Пролог
Небо, сияющее лазурью, дрожало от энергии. Сверкающие золотом дворцы, парящие среди облаков, были домом для небожителей – бессмертных существ, чья жизнь была наполнена бесконечным блаженством и вечной мудростью. В самом высоком из этих дворцов, в зале Нефритового Трона, восседал он.
Его звали Сяо Чэнь, Наследный Принц Небес.
Он был воплощением совершенства. Его кожа сияла словно отполированный нефрит, глаза искрились мудростью и величием, а шелковые одежды переливались всеми цветами радуги. Его сила превосходила силу многих небожителей, его искусство владения мечом было легендарно. Он был любимцем Небес, предначертанным править в грядущие эпохи.
В тот день, когда Сяо Чэнь достиг Вознесения, небеса задрожали от восторга. Звуки небесной музыки наполнили воздух, благовония окутывали зал, а небожители выстроились в очередь, чтобы приветствовать нового бессмертного. Казалось, его триумф будет длиться вечно.
Но вечность – лишь иллюзия.
Когда празднества достигли апогея, когда Сяо Чэнь поднялся на вершину лестницы, чтобы принять благословение самого Небесного Императора, произошло нечто ужасное. Небо потемнело, разверзлась бездна хаоса, и оглушительный рев разорвал тишину. Сила, неведомая и чудовищная, обрушилась на него, сбивая с ног, лишая сил.
Крик ужаса оборвал празднества.
На глазах у ошеломленных небожителей, Наследный Принц падал. Не с небес, а в бездну, во тьму, в пучину забвения. Его золотые одежды почернели, его сияющая кожа покрылась трещинами, а глаза, полные силы, потускнели.
Он падал тысячу лет.
***
Спустя тысячу лет, в мире смертных, в долине, окутанной туманом, родился ветер. Небольшая фигура, закутанная в потрепанные одежды, просыпалась. Это был Сяо Чэнь.
Он не помнил ничего. Ни своей прежней жизни, ни своего величия, ни даже своего имени. Он был лишь слабым, потерянным юношей, выброшенным в жестокий мир. Но в глубине его души, в самом его сердце, тлела искра, которая отказывалась угаснуть. Искра силы, мудрости и… памяти.
Именно эта искра привела его в древний храм, затерянный среди гор. Там, в полумраке, он нашел древний свиток, на котором тускло светилась надпись: "Выполнить миссию".
Что это была за миссия? И кто ее назначил? Он не знал. Но что-то внутри него – что-то глубоко, в самой его сущности – подсказывало, что от этого зависело все.
В тот же день, когда он нашел свиток, он встретил его.
Он стоял на вершине холма, освещенный закатным солнцем. Демон-лис. Его волосы были цветом ночного неба, глаза – золотом, его улыбка – хитрой и манящей. Он был прекрасен и опасен, как смертельный яд.
"Приветствую, Принц," – прошелестел лис, его голос был подобен шелку. – "Я давно тебя жду."
Сяо Чэнь замер, его сердце бешено забилось. Принц? Он? И как этот демон-лис мог знать?
"Ты помнишь?" – спросил юноша, чувствуя, как в нем зарождается страх.
Лис склонил голову, его золотые глаза сверкнули. "В памяти нет необходимости, когда судьба уже написана." Он шагнул ближе, его тень накрыла Сяо Чэня. "Мы отправляемся в путь, Принц. У тебя есть миссия. И я… я помогу тебе ее выполнить."
В этот момент, в мире смертных, началась новая история. История, где судьба и забвение сплелись воедино, где верность и предательство стояли бок о бок, а любовь и ненависть боролись за душу бессмертного.
Глава 1: Туманная долина
Слабый ветерок, играя с листвой, шептал таинственные мелодии, а густой туман, словно призрачный саван, окутывал долину. Земля, устланная влажными листьями и мягкой травой, отдавала прохладой. Сяо Чэнь открыл глаза, его тело ныло от боли. Он попытался сесть, но голова закружилась, перед глазами поплыли темные пятна.
Он лежал на краю небольшого водопада, его одежда была грязной и порванной, словно он прошел через множество испытаний. Он не помнил ничего. Ни своего имени, ни того, как он сюда попал. Лишь пустота, заполненная лишь смутным чувством утраты.
Он поднял руку, пытаясь ощутить себя, но лишь увидел тонкую бледную кожу и длинные, немного грязные ногти. В голове промелькнула вспышка: "Слабый". Как будто это слово было выжжено в его памяти.
С трудом поднявшись на ноги, Сяо Чэнь пошатнулся. Его тело казалось чужим, слабым и беспомощным. Он сделал несколько шагов, пытаясь понять, где находится. Долина была тихой, лишь журчание воды нарушало тишину.
Запах сырости и прелой листвы щекотал ноздри. Он огляделся, пытаясь понять, где находится. Вокруг возвышались высокие скалы, покрытые густой растительностью. Солнце пробивалось сквозь туман, создавая причудливые световые эффекты.
Он почувствовал голод. В желудке урчало. С трудом вспомнив базовые знания, полученные, вероятно, в прошлой жизни, он начал искать съедобные растения. После нескольких неудачных попыток, он обнаружил небольшой куст с красными ягодами. Аккуратно сорвав несколько штук, он съел их. Вкус был терпким, но голод немного притупился.
Пробираясь сквозь заросли, он наткнулся на небольшую тропу. Его сердце екнуло – надежда на то, что он не один в этом мире, зажгла в нем искру. Он пошел по тропе, надеясь найти хоть какое-то жилье.
Тропа вывела его к подножию высокой горы. Там, укрытый среди скал и деревьев, стоял древний храм. Каменное строение, покрытое мхом и лианами, выглядело заброшенным. Но в его облике чувствовалась сила и тайна.
