостиная была в строгом чёрно-белом стиле – белоснежные кожаные кресла стояли вокруг чёрного стола, а белые окна от пола до потолка закрывали чёрные гардины. Одна стена была чёрным интернет-экраном, другая, выкрашенная в белый цвет, представляла собой сенсорно-голосовую панель управления умным домом. Из всей этой безупречной картины выбивался лишь один предмет. Он был тут не к месту, он мозолил глаза, он был словно волосатая бородавка на носу красавицы. Этим предметом был труп, который лежал посреди гостиной, уткнувшись носом в дубовый паркет.
Габриэль Арно, глава торговой корпорации «Гермес», которая раскидала свои филиалы по всем колониям Галактики, сидел прямой, как сухая палка, в одном из белоснежных кресел и, сдвинув брови, смотрел на труп. Белый матовый свет, льющийся со всех сторон, сглаживал острые черты лица Габриэля. Тонкая холёная рука застыла с чашечкой кофе. Разумеется, чёрный кофе был налит в белую чашку. Не отрывая взгляда от трупа, Габриэль сделал глоток. Хотя покойный и лежал лицом вниз, Габриэлю не требовалось его переворачивать, чтобы рассмотреть лицо. Молодой, белобрысый, атлетического телосложения, одетый в форму пилота космических перевозок – он совсем не отличался от предыдущих семи покойников, которых Габриэль находил у себя в гостиной каждое утро всю последнюю неделю.
Он снова отхлебнул кофе, отставил чашку и чётко произнёс:
– Утилизатор!
Пол под ногами завибрировал, тело стремительно стало поглощаться паркетом. За час утилизатор, встроенный в паркет, разложит тело на атомы. А потом эти атомы пойдут на создание нового стула. А может, и на ковер, который прикроет эту трещину в паркете.
Он спустился на цокольный этаж, где был оборудован спортивный зал. Пока утилизатор разлагал тело покойного на атомы, Габриэль в поте лица работал на беговой дорожке. Миостимуляторы дополнительно сокращали мышцы рук, спины и пресса. Трупы трупами, но у главы «Гермеса» всё было чётко и по расписанию. За одним исключением. Появление покойника нарушило ежедневную рутину и вместо того, чтобы во время тренировки расслабленно слушать музыку, Габриэль Арно напряжённо думал. От размышлений его отвлёк звонок в дверь. На пороге стоял полицейский.
– Все в порядке, господин Арно? Нам поступило сообщение, что у вас в квартире труп.
– Опять? – Габриель бросил незаметный взгляд в гостиную – там ничто не говорило о мёртвом незнакомце. – Хотите поискать?
Полицейский неловко помялся.
– Поступил сигнал, мы обязаны его проверить.
Габриэль шагнул в сторону, пропуская полицейского.
– Вы ведь уже просмотрели камеры наблюдения?
– Да, сэр. За последние сутки к вам никто не приходил.
– Глупое занятие искать трупы, – сказал Габриэль Арно, – если бы я убивал людей, то, наверное, не забывал бы разлагать их бренные тела на атомы. Вы же сами понимаете, избавиться от тела в наше время не представляется большой проблемой… Кого я убил на этот раз?
Полицейский пожал плечами.
– В сообщении просто говорится – труп на полу в гостиной.
– Звонок, разумеется, анонимный?
Полицейский кивнул и сказал:
– Нам удалось наконец определить, откуда поступали звонки.
– Вот как? – на вечно непроницаемом лице Габриэля Арно впервые появилась заинтересованность. – И откуда?
– Из вашего дома.
Полицейский потоптался, озираясь по сторонам и понимая, как глупо всё это выглядит. Если и был тут труп, то следы его пребывания уже никаким оборудованием не определишь. Даже кровь на полу будет разложена на атомы и превращена в краску или в ароматный кофе.
– Ладно, – кивнул полицейский. Он закинул в рот жвачку и принялся неторопливо её пережёвывать. Жевательные движения давали чувство расслабленной уверенности. – Я проверил. Неудобно было вас, такого занятого и популярного человека, отвлекать от дел.
На пороге он на миг обернулся:
– И проверьте на вирусы нейросеть своего дома. Похоже, она у вас чудит. Всего доброго.
Габриэль закрыл за ним дверь, вернулся в гостиную и уселся в кресло. Что ж… Впереди целые сутки относительно безобидного времени, а завтра утром в то же время на полу в гостиной он снова обнаружит труп. И самое мерзкое во всём этом, что труп один-в-один походил на молодого Габриэля Арно.
Было только два способа, какими тело этого человека могло попасть в дом. Или его принесли, или… Но о втором способе даже думать не хотелось, поскольку в этом случае полицейский оказался бы прав. Его дом начал чудить.
– Ника, – обратился Габриэль к своему дому. Он снова сидел в белоснежном кресле, сменив черную спортивную форму на черный деловой костюм. – Покажи видеозапись за последние семь дней. Мне необходимо знать, кто приходил в дом.
