Высота 5642 метра над уровнем моря. Я стою на вершине самой высокой горы Европы и России. Жадно глотая разряженный воздух, я никак не могу отдышаться. Вокруг сплошные густые облака и незримая пустота, которая обволакивает не только мое тело, но и мои мысли. Я не чувствую ног и совершенно не понимаю, как я буду идти вниз. Страха нет, ведь я еще не осознаю весь ужас сложившейся ситуации. Я улыбаюсь и делаю памятную фотографию. В ярко-синей ветровке с треккинговыми палками в руках я позирую на фоне белого неба, которое спустилось ко мне. Я всегда знал, что мне не суждено дожить до пенсии, но неужели именно так закончится моя история? На вершине горы «Минги-Тау» она же «Эльбрус», которая на северном Кавказе. Даже не верится, что вся эта история начиналась так беззаботно ровно год назад на берегу Черного моря.
В восемь утра я собрал свой походный советский рюкзак «Азимут», чудесно позавтракал в столовой и вышел на улицу, где ярко светило сентябрьское солнце. По надземному переходу я перешел к остановке, где вскоре сел в автобус номер 50, следовавший из Адлера в Сочи. Час езды по петляющей серпантинной дороге вдоль побережья пролетел незаметно, и вот я оказался около торгового центра «Моремолл». Мне пришлось поблуждать по шоссейным развязкам, прежде чем я нашел неприметный Виноградный переулок. Здесь, за гипермаркетом «Магнит» и маленьким магазином «Комус», возле столовой и автомойки, спрятался четырехэтажный хостел зеленого цвета под названием «Славный Сочи», у него на крыше расположилось открытое поле для игры в мини-футбол. В дверях меня встретила молодая стройная армянка с длинными ногами и показала, где у них находится кухня, туалет и душевая, а затем выдала мне ключ от общей комнаты для гостей. Там находилось шесть кроватей, но только две из них были заняты. Одну занимала красивая девушка по имени Анна. Она сидела с открытой банкой пива в руке.
– Отличный обед! – засмеялся я.
– Это завтрак – равнодушно произнесла она, а затем внимательно начала меня осматривать.
Другую кровать занимал Сергей, невысокий крепкого телосложения парень с черной густой бородой и огромным походным рюкзаком, в котором он тщательно что-то искал. Интересная компания подумал я. Мы тут же разговорились, словно уже давно знали друг друга.
– Какие планы на день? – обратился я к ним – я хотел на сочинскую набережную съездить и в центре города погулять, а то я завтра уже уезжаю.
– Да, отличная идея – согласилась Анна – только лучше сейчас, пока жара, на пляж съездить, а гулять выйти уже вечером, когда попрохладнее будет.
Сергей поддержал нашу идею, и мы начали собираться на пляж, который находился около железнодорожной станции «Мамайка».
– Там народу мало и вода чище – пояснила Анна.
Внезапно я обнаружил, что забыл в Адлере новые синие шорты и новую белую кепку, которые специально купил для своего путешествия по черноморскому побережью. Я тут же позвонил в хостел, но, разумеется, там ничего уже не было.
– Вот так начало моей поездки, очень даже в моем духе. Остался в буквальном смысле без штанов – засмеялся я, не теряя оптимизма – надо что-то себе купить, чтобы плавать и загорать было в чем.
Когда все приготовления были исполнены, наша маленькая дружная компания отправилась купаться. Возле хостела мы сели на автобус номер 30 и через полчаса вышли на пляже «Ласточка». В одной из сувенирных лавок мне пришлось купить себе плавки, взамен утерянных синих шорт.
– Отлично подходят к твоему советскому рюкзаку – засмеялась Анна – как у деда какого-нибудь.
– Да нормальные плавки – оправдывался я – дешевые.
– Ага – отмахнулась Анна – смотри не вырони ничего из них!
Сергей взял себе в аренду шезлонг и прилег загорать. Анна быстро уговорила меня пропустить с ней по стаканчику холодного разливного пива, и я не смог отказать красивой девушке. Алкоголь подействовал на нее как лекарство, и с каждым глотком она становилась все более живой и веселой. Анне было двадцать четыре года, всего на год младше меня, но выглядела она старше своего возраста. Сказывался пережитый опыт и образ жизни. Она, как и я, была родом из провинции, но уже несколько лет жила в Москве. В студенческие годы тоже участвовала в программе «ворк энд тревел» и ездила в Америку. Жила в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, работала в ресторанах, где получала хорошую зарплату и отличные чаевые. Мы с ней в чем-то были похожи, но, точно не в том, как проводить досуг. Я в Америке наслаждался природой, много думал, много работал и много копил. Мне интересно было познать культуру этой страны и увидеть своими глазами все ее многообразие. Анна же работала время от времени, когда у нее было настроение, хорошие чаевые помогали ей в этом. Клубы, вечеринки, дорогой алкоголь, мужчины старше нее почти в два раза. Все это развращало молодую девушку. Провинциальный город Окободжи в славном штате Айова научил меня любить природу и понять, что для счастья нужно совсем немного. Нью-Йорк и Лос-Анджелес вскружили голову Анне и обратно в Россию мы вернулись оба с печалью на сердце, но по разным причинам. Я справлялся с этой печалью в Самаре, а она в Москве, но, спустя какое-то время мы оба оказались здесь, на берегу беспокойного Черного моря. Анна работала в Сочи одновременно в двух ресторанах официанткой, а по выходным ходила в клубы, где заводила новые знакомства и расслаблялась. Почти каждый день она сильно напивалась, пытаясь забыться, но утром все начиналось заново. Она была очень красивой, стройной девушкой, с длинными темными волосами и роскошной татуировкой на правой ноге. Она соблазнительно улыбалась, и с ней было приятно общаться. Просто сейчас у нее был тяжелый период в жизни. Чтобы сменить обстановку и отдохнуть от всего и всех, она решила покинуть Москву и уехать на море. Правильное решение, но глядя в ее большие глаза, я видел, что проблемы еще не были решены, ведь они находились внутри нее самой. Ей просто нужно время, чтобы разобраться в себе, и она делает все, что может. Ей просто нужно время. Море лечит.
