ПРОЛОГ.
Городскую улицу поливал проливной дождь. Он смывал всю грязь с лица города, сливая её в канализацию. Ночная мгла скрывала уродливые монолиты района, их серость, недоразвитость. Амалия вышагивала по тротуару, подняв лицо, чтобы дождь смыл и с неё грязь и слёзы. Прохожие старались обходить странную девушку стороной. Босая, в лёгком платье, промокшем до нитки. Длинные волосы тёмным мокрым плащом укрывали ей плечи.
Бутылка виски оттягивала руку, и её становилось нести всё сложнее. Мир кружился и расплывался перед глазами девушки, но она была этому рада. Приложившись к бутылке, она сделала внушительный глоток, позволяя жидкости опалить горло и внутренности. Холодный дождь всё остудит, поэтому девушка позволила себе ещё глоток.
Слёзы продолжали литься сами собой, в душе царила чёрная тоска. Мир для Амалии давно потерял краски. Он признавал только серый цвет грязи, чёрный цвет самой Тьмы и красный…
Всхлипнув, Амалия ещё раз приложилась к бутылке и взглянула на оживлённую улицу. Люди, обитавшие в своих мирках, даже не догадывались, что они марионетки в руках вампиров. Что они не свободны в своём выборе, а слепо следуют продиктованной программе.
Подойдя к фонарному столбу, Амалия схватилась за него рукой и покружилась, вспоминая беззаботное детство, когда она с подружками вот так же кружилась у каждого такого столба, весело смеясь.
Грустный смех сорвался с её губ, но тут же превратился во всхлип. Нет прежней жизни, туда закрыта дверь навеки. Есть только этот убогий серый бездушный мир, прожигающий свою жизнь, погрязший во лжи и пороке.
Крутанувшись ещё раз, Амалия легко прыгнула на проезжую часть, прямо под колёса летящей навстречу машине.
Расставив руки в стороны, она улыбалась стремительно приближающемуся к ней свету. Жизнь - обман, иллюзия! В ней нет больше божественного света, нет его в конце тоннеля. Нет…
Когда раздался визг тормозов, и столкновение было неизбежным, когда надежда угасла в глазах водителя, Амалию дёрнули в сторону, спасая в последний миг.
- Детка, тебе пора домой, - ненавистный голос ворвался в сознание девушки. Она приоткрыла глаза, заливаемые дождём. Вытерла лицо рукой и сделала глоток из бутылки, которую так и не выпустила из рук.
- Земер, когда мы сдохнем?
- Мы с тобой - никогда, - услышала она насмешливый ответ. – Только если вместе, дорогая.
- Ты первым, хочу посмотреть на твоё бездыханное тело, как оно будет рассыпаться в прах. Как твой пепел сорвёт ветер и развеет по миру, чтобы ты не смог возродиться. Ненавижу тебя, - шепнула девушка блондину, который лёгкой походкой шёл по улице, весело смеясь над каждым словом Амалии.
- Ты, как всегда, кровожадна, моя прелесть, - интимно шепнул он ей, склоняясь к её лицу.
- Этому ты меня научил, - вернула она ему недовольно.
- И безмерно рад этому, - отозвался Земер.
ГЛАВА 1.
Амалия безразличным взором оглядывала светлый зал Совета. Судьи, как и она, были облачены в белоснежные балахоны, которые призваны были стать символом чистоты помыслов магов жизни.
Только их избирали вампиры в Верховный Совет. Ровно столько, сколько вампирских кланов существовало на сегодняшний день в мире. Шесть судей сидели за белоснежным полукруглым столом.
Амалия принципиально занимала место крайнее, поближе к выходу, хотя клан, который охранял её и берёг, был самым могущественным. Глава центрального клана – Земер Черн сидел во главе тёмного полукруглого стола – как противоположность светлому столу судей. За этим столом восседали высшие вампиры.
А в центре оставалось место для жертв, ежегодной подати вампирам, участь которых должны были решить судьи.
Земер бросал украдкой взгляды на свою подопечную, которая, откинувшись на спинку кресла, демонстрировала пренебрежение к своим обязанностям и своё непочтение к собравшимся. Усмехнувшись, Черн прислушался к тому, о чём просил глава восточного клана – Ямакаси Кейхо.
- Мы выбрали себе жертву и просим разрешения её забрать.
Верховный судья кивнул, и в зал ввели под охраной двух вампиров мальчика лет пяти. Грязного, в обносках. Затравленного зверька.
Амалия отвернулась, не в силах наблюдать очередной фарс, который разыгрывали вампиры.
- Вот этот мальчик, - провозгласил Ямакаси, вставая со своего места.
- Я согласен, - отозвался Ян, Верховный судья.
- Я даю добро, - жеманно отозвала Марика, которая больше всех не подходила на роль судьи. С ней легко было договориться о цене на жертву, которая и не должна таковой стать. Ведь был строгий отбор тех, кого следовало отдавать вампирам – нищие, бандиты, отбросы общества, но не дети и здоровые женщины. Правда, Марике не было дела до критериев, установленных в древние времена. Главным была цена вопроса.
Амалия передёрнула плечами, слушая, как и остальные судьи давали своё согласие.
- Нет, - громко произнесла девушка.
Но её голос давно уже ничего не решал. Всё решали вампиры. Только в их власти было всё в этом мире. Мальчика увели. Но дверь не закрылась, ввели женщину. Она предназначалась для южного клана, они выбирали только светлокожих дев, считая, что их кровь вкуснее, чем у местных темнокожих.
И опять вампиры просили разрешения и вновь получали его от всех судей кроме одного.
